Diseño y construcción
Lo que Herreshoff produjo a petición de Hoyt fue esencialmente una forma de casco tradicional de quilla corrida, con una proa de cuchara, un espejo de popa en forma de copa de vino y una orza. Los propietarios que conocen el barco describen una forma de obra viva realmente suave, no muy diferente a la de un barco de trabajo o un smack, con pantoques blandos, una orza central y un poco de ensanchamiento en la proa. El casco en sí es un robusto laminado de fibra de vidrio, combinado más tarde con mástiles de fibra de carbono y wishbones de madera en la configuración del aparejo que llevaban muchos ejemplares. La cubierta tiene una curvatura pronunciada sin carroza, lo que deja un espacio de trabajo muy abierto a proa de la bañera profunda y segura que se beneficia de la manga de una popa ancha. Una gran brazola protege la bañera y crea una zona de estiba protegida para el equipo de cubierta. (1)
El barco original se construyó con una gran bañera central y un enorme camarote de popa, y el casco de color verde oscuro con velas marrones fue la declaración deliberada de Hoyt sobre un «color adecuado para un yate adecuado». Bajo ese estilo, el diseño se ofreció en varias configuraciones de casco: el tipo orza original, una versión de poco calado con una quilla de aleta corta y aparejo ligeramente más pequeño, y una versión de quilla de aleta con aparejo alto.
Aparejo y maniobra
La característica definitoria es el aparejo de cat-ketch con dos velas envolventes sobre mástiles de aluminio sin jarcia firme y botavaras de tipo wishbone, con el mástil de proa muy a proa y sin foque ni génova. Los mástiles sin jarcia firme reducían la acumulación de cabos y las tensiones estructurales del aparejo firme, al tiempo que permitían que el mástil se doblara a medida que el viento refrescaba, desviando el viento desde la parte superior de la vela, donde menos se necesitaba. Las velas envolventes proporcionaban un borde de salida limpio, maximizando la superficie vélica. Los aparejos sin jarcia firme permiten cazar las escotas más allá de los 90 grados para realizar el trimado de alas de ganso (goosewinging), y la magia de este aparejo es que, al hacer alas de ganso, se puede colocar la vela de proa en el lado contrario y navegar por la banda de sotavento en gran medida, eliminando el miedo a la trasluchada. (1)
Los mástiles flexibles desvían el viento en las rachas para mantener la quilla adrizada, lo que es ideal para la navegación familiar. El prototipo superó a todos los competidores de su clase en Antigua Week en 1976, y Hoyt afirmó que mostraba una velocidad inusual y una gran sensibilidad a ceñida, pero el rendimiento del barco fue menos impresionante una vez equipado con un motor y otros confortes modernos, aunque aún así navegaba bastante bien, especialmente con vientos portantes. Los regatistas de prueba encontraron un rendimiento excepcional con vientos portantes, pero no tan bueno a ceñida; por su parte, los propietarios informan que el barco es más cómodo con mar de fondo, no tan rápido como algunos, pero excelente para navegar en popa y más estable que muchos veleros modernos que intentan forzar el viento demasiado pronto.
Los mástiles de fibra de carbono fueron un desarrollo natural y beneficioso, que permitió ahorrar un 30 % de peso al tiempo que los hacía más rígidos; con el tiempo, muchos barcos pasaron a utilizar velas convencionales con botavaras regulares y carriles de vela en lugar de varangues y fundas. Un winche eléctrico situado en la bañera es un elemento esencial si el barco todavía tiene velas de manga.
Accommodations
Para un diseño de esa antigüedad, los barcos son sorprendentemente espaciosos bajo cubierta. La distribución sitúa los aseos frente a la gran cocina y dos camarotes aceptables a popa de un gran salón, con la configuración original de bañera central que ofrece un enorme camarote de popa. La altura interior es buena sobre la cocina, pero la falta de escotillas hace que el espacio sea bastante oscuro. En cubierta, el sistema de fondeo sólido y el buen espacio de trabajo en la proa se utilizan mucho al navegar, y hay abundante espacio en cubierta para una auxiliar firme en sus zapatas.
Problemas conocidos
El estilo de mástil sin jarcia firme conlleva un fallo conocido: con mar gruesa, el mástil puede desprenderse, perforando potencialmente el casco, y esto suele deberse al fallo de las garras que mantienen el mástil en su sitio. Bajar las velas también puede ser problemático debido a la fricción en el sistema de manga y mástil, una preocupación particular en los barcos que conservan el aparejo envolvente original en lugar del plan de vela convencional posterior. (2)
Refits y propiedad
Muchos Freedom 40 han pasado del aparejo original de brazo de alas y manga a bomas convencionales y carriles de vela, un refit que facilita el trabajo con las velas y elimina el winche eléctrico en la bañera que exigen las velas de manga. La opción de mástil de fibra de carbono solucionó los problemas de peso y rigidez, y las múltiples configuraciones de quilla permiten al comprador elegir entre una quilla con orza, una quilla de aleta corta o una quilla de aleta para adaptarse a su zona de navegación. El desplazamiento de 20.000 libras y el lastre de 5.530 libras otorgan al barco un carácter asentado y noble en el mar que los propietarios valoran para cruceros familiares prolongados.
El veredicto
El Freedom 40 CC es un crucero genuinamente individual que sacrifica la velocidad pura de ceñida en favor de la comodidad, la sencillez de aparejo y un casco espacioso y seguro. Su configuración de cat-ketch sin jarcia firme sigue siendo su mayor fortaleza y su principal advertencia: libre en cubierta, pero dependiente de las cadenetas del mástil que deben confiarse en navegación dura.
Pros
- El aparejo sin jarcia firme elimina el desorden del aparejo estático y el esfuerzo estructural.
- Distribución espaciosa y segura con bañera central y gran camarote de popa.
- Barco de mar cómodo y estable, especialmente capaz navegando con vientos portantes.
- Varias configuraciones de quilla para adaptarse a diferentes aguas.
Cons
- El mástil puede desprenderse en mares agitados si fallan los cadenotes, lo que supone el riesgo de una perforación del casco
- La maniobra de arriada de las velas puede ser propensa a la fricción con el aparejo de manga original
- No es un velero rápido de ceñida una vez cargado con motor y equipo
