Diseño y construcción
El casco es un laminado sólido de fibra de vidrio y resina sin núcleo, equipado con un contramolde estructural de fibra de vidrio que forma el plan de la cabina y las bases para las literas y el mobiliario. La cubierta es otro asunto: un compuesto con núcleo que utiliza madera de balsa de grano final de 3/4 de pulgada, con contrachapado marino de 1/2 de pulgada sustituido en los lugares donde se fija el acastillaje de cubierta. Catalina unió la cubierta y el casco de la conocida manera de la caja de zapatos, utilizando adhesivo flexible y tornillos de acero inoxidable a distancias de ocho pulgadas entre uniones, y luego selló la costura con una regala de aluminio e inserción de vinilo. Desde 1995, el astillero ha aplicado una capa de imprimación de resina viniléster para resistir las burbujas, aunque se han reportado problemas de ósmosis tanto en cascos anteriores como posteriores a 1995, siendo la mayoría de las reparaciones realizadas bajo garantía.
El Mk II, presentado en febrero de 1995 tras el casco 477, mantuvo el casco, la cubierta, el motor y la jarcia firme prácticamente idénticos al Mk I, pero adoptó un espejo de popa redondeado contemporáneo como concesión al estilo europeo. También recibió un timón de pala más profundo, de alto aspecto y semielíptico, un cambio que los propietarios describen como una mejora en el manejo y el rendimiento al fondear. (1)
Aparejo y maniobra
El Catalina 42 es un sloop a tope de palo que porta un plano de vela de alto aspecto de 797 pies cuadrados. El mástil anodizado Isomat NG80 lleva doble piso de crucetas hacia popa con una inclinación de 17 grados, y la jarcia firme utiliza cable de 3/8 de pulgada en el backstay, estay de proa y obenques superior e inferior, con 5/16 de pulgada en los inferiores. Los obenques están colocados muy a banda para abrir bien las cubiertas laterales y acortar los ángulos de escota; el carro de la escota mayor se sitúa sobre la carroza, a proa del tambucho, con una relación de 6:1. Las drizas internas bajan a popa a través de poleas Garhauer hasta topes y dos winches Lewmar 40 autocazantes de dos velocidades, actualizados más tarde a Lewmar 42 en el Mk II, mientras que los winches principales son Lewmar 54.
De ceñida, el ángulo máximo de escota de 11-1/2 grados permite al barco ceñir hasta unos 32 grados del viento aparente con viento fuerte; con diez nudos de viento real debería alcanzar unos honrados seis nudos a 32 o 34 grados. La conservadora relación superficie vélica-desplazamiento de 17 y la relación desplazamiento/eslora de 196 lo sitúan firmemente en el campo del crucero, y la versión de quilla de aleta profunda es la que ciñe un poco mejor de las dos opciones de quilla. (2)
Alojamiento
Tanto la versión de dos como la de tres camarotes ubican un aseo y ducha a proa donde normalmente iría un camarote de proa en V, con un camarote tipo Pullman entre el salón y el aseo de proa: una litera de 72 pulgadas que va en la línea de crujía hasta el costado del casco, pero que no es adecuada para nadie de más de seis pies de estatura. La distribución de tres camarotes ofrece literas de popa simétricas con 6 pies de altura interior, literas dobles de 7 pies y armarios, además de una cocina a estribor frente a un comedor a babor en el salón; un segundo aseo se sitúa a proa del camarote de popa a estribor. El modelo de dos camarotes traslada la cocina al pantoque de babor a popa del comedor y combina una mesa de cartas a estribor con sofás-litera.
La vida en la bañera es generosa: asientos de 6 pies y 8 pulgadas, una mesa de plegables de 48 pulgadas montada de forma permanente a proa del puesto de mando en el Mk II (menos práctica en navegación que la pieza desmontable del Mk I), asientos de observación en las esquinas del púlpito de popa y un asiento en el espejo de popa que da paso a una plataforma de baño moldeada. Bajo cubierta, la cocina cuenta con encimeras de GraniCoat, una cocina Princess de tres fogones con horno, dos fregaderos de acero inoxidable y grifos Grohe. El comedor tiene capacidad para seis u ocho personas y se convierte en una litera doble de 80 por 66 pulgadas.
Problemas conocidos
El inconveniente interior más notable es la falta de pasamanos prácticos en la distribución de la cabina. Las estimaciones de peso propias de Catalina para el 42 resultaron optimistas; el astillero admite que el desplazamiento real de ambas versiones se acerca más a las 22.500 libras, sin embargo, no se realizó ningún ajuste en las cifras de calado publicadas, por lo que el peso adicional probablemente añada unos 1,5 pulgadas al calado especificado en el agua.
Refits y propiedad
El cambio del timón en el Mk II es el refit de fábrica más destacado, y el motor sigue siendo un punto fuerte para los propietarios: un diésel Yanmar de 44 o 50 CV (el 4JH2E del Mk II tenía una potencia de 50) se encuentra accesible desde los cuatro lados, con paneles de la cocina desmontables que llegan hasta el costado de babor y el extremo de popa. El cableado está codificado por colores y los barcos más nuevos cuentan con conexiones estañadas. La capacidad de combustible de 39 galones es adecuada para travesías cortas, aunque los cruceristas de altura han añadido depósitos de combustible bajo el plan de la cabina; dos depósitos de agua de plástico se sitúan bajo el plan, con depósitos de aguas negras de plástico bajo las literas de popa y los camarotes Pullman.
El veredicto
El Catalina 42 es un crucero con una distribución muy bien pensada que tradujo una auténtica innovación de tres camarotes en una larga serie de producción, y las actualizaciones del timón y de la bañera del Mk II mantienen a los barcos posteriores vigentes sin alterar un casco probado. Es un diseño de rendimiento moderado, apto para navegación costera y de altura, con fácil acceso al motor y una cubierta práctica, limitado principalmente por cifras de peso de fábrica optimistas y un plano de pasamanos escaso bajo cubierta.
Pros
- Primer velero estadounidense de más de 40 pies con distribución de tres camarotes
- Casco de fibra de vidrio maciza con contra-molde estructural y unión de caja de zapatos bien sujetada
- Acceso al motor por cuatro lados y cableado parcialmente estañado con código de colores
- Timón más profundo de la versión Mk II, elogiado por los propietarios por su rendimiento
Cons
- Orugas de ósmosis documentadas en cascos anteriores y posteriores a 1995
- El desplazamiento de fábrica fue subestimado; el calado añadido no se recalculó
- Distribución de pasamanos interiores poco sólida
- La mesa fija de la bañera del Mk II resulta incómoda en navegación
