Design e Construção
O Merlin de Castro representa uma rutura deliberada com o anterior CS 36 Traditional. O casco apresenta uma proa vertical e uma boca generosa que se estende até à popa, o que mantém o posto de governo espaçoso e cria plataformas de banho genuinamente utilizáveis no espelho de popa opcional. O fundo plano e o ângulo de roda de proa baixo conferem ao barco uma longa linha de água para o seu comprimento, embora as mesmas secções planas signifiquem muito pouco espaço de sentina para água em excesso. A construção é em fibra de vidro ou Kevlar moldado sob vácuo com um núcleo de balsa acima da linha de água para reduzir peso e adicionar rigidez. A CS Yachts laminou as anteparas tanto ao casco como ao convés, e um sistema de grelha estrutural é laminado ao casco para suportar os esforços do aparelho e da quilha, integrando simultaneamente as cavernas do motor. A ligação onde o casco encontra o convés é aparafusada através e selada com fita de butilo que nunca endurece por completo — um detalhe importante de saber, pois a infiltração desta fita de butilo é normal e pode continuar durante anos sem indicar uma falha. Os cadenotes são em aço inoxidável forjado em ângulos retos, aparafusados à antepara principal e ao convés. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O Merlin foi um dos primeiros barcos de produção em série a simplificar o convés de proa: todos os molinetes são autocazantes e os cabos são levados para a ré através de organizadores de convés e mordedores. O próprio aparelho combina uma vela grande de baixo aspeto com um triângulo de proa de alto aspeto, resultando numa retranca longa, num mastro muito alto e num aparelho geral potente. A maioria dos barcos saiu de fábrica com enrolador de genoa, e o sistema de rizes permite à tripulação virar por avante e arribar a partir do poço. Com uma relação lastro-deslocamento de 43 % ou mais, o veleiro é rígido, mas quando o vento aumenta é preciso rizar cedo para o manter direito. Com vento fraco a médio, move-se bastante bem. O fundo plano exige um preço: com mar picado, a proa lança água para trás e o casco bate nas vagas. Um punhado de barcos do final de 1989 mudou o carro da escota da grande para a casaria, fixando a escota a um terço da distância a popa do garlindéu; essa configuração torna muito difícil caçar a escota da grande corretamente e não é saudável para a retranca. (1)
Acomodações
No interior, o Merlin utiliza uma disposição de três camarotes: camarote de proa, salão principal e camarote de popa, com os grandes camarotes de popa e o poço de popa a contribuírem para uma excelente capacidade de carga. O beliche em V de proa está ligeiramente descentrado, o lado de estibordo é mais curto onde a antepara da casa de banho se insere, e a arrumação inclui armários de abrir, cacifos e espaço sob o beliche. A casa de banho tem um bom tamanho, carece de teca para facilitar a limpeza e situa-se em frente a um armário de suspensões revestido a cedro de tamanho completo; ambos os espaços têm as suas próprias portas de teca. O salão principal é luminoso graças ao Lexan no defletor de pulverização e na escotilha deslizante. O sofá do lado de estibordo rebate para formar um grande beliche duplo, o de bombordo serve como individual, e uma modesta mesa de cartas fecha a extremidade de estibordo com arrumação por baixo. Os enormes depósitos de água sob os beliches principais têm capacidade para até 130 galões. A cozinha situa-se bem a popa, com um lava-loiça duplo, um fogão a gás propano de três bicos e forno Force 10, tábuas de cortar e capas de lava-loiça em kern, uma geleira principal de 7,5 pés cúbicos, uma geleira menor esvaziável e, habitualmente, um micro-ondas integrado na antepara.
Opções e Variações
A longa lista de opções do Merlin significa que nenhum dos barcos fora das frotas de charter foi construído da mesma forma. Além da escolha entre casco de Kevlar ou fibra de vidro, os compradores podiam especificar uma plataforma de banho ou um espelho de popa regular, um motor interior a diesel de 28 cv ou turbo de 43 cv (o Volvo Penta padrão tem 25 cv), um aparelho alto ou regular e, até 1990, quatro configurações de quilha — pouco calado, asa, calado profundo e bolbo de alta performance. Cerca de 20 dos 100 construídos foram para o charter, e estes tendem a ser mais uniformes. A CS chegou a construir dois exemplares de alta performance com quilha de bolbo de grande calado e um aparelho flexível extra-altamente ajustável para velejadores de regata bem financiados. A localização do carro da escota também mudou ao longo da produção: a maioria dos barcos anteriores a 1990 tinha-o numa calha curta à frente da roda de leme, alguns barcos mais recentes moveram-no para o convés de ligação, sendo a versão com salão de popa de finais de 1989 a que se deve prestar maior atenção.
O Veredicto
O CS 36 Merlin é um design da Castro cuidadosamente projetado que traduziu o volume europeu e a organização do convés para um cruzeiro construído no Canadá com um apelo duradouro. A grelha estrutural, as anteparas laminadas e a construção em sanduíche de balsa sob vácuo são sólidas; os alojamentos são espaçosos para o comprimento e o convés é incrivelmente limpo para a sua época. O impacto de proa na água (slam) de fundo plano e o carro da escota do mastro posicionado mais para a ré são as principais ressalvas, juntamente com a realidade de que cada barco tem opções diferentes e deve ser vistoriado nas suas próprias condições.
Prós
- Aparelho rígido e potente com todos os cabos levados para a ré e molinetes autocazantes
- Interior espaçoso de três camarotes com grandes alhetas a popa e capacidade de depósitos de 130 galões
- Casco em Kevlar ou fibra de vidro sob vácuo com anteparas laminadas e grelha estrutural
- O ato de rizar cedo mantém o barco, com mais de 43 % de lastro, fácil de manobrar com vento forte
Contras
- O fundo plano bate e salpica água com vaga curta
- O carro da escota da casaria de finais de 1989 não ajusta bem as escotas e esforça a retranca
- Espaço mínimo no porão para acumular água em excesso
- A grande variação nas opções de equipamento torna dois barcos diretamente incomparáveis
