Diseño y construcción
El casco y la cubierta siguen un enfoque convencional de fibra de vidrio para la época: una laminación de telas, resina y material de núcleo localizado para la rigidez, con componentes unidos por tela, resina, adhesivos estructurales o ambos. La cubierta se asienta sobre el casco de forma similar a una caja de zapatos, un método que Catalina utilizaba desde hacía tiempo para mejorar la rigidez y resistir las filtraciones; la unión está acabada en el exterior con una regala de aluminio que lleva un inserto de vinilo. Esa regala es pequeña para un barco de esta eslora y masa, y los registros de inspección señalan que se daña fácilmente con incidentes menores al atracar. La misma inspección señaló que los herrajes, ventanas y portillos muestran una tasa de filtraciones persistentes superior a la habitual. (1)
Aparejo y maniobra
Los winches están colocados pensando en el timonel: los winches de la escota mayor y del génova quedan al alcance de la mano, mientras que los winches de las drizas se sitúan a ambos lados del tambucho. La mayoría de los barcos salieron de fábrica con velas mayores enrollables en mástil, que la revisión de la época consideró menos eficientes que un aparejo convencional. Combinado con una conservadora relación superficie vélica-desplazamiento de 16,6 y las opciones de quilla de aleta poco profunda o profunda, el velero muestra un rendimiento de ceñida y con vientos flojos poco impresionante. Sin embargo, frente a otros cruceros de este estilo, es probable que la mayoría de los navegantes estén satisfechos con cómo ciñe y cómo navega con viento portante. La documentación del astillero enumeraba una quilla de aleta profunda de 6 pies y 6 pulgadas como opción junto a la quilla de poco calado. (1)
Accommodations
Como modelo de bañera central y camarote de popa, el 38 mantiene una generosa anchura en la cubierta lateral para que la tripulación pueda caminar de proa a popa sin tener que pisar la carroza. La bañera es larga pero estrecha, una concesión hecha para preservar la altura interior libre en la cocina y el aseo de abajo. Bajo cubierta, el tambucho en el extremo de proa de la bañera da acceso a un salón principal dispuesto para cuatro personas, con una mesa de cartas pequeña pero adecuada a estribor y un sofá cuyo centro se eleva hasta la altura de un escritorio, dividiendo el asiento en mitades de proa y popa. A babor, un sofá y una mesa de comedor necesitan un par de sillas plegables para sentar a cuatro personas a cenar. (1)
El camarote de proa en V cuenta con un aseo pequeño con ducha integrada a babor y un armario ropero a estribor, mientras que el pozo de anclas en la cubierta de proa se mantuvo reducido para maximizar el volumen de ese camarote. La cocina se extiende a lo largo del costado de babor del casco hacia el camarote de popa y es notablemente espaciosa: fogón, nevera de hielo y congelador a la banda exterior, fregadero a la banda interior, con un excelente espacio de encimera y almacenamiento adecuado. Frente a ella se encuentran el aseo principal y una ducha independiente, accesibles desde el salón o desde el camarote de popa, donde un camarote central con cama de matrimonio está situado entre asientos tapizados, un arcón a babor y un armario para colgar la ropa a estribor. Cajones, un depósito de combustible y contenedores de carga superior llenan el resto del almacenamiento de popa, y dos grandes escotillas abatibles proporcionan ventilación al camarote de popa y una salida de emergencia. Al escribir en la reseña del barco de ocasión, el probador calificó la distribución interior como casi la mejor posible para un crucero costero de 38 pies equipado para vivir a bordo, y señaló que el aseo de proa podría convertirse fácilmente en estiba. (1)
Problemas conocidos
Más allá de la vulnerabilidad del listón de fletamento y las persistentes filtraciones en cubierta ya señaladas, la escotilla montada en el espejo de popa suele gotear con lluvia fuerte, aparentemente porque sus diseñadores nunca tuvieron la intención de que se montara en posición vertical. El acceso al motor es otro punto débil: el diésel Westerbeke —o, en algunos cascos, un Yanmar— se sitúa bajo la cubierta de la bañera y el mostrador de la cocina, y aunque los paneles extraíbles y los portillos facilitan el mantenimiento rutinario, el acceso al lado de estribor del motor es limitado. (1)
Refits y propiedad
El mantenimiento normal se facilita gracias a los paneles extraíbles, las puertas y los portillos de acceso situados en los puntos de servicio. La fácil conversión del aseo de proa a estiba es una mejora práctica para los propietarios que buscan más capacidad de almacenamiento en lugar de un segundo aseo, y la gran cubierta de popa —con escalones moldeados a babor y estribor que conducen a una plataforma de baño tipo "sugar-scoop"— ofrece una cantidad de espacio inusual para una eslora total (LOA) de 38 pies. (1)
El veredicto
El Catalina Morgan 38 es un crucero costero práctico y habitable cuya distribución de bañera central y camarote de popa siguen siendo muy adecuadas para vivir a bordo. Cambia el rendimiento puro de navegación por comodidad y volumen, y sus conocidos puntos de filtración y el estrecho acceso al motor exigen una inspección minuciosa y una propiedad reflexiva.
Pros
- Distribución inteligente para cuatro personas con cocina espaciosa y camarote de popa versátil.
- Pasillos laterales anchos y gran cubierta de popa con escalones moldeados hacia la plataforma de baño.
- Formato práctico de bañera central y camarote de popa muy apreciado por quienes viven a bordo.
Cons
- Filtraciones persistentes en herrajes, ventanas y portillos; filtraciones por la escotilla del espejo de popa con lluvia fuerte
- Pequeña regala fácilmente dañada en maniobras de atraque menores
- Acceso limitado al motor a estribor; rendimiento modesto con vientos flojos y de ceñida
