Diseño y construcción
El Merlin de Castro representa una ruptura deliberada con el anterior CS 36 Traditional. El casco presenta una roda vertical y una manga generosa que se extiende hasta la popa, lo que mantiene el puesto de mando espacioso y crea plataformas de baño realmente útiles en el espejo de popa opcional. El fondo plano y el bajo ángulo del codaste otorgan al barco una larga eslora en flotación para su eslora total, aunque estas mismas secciones planas significan muy poco espacio en la sentina para el agua sobrante. La construcción es de fibra de vidrio o Kevlar moldeado al vacío con un núcleo de balsa por encima de la línea de flotación para reducir peso y añadir rigidez. CS Yachts laminó los mamparos tanto al casco como a la cubierta, y un sistema de rejilla estructural está laminado al casco para soportar las cargas del aparejo y de la quilla, al tiempo que incorpora las varengas del motor. El encaste donde el casco se une a la cubierta está pasante de pernos y sellado con cinta de butilo que nunca se endurece por completo; un detalle que vale la pena conocer, ya que el filtrado de esta cinta de butilo es normal y puede continuar durante años sin indicar una falla. Los cadenotes son de acero inoxidable forjado a ángulo recto, atornillados al mamparo principal y a la cubierta. (1)
Aparejo y maniobra
El Merlin fue uno de los primeros barcos de serie en despejar la cubierta de proa: todos los winches son autocazantes y las líneas se llevan a popa a través de organizadores de cubierta y mordazas. El aparejo combina una vela mayor de bajo aspecto con un triángulo de proa de alto aspecto, lo que produce una botavara larga, un mástil muy alto y un aparejo general potente. La mayoría de los barcos salieron de fábrica con foque enrollable y el sistema de rizos permite a la tripulación virar por avante y arribar desde la bañera. Con una relación lastre-desplazamiento del 43 % o más, el velero es rígido, pero cuando el viento refresca hay que tomar rizos pronto para mantenerlo adrizado. Con vientos flojos a medios se mueve bastante bien. El fondo plano tiene su precio: con mar picada, la proa devuelve agua hacia popa y el casco golpea las olas. Un puñado de barcos de finales de 1989 trasladaron el carro de la escota mayor a la carroza, con la escota fijada a un tercio de la distancia desde el pinzote hacia popa; esta configuración dificulta enormemente cazar la mayor correctamente y no es buena para la botavara. (1)
Alojamiento
En el interior, el Merlin utiliza una distribución de tres camarotes: camarote de proa, salón principal y camarote de popa, con amplios camarotes de popa y bañera de popa que aportan una gran capacidad de carga. El camarote de proa en V está ligeramente desplazado, la banda de estribor se reduce donde interfiere el mamparo del aseo, y el almacenamiento incluye armarios abatibles, cofres y espacio bajo la litera. El aseo tiene un buen tamaño, carece de teca para facilitar la limpieza y se sitúa frente a un armario ropero de cedro a tamaño completo; ambos espacios tienen sus propias puertas de teca. El salón principal es luminoso gracias al Lexan en el deflector antirrociones y el corredor de la escotilla. El sofá de estribor se despliega para formar una gran litera doble, el de babor sirve como individual y una mesa de cartas modesta cierra el extremo de estribor con almacenamiento debajo. Los enormes depósitos de agua bajo las literas principales albergan hasta 130 galones. La cocina se sitúa muy a popa, con un fregadero doble, una cocina de propano de tres fogones y horno Force 10, tapas para el fregadero y la tabla de cortar kern, una nevera principal de hielo de 7,5 pies cúbicos, una nevera de hielo más pequeña y drenable, y normalmente un microondas integrado en el mamparo.
Opciones y variaciones
La larga lista de opciones del Merlin significa que no había dos barcos fuera de las flotas de chárter construidos de la misma manera. Más allá de la elección entre casco de Kevlar o fibra de vidrio, los compradores podían especificar una plataforma de baño o un espejo de popa normal, un motor diésel de 28 CV o turbo de 43 CV (el Volvo Penta estándar es de 25 CV), un aparejo alto o normal, y para 1990 cuatro configuraciones de quilla: poco calado, alada, profunda y de bulbo de alto rendimiento. Aproximadamente 20 de los 100 construidos fueron destinados al chárter, y estos suelen ser más uniformes. CS incluso construyó dos unidades de alto rendimiento con una quilla de bulbo de gran calado y un aparejo flexible extraalto para regatistas bien financiados. La ubicación del carro de la escota también varió a lo largo de la construcción: la mayoría de los barcos anteriores a 1990 lo tenían en una pista corta a proa de la rueda, algunos barcos posteriores lo trasladaron a la plataforma de unión, y la versión con carroza de finales de 1989 es la que se debe examinar con lupa.
El veredicto
El CS 36 Merlin es un diseño de Castro ingenierizado con sumo cuidado que tradujo el volumen europeo y la organización de cubierta a un crucero construido en Canadá con un atractivo duradero. La estructura de varangues, los mamparos laminados y la construcción al vacío con núcleo de balsa son sólidas; las habitaciones son espaciosas para su eslora y la cubierta es notablemente despejada para su época. El golpe de proa de fondo plano y el carro de la escota mayor tardío en la carroza son las principales advertencias, junto con la realidad de que cada barco está equipado con opciones diferentes y debe ser inspeccionado bajo sus propios términos.
Pros
- Aparejo rígido y potente con todas las líneas reenviadas a popa y winches autocazantes.
- Espacioso interior de tres camarotes con grandes camarotes de popa y capacidad de depósitos de 130 galones.
- Casco de Kevlar o vidrio envasado al vacío con mamparos laminados y rejilla estructural.
- Tomar rizos pronto mantiene el velero, con más del 43 % de lastre, manejable con vientos fuertes.
Cons
- El fondo plano golpea y salpica agua con marejadilla
- El carro de la escota mayor de finales de 1989 rinde mal y fatiga la botavara
- Espacio mínimo en la sentina para el agua sobrante
- La gran variación en las opciones hace que no haya dos barcos directamente comparables
