Resumen del diseño e intenciones
El Comfort 38 MS fue concebido como un verdadero velero para vivir a bordo y realizar travesías de larga distancia para navegantes que se niegan a dejar que el clima dicte su agenda. A diferencia de los veleros estándar de su época, que ofrecían espacios estrechos y húmedos, este barco prioriza el volumen, el refugio y la comodidad. Fue diseñado para competir directamente con pesos pesados europeos como el Nauticat 38 y el Finnsailer 38, así como con competidores nacionales como el Islander 37 MS. El diseño destaca por su configuración de doble timón: una rueda en la bañera exterior para los días agradables, y un timón interior completamente protegido dentro de la timonera elevada para navegar bajo lluvia fría y persistente.
Al bajar bajo cubierta se revelan las características de la época dorada de la construcción de yates en Taiwán. El interior es una muestra de ebanistería de teca maciza unida a mano, acabados satinados y un plan de teca y acebo macizo. La distribución suele contar con dos camarotes privados y un aseo notablemente espacioso. Debido a que C&L diseñó este barco pensando en las realidades de los cruceros prolongados, integraron una enorme capacidad de depósitos: una capacidad de combustible de 264 galones y una capacidad de agua dulce de 160 galones. Estas capacidades son casi inauditas en un velero estándar de 38 pies y permiten una autonomía a motor que supera las 1.000 millas náuticas, lo que hace que el velero sea especialmente adecuado para los canales remotos del noroeste del Pacífico o el Inside Passage hacia Alaska.
Rendimiento en navegación y maniobra
Evaluar el Comfort 38 MS bajo vela requiere desviar las expectativas del rendimiento en regatas hacia un tránsito predecible y cómodo. Con un desplazamiento de 21.000 libras y una superficie vélica modesta, la relación superficie vélica-desplazamiento del barco se sitúa en un conservador 11,81. Esta cifra baja confirma que el velero va significativamente infravelado para navegar con poco viento. Con vientos de menos de 12 nudos, el casco es perezoso y tiene dificultades para superar su propia resistencia superficial, requiriendo normalmente la ayuda de su motor diésel Ford Lehman de 65 caballos de fuerza.
Sin embargo, cuando el viento refresca a 15 nudos o más, el aparejo de ketch a tope de palo cobra vida. La configuración de aparejo dividido proporciona un plano de vela muy equilibrado y fácil de manejar que se puede ajustar para adaptarse a las cambiantes condiciones, lo que permite a tripulaciones reducidas navegar cómodamente con foque y mesana en medio de un temporal.
El perfil sumergido del barco presenta una quilla corrida tradicional, que trabaja en conjunto con una robusta relación desplazamiento/eslora de 295,14. Esto produce una excelente capacidad de mantenimiento del rumbo, lo que significa que el velero mantendrá su curso con una corrección mínima del timón incluso navegando a un largo con mar de fondo. Con un coeficiente de confort de 32,46, el Comfort 38 MS ofrece una navegación increíblemente suave, amortiguando los movimientos bruscos del mar picado y manteniendo la fatiga de la tripulación al mínimo en travesías largas. Su coeficiente de vuelco de 1,86 lo sitúa muy por debajo del umbral de seguridad de 2,0 para la navegación oceánica, lo que confirma que, a pesar de su alta pilothouse y su alto francobordo, el velero lleva su lastre bajo y posee una excelente estabilidad última.
Problemas conocidos y diagnóstico
Al igual que con muchos barcos construidos en Taiwán a principios de la década de 1980, los compradores potenciales y los propietarios actuales deben estar atentos a problemas estructurales y de materiales específicos que surgen de los estándares de construcción de esa época. El problema más frecuente afecta a las cubiertas de teca. C&L Marine solía colocar las tablas de teca sobre una estructura de cubierta de fibra de vidrio utilizando miles de tornillos individuales. Con el paso de las décadas, a medida que las juntas de la cubierta y los tapones de los tornillos se degradan, el agua se filtra por los tornillos e ingresa en el núcleo de contrachapado o balsa de la cubierta. El diagnóstico requiere escanear la cubierta con un medidor de humedad y escuchar si hay sonidos huecos con un martillo; reparar un núcleo podrido es un proceso muy laborioso que a menudo concluye retirando toda la teca, rellenando los agujeros de los tornillos y acabando la cubierta con fibra de vidrio antideslizante. (2)
Otro problema significativo se refiere a los enormes depósitos de combustible de 264 galones. Los depósitos originales solían ser de hierro negro o aluminio y estaban situados en lo profundo de la sentina, bajo la sala de máquinas o el plan del salón. A lo largo de más de cuarenta años, la condensación y la humedad atrapada pueden causar graves picaduras externas y corrosión interna. Debido a la estrecha distribución del barco, reemplazar estos depósitos es una tarea sumamente complicada que con frecuencia requiere cortar secciones del plan del salón o desmontar la ebanistería de teca circundante.
