Design Brief e Objetivo
O Bi-Loup 9 foi projetado como um veleiro de cruzeiro costeiro e explorador de marés ultraprático e de baixa manutenção. Ao contrário dos seus concorrentes da época orientados para o desempenho, que exigiam um calado profundo ou bolinas retráteis frágeis para aceder a portos pouco profundos, este modelo baseava-se em duas quilhas de balanço robustas, moldadas no casco, para manter um calado altamente conservador. Esta filosofia de design abriu efetivamente as portas a "portos de maré" (que secam na maré baixa) e a fundeadouros remotos que, de outra forma, seriam inacessíveis para os monocascos tradicionais de quilha profunda.
O interior do Bi-Loup 9 reflete o foco do estaleiro em maximizar o espaço útil e a luz interior. Apresenta o estilo de salão elevado (deck-saloon) característico da Wrighton, dominado por grandes vigias panorâmicas na casaria que inundam o salão com luz natural e permitem aos convidados avistar o horizonte enquanto estão sentados. A disposição interior foi otimizada para o cruzeiro familiar, oferecendo um nível de pé-direito e volume altamente competitivo para um barco com menos de 30 pés. Muitas unidades desta época foram vendidas em formatos de kit semi-acabados, o que levou a uma grande variação na qualidade dos acabamentos em madeira no interior. Embora os cascos com acabamento de fábrica exibam uma estética de madeira envernizada calorosa, embora simples, os barcos concluídos pelos proprietários podem variar entre armários personalizados altamente robustos e sobredimensionados e carpintaria rudimentar e utilitária.
Variações e Configurações
Ao longo do seu período de produção, o Bi-Loup 9 foi construído principalmente como um sloop com aparelho à testa do mastro. A configuração à testa do mastro mantinha o plano de vela simples e fácil de manusear por tripulações reduzidas, mantendo o centro de esforço relativamente baixo. O casco foi consistentemente configurado com quilhas de balanço fixas, apresentando um calado raso de pouco menos de três pés, tornando-o excecionalmente bem adaptado para canais europeus pouco profundos e portos de maré.
A variação mais significativa entre os modelos usados atualmente reside nas suas configurações de propulsão. O casco era proposto com um motor interior a diesel (geralmente um Nanni ou Volvo Penta de 18 a 21 cavalos com transmissão por veio) ou com um motor fora de bordo montado dentro de um poço dedicado no poço do barco. A configuração com motor interior a diesel é amplamente considerada a melhor escolha. O poço do motor fora de bordo original foi projetado em torno das dimensões estreitas dos antigos motores fora de bordo a dois tempos. Os motores fora de bordo modernos a quatro tempos, com as suas cabeças de motor maiores e maior peso, têm dificuldade em caber nos limites físicos do poço original e carecem do impulso necessário para empurrar o casco pesado contra correntes de maré fortes.
As disposições dos camarotes interiores também apresentam alguma variação devido às opções de kit do estaleiro. Embora a disposição padrão de fábrica consista num tradicional camarote de proa em V, uma cozinha em L e um camarote de popa fechado, alguns cascos acabados pelos proprietários modificaram a disposição para espremer dois camarotes de popa estreitos, deslocando a casa de banho e a cozinha para maximizar os alojamentos para dormir.
Desempenho à Vela e Manobrabilidade
As características de navegação do Bi-Loup 9 são ditadas pela sua configuração de quilhas de balanço e pelo perfil de casco pesado e de grande volume. Com um deslocamento de 6.173 libras e uma modesta relação área vélica-deslocamento (SA/D) de 13,26, o veleiro é bastante submotorizado com ventos fracos e comporta-se de forma lenta em brisas abaixo dos dez nós. As quilhas de balanço apresentam uma grande área de superfície molhada — cerca de 1,7 vezes a de um veleiro comparável de quilha única —, o que atua como uma penalização de arrasto com ventos fracos, exigindo que os proprietários dependam fortemente de uma genoa grande ou da potência auxiliar do motor.
Com uma relação lastro-deslocamento de 33,92 %, o veleiro carrega peso suficiente na parte inferior para manter um movimento seguro e previsível, mas carece da rigidez e da estabilidade final de um veleiro de quilha de aleta profunda. O coeficiente de capotagem de 2,15 indica que o barco foi projetado estritamente para águas costeiras e abrigadas, com um momento de endireitamento mais lento quando adornado bruscamente. Isto é reforçado por um coeficiente de conforto de 16,53, que se traduz num movimento vivo e algo irregular numa vaga curta e íngreme.
A sua capacidade de bolinar é outro compromisso. As quilhas de balanço pouco profundas geram um abatimento lateral significativo ao tentar ganhar barlavento, particularmente com ventos acima da força 4, quando a proa rombuda e a forma larga do casco começam a bater e a perder velocidade nas ondas. No entanto, uma vez folgadas as escotas e mantendo o barco a um largo ou à popa, o casco mantém bem o rumo e comporta-se como uma plataforma estável, tolerante e segura.
Análise de Mercado e Viabilidade Económica
No mercado de usados, o Bi-Loup 9 é negociado com um desconto substancial em comparação com os veleiros de cruzeiro europeus convencionais da mesma época orientados para o desempenho. Devido ao seu programa de design especializado, continua a ser uma aquisição de nicho que atrai principalmente os entusiastas de quilhas de balanço ao longo das costas de maré do norte de França, da Bélgica e dos Países Baixos.
