Resumen del diseño e intenciones
El Bi-Loup 9 se diseñó como un crucero costero y explorador de zonas de mareas ultrapráctico y de bajo mantenimiento. A diferencia de sus competidores de la época orientados al rendimiento, que requerían un gran calado o frágiles orzas retráctiles para acceder a puertos poco profundos, este modelo confiaba en dos robustas quillas de balance integradas en el molde para mantener un calado muy conservador. Esta filosofía de diseño abrió eficazmente las puertas a los "puertos secos" y a fondeaderos remotos que quedan en seco, que de otro modo serían inaccesibles para los monocascos tradicionales de quilla profunda.
El interior del Bi-Loup 9 refleja el empeño del astillero por maximizar el espacio útil y la luz interior. Presenta el estilo de salón elevado característico de Wrighton, dominado por grandes ventanas panorámicas en la carroza que inundan el salón de luz natural y permiten a los invitados contemplar el horizonte mientras están sentados. La distribución interior se optimizó para el crucero familiar, ofreciendo un nivel de altura interior y volumen muy competitivo para un barco de menos de 30 pies. Muchas unidades de esta época se vendieron en formato de kit semiacabado, lo que dio lugar a una gran variación en la calidad de la madera interior. Mientras que los cascos acabados en astillero muestran una estética de madera barnizada cálida, aunque básica, los barcos terminados por sus propietarios pueden variar desde una ebanistería a medida muy robusta y sobredimensionada hasta acabados rudimentarios y utilitarios.
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su periodo de producción, el Bi-Loup 9 se construyó principalmente con aparejo de sloop a tope de palo. La configuración a tope de palo mantenía el plan de vela sencillo y fácil de manejar para tripulaciones reducidas, al tiempo que conservaba el centro de esfuerzo relativamente bajo. El casco se configuró de forma constante con quillas de balance fijas, con un calado reducido de poco menos de tres pies, lo que lo hacía excepcionalmente adecuado para los canales poco profundos de Europa y los puertos que se quedan en seco.
La variación más significativa entre los modelos de ocasión actuales radica en sus configuraciones de propulsión. El casco se ofrecía con un motor diésel intraborda (normalmente un Nanni o Volvo Penta con transmisión por eje de entre 18 y 21 caballos) o con un motor fueraborda montado dentro de un pozo de fueraborda dedicado en la bañera. La configuración con diésel intraborda se considera, por lo general, la mejor opción. El pozo de fueraborda original se diseñó en torno a las ajustadas dimensiones de los antiguos motores fueraborda de dos tiempos. Los motores fueraborda de cuatro tiempos modernos, con sus cabezales más grandes y mayor peso, tienen dificultades para encajar en el espacio físico del pozo original y carecen del empuje necesario para desplazar este pesado casco contra fuertes corrientes de marea. (1)
La distribución de los camarotes interiores también presenta variaciones debido a las opciones de kit del astillero. Aunque la distribución estándar de fábrica consta de un camarote de proa en V tradicional, una cocina en L y un camarote de popa independiente, algunos cascos terminados por sus propietarios modificaron la distribución para encajar dos camarotes de popa estrechos, desplazando el compartimento del aseo y la cocina para maximizar las plazas para dormir.
Rendimiento en navegación y maniobra
Las características de navegación del Bi-Loup 9 están condicionadas por su configuración de quillas gemelas y su perfil de casco pesado y de gran volumen. Con un desplazamiento de 6.173 libras y una modesta relación superficie vélica-desplazamiento de 13,26, el velero está muy falto de potencia con vientos suaves y se comporta con pereza con brisas de menos de diez nudos. Las quillas de balance presentan una gran superficie mojada —casi 1,7 veces la de un velero equivalente de una sola quilla—, lo que penaliza el avance con vientos flojos y obliga a los propietarios a depender en gran medida de un génova grande o del motor auxiliar. (1)
Con una relación lastre-desplazamiento del 33,92 %, el velero lleva suficiente peso en la parte baja para mantener un movimiento seguro y predecible, pero carece de la rigidez y la estabilidad final de un diseño con quilla de aleta profunda. El coeficiente de vuelco de 2,15 indica que el barco está diseñado estrictamente para aguas costeras y protegidas, con un par de adrizamiento más lento en caso de escora extrema. Esto se ve reforzado por un coeficiente de confort de 16,53, lo que se traduce en un movimiento vivo y algo brusco con marejadilla corta y empinada.
Su rendimiento de ceñida es otro de sus puntos débiles. Las quillas gemelas de poco calado generan un abatimiento significativo cuando se intenta ganar barlovento, especialmente con vientos que superan la fuerza 4, momento en el que la proa roma y la forma ancha del casco empiezan a dar pantocazos y a perder velocidad con las olas. Sin embargo, una vez que se largan escotas y el barco navega con viento portante, ya sea a un largo o en empopada, el casco mantiene bien el rumbo y se comporta como una plataforma estable, noble y segura.
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el Bi-Loup 9 se cotiza con un descuento sustancial en comparación con los cruceros europeos convencionales de la misma época orientados al rendimiento. Debido a su programa de navegación tan especializado, sigue siendo una adquisición de nicho que atrae principalmente a los entusiastas de los biquillas en las costas con mareas del norte de Francia, Bélgica y los Países Bajos.
