Diseño y construcción
Columbia construyó 153 de estos barcos, un tercio de ellos en Portsmouth, Virginia, tras el traslado de la empresa, y el resto en Costa Mesa, donde comenzó la producción. El casco está fabricado con una gran cantidad de fibra de vidrio laminada a mano, con capas de tejido laminado a mano que refuerzan la estructura en lugar de alternativas más económicas. Por debajo de la línea de flotación y hasta justo por encima de ella, el casco lleva un núcleo de balsa; las cubiertas son de núcleo de balsa de grano final, sustituyendo el contrachapado en la fogonadura del mástil, los obenques y las cornamusas donde se concentran las cargas. Algunos compradores originales optaron por la costosa opción de un casco totalmente con núcleo para mayor rigidez y algo de aislamiento. El interior —armarios de la cocina, comedor y mobiliario— es un molde de fibra de vidrio colocado antes de colocar la cubierta, aunque este molde resultó mal unido al casco, lo que hizo que algunos propietarios informaran de que parece flotar dentro de la cáscara. (1)
Aparejo y maniobra
Aparejado como un sloop a tope de palo con mástil apoyado en la quilla, el 43 llevaba un aparejo de cangreja a tres cuartas partes de la altura del mástil y una bañera de popa de 10 pies de eslora. Los Mk I y II tenían una altura libre de puente de 58 pies; el posterior Mk III ganó un mástil más alto en seis pies, una botavara un pie más corta y una extensión de proa de seis pulgadas que, junto con el gran triángulo de proa que favorecía la regla IOR, crearon un plano de vela de mayor relación de aspecto. La mayoría de los barcos son Mk I con una quilla de aleta profunda de hierro fundido de 6 pies y 11 pulgadas; el Mk II es un diseño de quilla con orza que reduce su calado a 4 pies y 11 pulgadas con la orza arriba. El Mk III modificó la obra viva con una quilla con lastre de plomo para reducir la superficie mojada y un timón sobre skeg que sustituyó al timón de pala. Al escribir en una reseña de la época, Encore demostró el concepto en 1971, alzándose con el primer puesto en su clase y el undécimo en la clasificación general en la Transpac a Honolulu, y un propietario ha registrado que su Adios navegó a más de 15 nudos surfeando bajo una pequeña vela de proa a solas. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el 43 estaba distribuido para el crucero real. La cocina a babor sitúa sus fregaderos dobles en la línea de crujía del barco y los combina con dos cajas de hielo de carga superior; la altura interior allí y en el comedor en U a estribor —que tiene capacidad para seis plazas o más— es de 6 pies y 7 pulgadas. Los sofás enfrentados del salón se convierten en cuatro literas de mar propiamente dichas bajo una altura libre de 6 pies y 2 pulgadas, y un camarote del armador a proa ofrece una altura interior de 6 pies y 4 pulgadas con un gran camarote de proa en V y un armario colgante a cada lado. El barco estándar almacenaba 48 galones de combustible y 50 de agua bajo esos sofás, mientras que muchos propietarios especificaron el depósito opcional de 70 galones bajo el camarote de proa en V.
Problemas conocidos
La débil unión de la plancha interior con el casco es la advertencia estructural que más merece la atención de un inspector, ya que una plancha flotante transmite muy poca carga estructural. Las cubiertas de balsa de grano final exigen una revisión minuciosa en busca de zonas blandas, especialmente alrededor de los herrajes. Un propietario experimentado también ha señalado que la mecha del timón de 3 pulgadas es de menor diámetro de lo necesario para un barco con esta superficie de timón, un punto que cualquier futuro propietario debería sopesar en cuanto a las cargas de gobierno.
Refits y propiedad
La mayoría de los propietarios originales descartaron el motor de gas estándar —un Universal Atomic 4, con algunos Palmers— en favor del diésel Perkins 4-107 a un coste adicional, por lo que un buen número de barcos supervivientes ya llevan ese motor diésel. Los winches y la jarcia firme montada en cubierta han demostrado ser duraderos, y la gran cubierta corrida sigue siendo una auténtica ventaja tanto en navegación como fondeados. El aparejo más alto y la quilla de plomo del Mk III merecen identificarse antes de realizar cualquier trabajo de remotorización o de jarcia, ya que los barcos posteriores difieren significativamente en su ajuste y equilibrio.
El veredicto
El Columbia 43 perdura como un diseño de Tripp genuinamente de doble propósito: lo suficientemente rápido para ganar su clase en la Transpac, pero dispuesto con una cantidad de literas de guardia y capacidad de depósitos que se adaptan a cruceros prolongados. Sus debilidades en el uso de planchas de panal laminadas y cubierta de balsa son identificables y limitadas, dejando un barco cuyo casco de cubierta corrida y su plano de vela siguen siendo gratificantes de poseer.
Pros
- Casco de desplazamiento ligero con velocidad de regata en alta mar documentada
- Manga compartida y herramientas de fábrica del astillero con el mayor Columbia 50
- Distribución de literas y depósitos adecuada para el crucero real
- Jarcia de cubierta y winches duraderos
Cons
- El contramolde interior mal encolado al casco
- Las cubiertas de balsa requieren una inspección vigilante de zonas blandas
- La mecha del timón considerada infradimensionada por un propietario experimentado
