Design e costruzione
Il Merlin di Castro si legge come una deliberata rottura con il precedente CS 36 Traditional. Lo scafo presenta una prua verticale e un baglio generoso che si estende fino alla poppa, il che mantiene lo spazio al timone ampio e crea vere e proprie plancette di poppa utilizzabili sullo specchio di poppa opzionale. Il fondo piatto e l'angolo di dritta basso conferiscono alla barca una lunga linea di galleggiamento rispetto alla sua lunghezza, anche se le stesse sezioni piatte significano molto poco spazio in sentina per l'acqua in eccesso. La costruzione è in vetroresina o Kevlar stampata sottovuoto con un'anima in balsa sopra la linea di galleggiamento per ridurre il peso e aggiungere rigidità. CS Yachts ha resinato le paratie sia allo scafo che alla coperta, e un sistema di griglia strutturale è laminato allo scafo per trasferire i carichi dell'armo e della chiglia, integrando al contempo le longheroni del motore. La giunzione dove lo scafo incontra la coperta è imbullonata e sigillata con una fascia di maiale che non si indurisce mai completamente — un dettaglio importante da conoscere, poiché gli infiltrazioni da questa fascia di maiale sono normali e possono continuare per anni senza indicare un cedimento. Le lande sono in acciaio inossidabile forgiato ad angolo retto, imbullonate alla paratia principale e alla coperta. (1)
Armo e manovrabilità
Il Merlin è stato uno dei primi modelli di serie a rendere pulita la coperta di prua: tutti i winch sono self-tailing e le cime vengono rinviate a poppa attraverso organizzatori di coperta e stopper. L'armo stesso abbina una randa a basso allungamento con un triangolo di prua ad alto allungamento, producendo un boma lungo, un albero molto alto e un armo generale potente. La maggior parte delle barche ha lasciato il cantiere con randa avvolgibile e il sistema di presa dei terzaroli consente all'equipaggio di virare e strambare dal pozzetto. Con un rapporto zavorra/dislocamento del 43% o superiore, la barca è rigida alla tela, ma quando il vento rinforza bisogna prendere terzaroli presto per mantenerla dritta. Con aria leggera o media si muove abbastanza bene. Il fondo piatto ha però un costo: con mare corto la prua rispinge l'acqua e lo scafo sbatte sulle onde. Una manciata di barche della fine del 1989 ha spostato il trasto della scotta randa nella tuga, fissando la scotta a due terzi della sua lunghezza dal gooseneck; questa configurazione rende molto difficile cazzare correttamente la randa e non è salutare per il boma. (1)
Alloggi
All'interno, il Merlin utilizza una disposizione a tre cabine: cabina di prua, dinette principale e cabina di poppa, con ampie cabine di poppa e pozzetto di poppa che contribuiscono a una reale capacità di carico. La cuccetta a V di prua è leggermente disassata, il lato di dritta è accorciato dove interviene la paratia del bagno, e lo stivaggio comprende armadi apribili, gavoni a cassetto e spazio sotto la cuccetta. Il bagno ha dimensioni generose, è privo di teak per facilitare le pulizie e si trova di fronte a un armadio a muro completo rivestito in cedro; entrambi gli spazi hanno le proprie porte in teak. La dinette principale è luminosa grazie al Lexan nella tenda paraspruzzi e nel finestrino scorrevole. La cuccetta a divano di dritta si trasforma in una grande cuccetta doppia, quella di sinistra funge da singola e un modesto tavolo da carteggio chiude l'estremità di dritta con spazio di stivaggio sottostante. I massicci serbatoi dell'acqua sotto le cuccette principali contengono fino a 130 galloni. La cucina si trova molto a poppa, con un lavandino doppio, un fornello a propano a tre fuochi e forno Force 10, tagliere in kern e copri lavandino, una ghiacciaia principale da 7,5 piedi cubi, una ghiacciaia più piccola scaricabile e solitamente un forno a microonde integrato nella paratia.
Opzioni e varianti
La lunga lista di opzioni del Merlin significava che nessuna delle barche fuori dalle flotte charter veniva costruita allo stesso modo. Oltre alla scelta dello scafo in Kevlar o in vetroresina, gli acquirenti potevano specificare una plancetta di poppa o uno specchio di poppa regolare, un motore diesel da 28 hp o turbo da 43 hp (il Volvo Penta standard è da 25 hp), un armo alto o regolare e, entro il 1990, quattro configurazioni di chiglia — a pescaggio ridotto, ad ala, profonda e con bulbo prestazionale. Circa 20 delle 100 unità costruite sono finite nel charter, e queste tendono ad essere più uniformi. CS ha persino costruito due esemplari ad alte prestazioni con chiglia con bulbo a pescaggio profondo e un armo flessibile extra alto per regatanti ben finanziati. Anche la posizione del trasto è cambiata nel corso della produzione: la maggior parte delle barche precedenti al 1990 lo aveva su una canna corta a proravia della ruota del timone, alcune barche successive lo hanno spostato sul ponte di collegamento, e l'ultima versione con caserma del 1989 è quella da esaminare con attenzione.
Il verdetto
Il CS 36 Merlin è un progetto Castro ingegnerizzato con cura, che ha saputo trasferire i volumi europei e l'organizzazione della coperta su una barca da crociera costruita in Canada, offrendo un fascino duraturo. La griglia strutturale, le paratie laminate e la costruzione in sandwich di balsa sotto vuoto sono solide; gli interni sono spaziosi per la lunghezza e la coperta è straordinariamente pulita per la sua epoca. Il problema principale risiede nel colpo di chiglia (slam) sul fondo piatto e nel trasto della randa posizionato in ritardo sulla tuga, oltre al fatto che ogni barca viene allestita con opzioni diverse e deve essere periziata nei suoi termini.
Vantaggi
- Armo rigido e potente con tutte le cime rinvie a poppa e winch self-tailing
- Interni spaziosi a tre cabine con grandi posti letto a poppa e capacità serbatoi di 130 galloni
- Scafo in Kevlar o vetroresina sotto vuoto con paratie laminate e griglia strutturale
- Le tempeste prese presto mantengono la barca, con oltre il 43% di zavorra, gestibile con vento forte
Svantaggi
- Il fondo piatto sbatte e spruzza acqua nel mare corto
- Il trasto della tuga del 1989 regola male le scotte e sollecita il boma
- Spazio in sentina minimo per l'acqua in eccesso
- La forte variazione delle opzioni rende impossibile confrontare direttamente due barche
