Resumen del diseño e intenciones
El Wilderness 40 fue construido para navegantes experimentados que exigían una respuesta absoluta al timón sin la naturaleza frágil y de un solo propósito de una máquina pura de regatas. Gary Mull lo logró evolucionando el diseño del anterior y más corto Wilderness 38. Utilizando el mismo utillaje principal, el casco se alargó hasta los cuarenta pies de eslora total, extendiendo la línea de flotación hasta los treinta y dos pies para maximizar la velocidad de casco teórica a más de siete nudos y medio. A diferencia de los interiores espartanos y desmantelados típicos de los puristas regata ULDB de la época, el Wilderness 40 presentaba una distribución interior que ofrecía una verdadera utilidad de crucero. El salón se centraba en funcionales sofás en U, flanqueados por una completa cocina en L a babor y una estación de navegación dedicada a estribor. La ebanistería de teca de alta calidad y los mamparos ricos proporcionaban una calidez que contrastaba con los fríos interiores de fibra de vidrio moldeada de sus competidores de producción en serie. Era un barco construido para navegar rápido en travesías costeras y ocasionales de altura, garantizando al mismo tiempo un entorno cómodo y seco para una tripulación reducida una vez que se arriaban las velas. (1, 2, 3)
Variaciones y configuraciones
Debido al carácter altamente especializado y semicustom de Wilderness Boat Works, la producción del Wilderness 40 fue extremadamente limitada, con al menos cinco cascos completados. Estos cascos se dividen en dos configuraciones distintas según su secuencia de producción y las dimensiones del aparejo. Los cascos del uno al cuatro se entregaron con un aparejo estándar de sloop a tope de palo, con una altura de triángulo de proa de cuarenta y siete pies. Estos primeros cascos equilibraban una superficie vélica muy manejable con un comportamiento predecible y estable. A partir del quinto casco, el astillero introdujo una configuración de aparejo más alta que extendía la altura del triángulo de proa a cincuenta pies. Este aparejo más alto se diseñó específicamente para satisfacer las exigencias de rendimiento de ceñida con poco viento de los navegantes de la Costa Oeste, otorgando al barco un perfil de superficie vélica-desplazamiento mucho más agresivo. El calado se mantuvo constante en toda la serie en unos profundos seis pies y medio, utilizando una quilla de aleta de plomo de alto aspecto combinada con un timón de pala montado internamente para garantizar la máxima sustentación y maniobrabilidad. (1, 2)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Wilderness 40 es un pura sangre. El rendimiento del barco viene definido por su desplazamiento de solo nueve mil libras, lo que lo sitúa firmemente en la categoría de ligero a ultraligero para un cuarenta pies. Este desplazamiento ligero se equilibra con casi cuatro mil libras de lastre de plomo, lo que produce una relación lastre-desplazamiento excepcionalmente alta de más del cuarenta y cuatro por ciento. El resultado es un velero notablemente rígido y capaz de soportar su potente plano de vela con brisa fuerte. (1)
Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 22,07, el Wilderness 40 acelera instantáneamente con las brisas más ligeras, alcanzando fácilmente sus velocidades de diseño cuando los cruceros más pesados aún dependen de sus motores auxiliares. Sin embargo, su movimiento es muy activo. Un coeficiente de confort de 14,77 indica que la navegación con mar formada será alegre y movida, exigiendo un timonel activo y tomar rizos pronto para mantener el barco plano y rápido. El coeficiente de vuelco de 2,31 refleja la amplia manga de doce pies del velero en relación con su peso ligero, lo que proporciona una increíble estabilidad inicial y un gran potencial de planeo con viento portante, pero indica un menor rango de estabilidad final en comparación con los diseños de popa redonda de altura y desplazamiento pesado.
Problemas conocidos y diagnóstico
Dada la antigüedad del Wilderness 40 y los métodos de construcción ligera utilizados, los compradores deben abordar las posibles adquisiciones con una rigurosa lista de comprobación de inspección. La principal área de preocupación es el núcleo de la cubierta. Al igual que la mayoría de los astilleros de la década de 1980, Wilderness Boat Works utilizó una construcción en sándwich con núcleo de balsa para las cubiertas. Cualquier herraje de cubierta, base de candelero o cadenote mal sellado habrá permitido que la humedad penetre en el núcleo, provocando podredumbre localizada y zonas blandas que requieren sustituir el núcleo. (4)
Otra área de inspección crítica es el laminado del mamparo al casco. Debido a que estos barcos se navegaron al límite en entornos de regatas de alta carga, el laminado de fibra de vidrio que asegura los mamparos estructurales a la banda del casco puede fracturarse o delaminarse, particularmente cerca de los cadenotes. Por último, el timón de pala y su correspondiente casquillo del cojinete deben examinarse de cerca. Los timones de pala en los ULDB están sujetos a cargas de flexión significativas; cualquier signo de filtración de humedad por la costura de la pala del timón o holgura en el cojinete del eje del timón indica una sustitución obligatoria del timón.
Modernización y mejoras
La mayoría de los Wilderness 40 supervivientes han sido modificados por sus propietarios para transformarlos de envejecidos barcos de regata de club a eficientes y rápidos cruceros para tripulación reducida. Un paso clave de modernización es el sistema eléctrico. Los sistemas originales de 12 voltios CC eran mínimos, pero los propietarios actuales están equipando estos barcos con modernos bancos de baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). Dado que el velero es tan ligero, mantener bajo el peso del banco de baterías de servicio y, al mismo tiempo, maximizar la capacidad es una gran ventaja.
Las mejoras en la transmisión también son habituales. Los motores diésel Yanmar originales, aunque muy fiables, a menudo requieren la sustitución de codos de escape, nuevos soportes del motor o una transición a hélices modernas plegables o de paso para reducir la resistencia bajo vela. En cubierta, los propietarios suelen sustituir los winches de driza de aluminio originales, infradimensionados, por unidades autocazantes modernas e instalan mordazas de cabo para llevar todas las líneas de control a popa, a la bañera, lo que permite gobernar fácilmente el potente aparejo a tope de palo con una pareja.
El veredicto
El Wilderness 40 es un crucero-regata de alto rendimiento y muy poco común que ofrece una combinación embriagadora de la velocidad de Santa Cruz, el pedigrí de diseño de Gary Mull y un auténtico calor interior. No es un barco para quienes buscan un velero pesado para travesías lentas, pero para el navegante que valora la velocidad, la sensibilidad del timón y la emoción de surfear las olas del océano, sigue siendo un clásico increíblemente gratificante. (1)
Pros
- Excepcional aceleración con poco viento y rápida capacidad de planeo a un largo.
- La alta relación lastre-desplazamiento hace que el barco sea sorprendentemente rígido bajo una gran presión de trapo.
- La cálida ebanistería interior de teca y caoba ofrece mucho más confort que los barcos de regata típicos de su época.
- Timón muy sensible con una excelente respuesta y maniobrabilidad.
Cons
- Su producción extremadamente limitada dificulta encontrar uno en el mercado de ocasión.
- El movimiento vivo con mar de fondo puede resultar fatigador en travesías largas y duras en alta mar.
- Susceptible a la podredumbre del núcleo en las cubiertas de sándwich de balsa si los herrajes de cubierta no se han vuelto a sellar meticulosamente.
- El calado profundo de seis pies y medio limita el acceso a zonas costeras poco profundas y amarres.