Com menos de 100 unidades produzidas durante os seus nove anos de produção, o modelo é relativamente escasso. Os potenciais proprietários devem avaliar cuidadosamente a viabilidade económica de uma remodelação. Como estes barcos são negociados a preços de entrada muito acessíveis, grandes revisões mecânicas ou estruturais — tais como a substituição de um motor interior antigo, a reparação de um convés mole ou a substituição de um jogo completo de velas — podem facilmente exceder o valor de mercado do veleiro. Para os compradores que procuram um veleiro de cruzeiro costeiro acessível e fácil de encalhar para manter num fundeadouro de maré de baixo custo, no entanto, a equação económica de uma unidade bem mantida é altamente favorável.
Problemas Conhecidos e Diagnóstico
A idade e os métodos de construção deixaram o Bi-Loup 9 com várias vulnerabilidades documentadas que exigem uma inspeção cuidadosa antes da compra:
- Delaminação do Núcleo do Convés: Como muitos barcos de produção dos anos 1980, o convés utiliza uma construção com núcleo em sanduíche que é altamente propensa a infiltrações de água. As fugas têm geralmente origem em bases de candeleiros, cadenotes e organizadores de convés mal vedados. Se não for controlada, a humidade apodrece o núcleo, levando à delaminação estrutural e a zonas moles que exigem uma reparação dispendiosa de lixagem, secagem e nova laminação com fibra de vidro.
- Fugas nas Vigias Panorâmicas: As grandes vigias acrílicas características na casaria são famosas por apresentar fugas. Décadas de exposição aos raios UV e de expansão térmica desgastam os adesivos originais, permitindo que a água passe pelas vedações, manchando ou apodrecendo a madeira do interior abaixo. A resolução deste problema exige a remoção completa dos painéis acrílicos, a limpeza das superfícies de contacto e a sua nova colagem com adesivos marítimos de poliuretano modernos, flexíveis e estabilizados contra os raios UV.
- Desgaste da Madre e das Chumaceiras do Leme: Como o leme de pala simples não está protegido por um skeg, pode facilmente sofrer cargas verticais indesejadas se o barco assentar de forma irregular em solo rochoso ou duro ao encalhar. Isto pode empenar a madre do leme ou estalar o tubo do leme, resultando num governo duro, entrada de água e desgaste prematuro das chumaceiras do leme.
- Osmose no Casco: O aparecimento de bolhas no gelcoat é comum nos cascos de poliéster de primeira geração desta época. Recomenda-se vivamente uma inspeção com medidor de humidade nas obras vivas do casco para identificar a escala de qualquer osmose.
Modernização e Melhorias
Os proprietários modernos do Bi-Loup 9 focam os seus esforços de remodelação em superar as limitações inerentes ao barco com ventos fracos e em atualizar os seus sistemas mecânicos.
A substituição dos motores interiores a diesel Volvo Penta ou Nanni antigos e fumarentos por motores modernos, leves e eficientes é uma melhoria comum. Para os barcos originalmente configurados com um poço para motor fora de bordo, alguns proprietários optam por fechar o poço completamente com fibra de vidro para eliminar o arrasto e instalar um suporte robusto e ajustável para motor fora de bordo no espelho de popa, permitindo-lhes transportar um motor fora de bordo moderno a quatro tempos com uma hélice de elevado impulso.
Para resolver a lentidão do barco com ventos fracos, os proprietários modernizam frequentemente o aparelho de labor. A atualização para adriças sintéticas de baixo estiramento permite uma maior tensão na testa da vela, e a adição de um gurupés amovível permite à tripulação usar um spinnaker assimétrico ou um Code Zero a um largo, melhorando significativamente o desempenho com pouco vento. Além disso, a casaria plana e o teto largo e aberto do salão oferecem uma plataforma ideal para a instalação de painéis solares semiflexíveis para alimentar a eletrónica marítima de 12V moderna, o frigorífico e os sistemas de piloto automático sem depender constantemente da carga do motor.
O Veredicto
O Bi-Loup 9 é uma ferramenta de cruzeiro costeiro altamente especializada que sacrifica a velocidade pura, a capacidade de bolinar e o conforto em mar aberto pela utilidade inigualável de um casco de pouco calado e fácil de encalhar. É um "4x4 do mar" seguro, estável e incrivelmente prático para famílias e velejadores com orçamento limitado que navegam em regiões de fortes marés. Se aceitar o seu desempenho lento com ventos fracos e as capacidades moderadas à bolina, oferece uma disposição interior excecionalmente luminosa e espaçosa que supera em muito as expectativas para o seu comprimento.
Prós
- Design Fácil de Encalhar: Seca facilmente em seco e em posição vertical sobre as suas quilhas de balanço, poupando em taxas de varagem e abrindo fundeadouros pouco profundos.
- Interior Luminoso: O teto panorâmico característico do salão elevado proporciona uma luz natural e visibilidade notáveis a partir da cabine.
- Pouco Calado: Calado inferior a três pés, permitindo uma navegação sem problemas em canais, rios e estuários pouco profundos.
- Disposição Espaçosa: Oferece um pé-direito generoso e acomoda até seis lugares para dormir, um feito raro para um barco com este comprimento total.
Contras
- Lentidão com Vento Fraco: A grande área de superfície molhada das quilhas de balanço torna o barco lento em brisas ligeiras.
- Fraco Desempenho à Bolina: Dificuldade em bolinar fechado e gera um abatimento lateral significativo com vaga e ventos fortes.
- Movimento Vivo: O baixo coeficiente de conforto traduz-se num movimento que pode parecer rápido e irregular em ondas costeiras curtas e íngremes.
- Limitações do Poço do Motor Fora de Bordo: O poço original é demasiado pequeno para alojar confortavelmente os modernos e volumosos motores fora de bordo a quatro tempos de substituição.