Además, el sistema de doble timón depende de una red de cables, cadenas o líneas hidráulicas que conectan las ruedas de gobierno interior y exterior. Estos varillajes son propensos al estiramiento de los cables, al fallo de las juntas hidráulicas o a holguras mecánicas generales, lo que puede provocar una respuesta deficiente del timón. Por último, las grandes ventanas que definen la timonera son propensas a la flexión de sus marcos y a la degradación del sellador. Es necesario realizar inspecciones periódicas de los raíles de las ventanas y del revestimiento de teca directamente debajo de ellas para detectar filtraciones antes de que causen podredumbre estructural en los mamparos.
Modernización y mejoras
Los propietarios que se comprometen a mantener estos clásicos motoveleros aptos para navegar suelen centrar sus presupuestos de refit en la independencia eléctrica y la fiabilidad del sistema de transmisión. El diésel Ford Lehman original de 65 caballos es un caballo de batalla legendario de bajas revoluciones, pero encontrar piezas de repuesto especializadas se ha vuelto más difícil. Muchos propietarios optan por reconstruir sistemáticamente los sistemas de refrigeración, sustituyendo los viejos intercambiadores de calor y codos de escape, mientras que otros prefieren remotorizar el barco con un diésel moderno y eficiente de Yanmar o Beta Marine de entre 70 y 80 caballos para garantizar la tranquilidad en travesías de larga distancia.
En el apartado eléctrico, las exigencias de consumo de los cruceros modernos han llevado a muchos propietarios a abandonar las baterías de plomo-ácido en favor de sistemas de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). El techo plano de la timonera proporciona una plataforma ideal y sin sombras para montar paneles solares rígidos, que pueden suministrar fácilmente suficiente energía para hacer funcionar la nevera, los sistemas de piloto automático y la electrónica moderna sin necesidad de arrancar un generador. Por último, retirar las cubiertas de teca exteriores de alto mantenimiento y sustituirlas por una teca sintética moderna o un revestimiento antideslizante pintado es una de las mejoras más comunes y rentables que se realizan hoy en día en estos barcos.
El veredicto
El C&L Comfort 38 MS es una plataforma de crucero robusta y de nicho, diseñada para navegantes que valoran el confort, el refugio y la autosuficiencia de largo alcance por encima de la velocidad y la agilidad. Es un apartamento flotante construido para enfrentarse a climas fríos, que proporciona a su tripulación un puesto de mando cálido y seco y un interior espacioso que se siente mucho más grande que sus 38 pies. Aunque requiere viento significativo para navegar solo a vela y exige una rutina de mantenimiento disciplinada para preservar su abundante teca y sus sistemas clásicos, sigue siendo un crucero increíblemente capaz para quienes buscan aventura en altas latitudes.
Pros
- La configuración de timón doble en la timonera ofrece un confort soberbio, seco y bajo cualquier condición meteorológica.
- Las excepcionales capacidades de combustible y agua proporcionan una autonomía de crucero a motor inigualable.
- El gran desplazamiento del casco y la quilla corrida ofrecen una navegación increíblemente suave y estable.
- La rica ebanistería interior de teca de alta calidad crea un ambiente cálido y muy habitable en la cabina.
- El plano de vela de ketch a tope de palo, predecible y fácil de equilibrar, es muy adecuado para tripulaciones reducidas.
Cons
- Rendimiento de navegación perezoso con vientos flojos, lo que hace necesario el motor en condiciones de calma.
- La gran resistencia aerodinámica de la alta timonera y de la obra muerta puede dificultar las maniobras de atraque con viento cruzado.
- Alto riesgo de costosas y laboriosas reparaciones en el núcleo de la cubierta y en los depósitos de combustible debido a la edad y a los métodos de construcción originales.
- Su escasa producción hace difícil encontrar piezas estructurales específicas del modelo y obtener consejos de otras unidades gemelas.