Con menos de 100 unidades producidas durante sus nueve años de andadura, el modelo es relativamente escaso. Los futuros propietarios deben evaluar con cuidado los costes de un refit. Dado que estos barcos se venden a precios de entrada muy accesibles, las reformas mecánicas o estructurales importantes —como sustituir un motor intraborda antiguo, sanear una cubierta blanda o cambiar todo el juego de velas— pueden superar fácilmente el valor de mercado del velero. Sin embargo, para los compradores que buscan un crucero costero económico y varable para mantener en un amarre económico que se quede en seco, la ecuación económica de una unidad bien mantenida es muy favorable.
Problemas conocidos y diagnóstico
La edad y los métodos de construcción han dejado al Bi-Loup 9 con varios puntos débiles documentados que requieren una inspección minuciosa antes de la compra:
- Ablandamiento del núcleo de la cubierta: Al igual que muchos barcos de serie de la década de 1980, la cubierta utiliza una construcción de sándwich que es muy propensa a las filtraciones de agua. Las fugas suelen originarse alrededor de bases de candeleros, cadenotes y organizadores de cubierta mal sellados. Si no se soluciona, el núcleo se pudre, lo que provoca la delaminación estructural y zonas blandas que requieren una costosa reparación de lijado, secado y nuevo laminado de fibra de vidrio.
- Filtraciones en las ventanas panorámicas: Las grandes ventanas acrílicas de la carroza, tan características del modelo, son famosas por sus filtraciones. Décadas de exposición a los rayos UV y la dilatación térmica fatigan los adhesivos originales, permitiendo que el agua supere las juntas y manche o pudra la madera interior que se encuentra debajo. Solucionar esto requiere retirar por completo los paneles acrílicos, limpiar las superficies de contacto y volver a pegarlos con adhesivos marinos de poliuretano modernos, flexibles y estabilizados contra los rayos UV.
- Desgaste en la mecha y los cojinetes del timón: Dado que el timón de pala único no está protegido por un skeg, puede sufrir fácilmente cargas verticales accidentales si el barco asienta de forma desigual sobre fondo rocoso o duro al varar. Esto puede doblar la mecha del timón o agrietar la limera, lo que provoca una dirección dura, entrada de agua y un desgaste prematuro en los cojinetes del timón.
- Ósmosis en el casco: La aparición de burbujas en el gelcoat es común en los cascos de poliéster de primera generación de esta época. Se recomienda encarecidamente realizar una inspección con medidor de humedad en la obra viva para determinar el alcance de cualquier problema de ósmosis.
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del Bi-Loup 9 centran sus esfuerzos de refit en superar las limitaciones inherentes del barco con vientos flojos y en actualizar sus sistemas mecánicos.
Sustituir los viejos y humeantes motores diésel intraborda Volvo Penta o Nanni por motores modernos, ligeros y eficientes es una mejora habitual. En el caso de los barcos configurados originalmente con pozo de fueraborda, algunos propietarios optan por tapar e impermeabilizar el pozo por completo para eliminar la resistencia al avance e instalar un soporte de fueraborda robusto y ajustable en el espejo de popa, lo que les permite llevar un fueraborda de cuatro tiempos moderno con una hélice de gran empuje. (1)
Para combatir la pereza del barco con vientos suaves, los propietarios suelen modernizar la jarcia de labor. Cambiar a drizas sintéticas de bajo estiramiento permite una mayor tensión en el grátil de las velas, y añadir un bauprés desmontable permite a la tripulación aparejar un spinnaker asimétrico o un Code Zero a un largo, mejorando significativamente el rendimiento con poco viento. Además, la carroza plana y el techo ancho y despejado del salón elevado ofrecen una plataforma ideal para instalar paneles solares semiflexibles que alimenten la electrónica marina de 12 V moderna, el frigorífico y los sistemas de piloto automático sin tener que depender constantemente de la carga del motor.
El veredicto
El Bi-Loup 9 es una herramienta de crucero costero muy especializada que sacrifica la velocidad pura, la capacidad de ceñida y el confort en alta mar a cambio de la inigualable utilidad de un casco de poco calado y varable. Es un "4x4 del mar" seguro, estable e increíblemente práctico para familias y navegantes con presupuesto ajustado que navegan en regiones con grandes mareas. Si se acepta su perezoso rendimiento con vientos suaves y sus moderadas aptitudes de ceñida, ofrece una distribución interior excepcionalmente luminosa y espaciosa que rinde muy por encima de lo esperado para su eslora. (1)
Ventajas
- Diseño varable: Se queda en seco fácilmente y de forma erguida sobre sus quillas de balance, ahorrando en costes de varada y abriendo el acceso a fondeaderos poco profundos.
- Interior luminoso: El característico techo panorámico del salón elevado proporciona una luz natural y una visibilidad extraordinarias desde el interior.
- Poco calado: Calado inferior a tres pies, lo que permite navegar sin complicaciones por canales poco profundos, ríos y estuarios.
- Distribución espaciosa: Ofrece una generosa altura interior y capacidad para hasta seis literas, un logro poco común para un barco de esta eslora total.
Desventajas
- Pereza con poco viento: La gran superficie mojada de sus quillas gemelas hace que el barco sea lento con brisas suaves.
- Pobre rendimiento de ceñida: Le cuesta ceñir cerrado y genera un abatimiento significativo con olas y vientos fuertes.
- Movimiento vivo: Su bajo coeficiente de confort se traduce en un movimiento que puede resultar rápido y brusco con olas costeras cortas y empinadas.
- Limitaciones del pozo de fueraborda: El pozo de fueraborda original es demasiado pequeño para alojar cómodamente los voluminosos motores fueraborda de cuatro tiempos modernos. (1)
