Resumen del diseño e intenciones
El Contest 28 fue diseñado para cubrir un nicho crucial para los navegantes que exigían una ingeniería verdaderamente apta para la navegación de altura en un conjunto fácil de manejar por una pareja o con la ayuda de un solo tripulante. Mientras que competidores contemporáneos como el Shipman 28 de construcción sueca y el Friendship 28 de construcción holandesa apuntaban a un mercado de vela más amplio y ocasional, con desplazamientos más ligeros y estructuras más sencillas, Conyplex diseñó el Contest 28 bajo los mismos estándares estructurales y de acabados que sus veleros más grandes de más de 30 pies. Esto se evidencia de inmediato en el interior, que cuenta con ebanistería de caoba satinada de alta calidad, molduras de madera maciza y una distribución clásica y sumamente funcional. (2, 3)
Al bajar bajo cubierta se revela una distribución de camarotes tradicional que maximiza la manga de nueve pies y cuatro pulgadas del barco. A babor, una cocina bien proporcionada cuenta con un fogón de dos quemadores, un fregadero y una nevera de hielo, equilibrada a estribor por una verdadera mesa de cartas con estación de navegación. El salón utiliza un sofá recto a estribor y un sofá en U a babor que se convierte en una litera doble, flanqueando una mesa de comedor de caoba maciza. A proa del salón, un aseo marino y un armario ropero separan la zona de estar principal de un cómodo camarote de proa en V. La cabina ofrece una impresionante altura interior de seis pies y un pulgada, un lujo raramente encontrado en barcos de 28 pies de esta época, sin dar al velero un francobordo alto e incómodo.
Variaciones y configuraciones
Para adaptarse a diferentes zonas de navegación, Conyplex ofreció el Contest 28 con dos perfiles de quilla distintos. La versión estándar de gran calado (Tipo B) cuenta con un calado de aleta de cinco pies y cuatro pulgadas, lo que optimiza el rendimiento de ceñida, la estabilidad y el control en aguas abiertas. Para quienes navegan por los canales poco profundos, estuarios y mares interiores del norte de Europa o de la costa este de los Estados Unidos, se ofreció una versión de poco calado (Tipo A), con solo cuatro pies y siete pulgadas.
Todos los modelos utilizan un aparejo sloop a tope de palo de alto aspecto con palos de aluminio de una sola cruceta. Bajo la línea de flotación, independientemente de la opción de calado seleccionada, el timón está suspendido sobre un robusto skeg de PRFV que cubre toda su profundidad, una elección de diseño clásica de Dick Zaal que proporciona una protección excepcional del timón y un excelente mantenimiento del rumbo. (2)
Rendimiento en navegación y maniobra
La dinámica de navegación del Contest 28 está definida por su alta relación lastre-desplazamiento del 47,14 %. Con casi la mitad de su peso total de 6.173 libras concentrado en su quilla de aleta de hierro fundido, el velero es excepcionalmente rígido, manteniendo toda la vela mucho después de que los cruceros de bolsillo más ligeros y de manga más ancha de la época se vean obligados a tomar rizos. Esto se traduce en una sensación muy tranquilizadora en la caña, especialmente al ceñir con brisa fresca.
Su relación desplazamiento/eslora de 244,54 sitúa el diseño firmemente en la categoría de desplazamiento moderado, lo que garantiza un movimiento predecible y cómodo a través de aguas picadas sin los golpes de proa comunes en los cascos modernos de fondo plano. Un coeficiente de confort de 20,24 confirma este comportamiento equilibrado, lo que indica que el barco es estable y fácil para su tripulación durante travesías largas.
Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 20,92, el Contest 28 posee un plano de vela sorprendentemente potente para su desplazamiento, lo que le permite navegar con eficacia con poco viento utilizando un génova grande. Aunque su coeficiente de vuelco de 2,03 se sitúa técnicamente justo por encima del umbral tradicionalmente recomendado para regatas de altura extremas, el profundo timón sobre skeg, el lastre pesado y la estrecha eslora en flotación lo convierten en un casco muy marinero, predecible y permisivo con mal tiempo. (2)
Problemas conocidos y diagnóstico
Dado que estas embarcaciones tienen ya décadas de antigüedad, los compradores potenciales deben evaluar varias áreas relacionadas con la edad. El punto mecánico de preocupación más común es la unidad de propulsión original, normalmente un motor diésel Volvo Penta MD6A (10 hp) o MD7A (13 hp) de dos cilindros. Estos motores refrigerados por agua de mar son muy duraderos, pero décadas de exposición al agua salada pueden provocar la formación de incrustaciones en las bandas de refrigeración internas y puntos calientes localizados. Los compradores deben inspeccionar el codo del escape para detectar obstrucciones de carbonilla, revisar la bomba de agua salada en busca de filtraciones en las juntas y analizar el motor bajo carga en busca de signos de sobrecalentamiento.
En cubierta, aunque el casco de fibra de vidrio maciza laminado a mano es prácticamente inmune a problemas estructurales como la podredumbre grave del núcleo, la cubierta en sí tiene una estructura tipo sándwich de PRFV y balsa. Los herrajes como las bases de los candeleros, cadenotes, cornamusas y pasamanos deben revisarse para detectar filtraciones de humedad. Con el tiempo, un compuesto de sellado de fábrica deteriorado puede permitir que el agua de lluvia se filtre en el núcleo de balsa, provocando delaminación localizada y zonas blandas. (2, 4)
En la sentina, las placas de refuerzo de acero para los pernos de la quilla requieren un examen minucioso. Debido a que estos barcos tienen sentinas profundas y estrechas donde puede acumularse el agua, es común la corrosión de estas placas y de las tuercas de quilla. Afortunadamente, el laminado del casco de fibra de vidrio maciza alrededor de la unión casco-quilla es extraordinariamente grueso, lo que hace que la sustitución de las placas de refuerzo de acero oxidadas por sus equivalentes modernos de acero inoxidable sea una tarea de bricolaje sencilla, aunque laboriosa. (4)
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del Contest 28 se centran cada vez más en la remotorización y la modernización de sistemas para prolongar la vida útil de estos robustos cascos. Reemplazar un viejo Volvo Penta refrigerado por agua salada por un diésel moderno refrigerado por circuito cerrado (como una unidad Beta Marine o Yanmar de 14 a 16 caballos) es una mejora popular. Estos motores más nuevos caben cómodamente dentro del compartimento del motor, mejoran el consumo de combustible, reducen las vibraciones y aumentan significativamente la fiabilidad. Debido al desplazamiento moderado del velero y a la forma de su casco fácil de mover, el Contest 28 también es un excelente candidato para conversiones a propulsión eléctrica para propietarios que utilizan sus barcos principalmente en lagos interiores o para cruceros de un día.
Las renovaciones del sistema eléctrico también son habituales. El cableado original de fábrica de finales de la década de 1970 era básico y carece de la protección adecuada contra sobrecargas según los estándares modernos. Actualizar a un cuadro eléctrico marino moderno, sustituir el viejo cable de cobre revestido de PVC por cable de cobre estañado de grado marino e instalar un banco de baterías de servicio modernas de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) mejora significativamente la seguridad a bordo y la autonomía energética. Por último, sustituir la vejiga de agua dulce flexible original y envejecida o los depósitos de acero inoxidable por depósitos modernos rígidos de polietileno resuelve los problemas de sabor y saneamiento al tiempo que preserva la autonomía de crucero del barco.
El veredicto
El Contest 28 es un clásico de desplazamiento pesado y construcción magnífica que rinde muy por encima de lo esperado para su categoría en términos de navegabilidad, calidad de construcción y comodidad interior. Para el navegante que busca un crucero de bolsillo seguro y predecible con la calidad de acabados de un yate de lujo, este diseño de Dick Zaal sigue siendo una opción sobresaliente y de gran valor en el mercado de ocasión. (2)
Pros
- Casco excepcionalmente rígido y estable con una alta relación de lastre
- Ebanistería interior sobresaliente con acabados de caoba de alta calidad y teca maciza
- Generosa altura interior para un velero de 28 pies
- Excelente mantenimiento del rumbo y protección del timón gracias a un skeg de gran calado
- Construcción del casco de fibra de vidrio maciza laminada a mano, muy robusta (2)
Cons
- Los motores Volvo Penta originales son de refrigeración por agua directa y cada vez es más difícil conseguir repuestos.
- Las cubiertas con núcleo de balsa son susceptibles a pudriciones localizadas si falla el sellado del acastillaje de cubierta.
- El diseño estrecho y tradicional del casco ofrece menos espacio en el camarote de popa en comparación con los barcos de producción modernos de manga ancha y eslora similar.
- Las placas de refuerzo de la quilla de acero situadas en la sentina son propensas al óxido y requieren vigilancia. (4)
