Diseño y construcción
El casco es un diseño de Bruce Farr & Associates con apéndices esbeltos y una quilla de aleta con bulbo que soporta un timón de pala; toda la forma se desarrolló a partir del pedigrí IMS de la firma para ofrecer un buen rendimiento general. La proa es relativamente fina para ceñir, con líneas de arrufo rectas hacia popa para alcanzar alta velocidad con vientos portantes, y la calificación PHRF objetivo se fijó en 54. Los cascos se laminan a mano utilizando secciones de fibra de vidrio pre-cortadas impregnadas con resinas de viniléster y poliéster, y el astillero empleó resinas de viniléster para proteger contra la ósmosis; los modelos anteriores utilizaban el proceso Beneteau WaterShield para el mismo fin a menor costo. El casco en sí es de fibra de vidrio maciza en el que se adhiere una plancha de fibra de vidrio mientras aún está en el molde para mantener la forma; dicha plancha soporta longitudinales de fibra de vidrio maciza desde la proa hasta la popa y seis varengas transversales. La cubierta es de fibra de vidrio con núcleo de balsa y refuerzos macizos bajo los herrajes, y la unión casco-cubierta utiliza una pestaña interna adherida a otra externa con pegamento de poliuretano y pernos de acero inoxidable. Tides Marine construyó los timones actualizados con mechas de fibra de carbono que las pruebas de fábrica determinaron que tenían cuatro veces la resistencia a la rotura del acero inoxidable, y los cojinetes son autoalineables. (1)
Aparejo y maniobra
Sobre la cubierta, el 40.7 lleva un aparejo fraccionado Sparcraft 9/10 con tres pisos de crucetas y palos de aluminio, jarcia firme de varilla estándar y jarcia de Dyform en la configuración probada. El carro de la escota mayor se sitúa justo a proa del puesto de mando con carros de Lewmar con rodamientos de bolas, y un sistema de escota mayor sobre cubierta conduce a los winches de popa; la jarcia de labor se lleva a popa a los mordazas Spinlock XT para las drizas de la mayor, el génova y el spinnaker, una riza, el pajarín y el pujamen. Al escribir en Yachting World, los probadores encontraron que el timón era noble, con guardines de Kevlar que evitaban el estiramiento, y a motor el barco mantenía bien el rumbo marcha atrás, girando en 1,25 esloras y navegando a unos siete nudos con un nudo de reserva. A vela, con un viento de 16 nudos con rachas de 23, registró 6,5 nudos de ceñida, virando por avante a través de 80 grados y sumando medio nudo al arribar; con vientos más suaves, los probadores ajustaron las escotas para navegar a menos de 36 grados del viento aparente a 6,75 nudos, mientras que los propietarios reportaron entre 8 y 10 nudos con vientos de 12 a 15 nudos a grandes ángulos de empopada. (2)
Alojamiento
Bajo cubierta, el salón alberga dos sofás-litera rectos alrededor de una mesa de doble plegable de 44 pulgadas, con cantos redondeados que suavizan la mesa, la mesa de cartas y la cocina. La luz proviene de cuatro escotillas Lewmar y portillos practicables, y pasamanos de aluminio cepillado van desde el plan de la cabina hasta la parte superior del tambucho, alojando también cortinas enrollables para facilitar las maniobras en días de regata. La distribución ofrece dos camarotes de popa idénticos con literas de 78 por 60 pulgadas y un camarote de proa en V de 7 pies y 3 pulgadas de eslora; la altura interior es de 6 pies y 3 pulgadas a popa y 6 pies y 2 pulgadas a proa. Un único aseo da servicio a los tres camarotes, siendo el de estribor adecuado para ducharse con comodidad, aunque el espacio de ducha independiente mide unos ajustados 40 por 24 pulgadas. La cocina es una zona en forma de L habitual con un frigorífico de puerta superior que forma todo el mostrador, un fregadero doble con agua caliente y fría a presión, y una cocina de dos fogones con cardán. Los depósitos se ubican bajo los sofás, dejando armarios a altura y espacios detrás de los respaldos de los asientos para estiba, y un cofre para vinos dedicado rinde homenaje al origen del barco.
Equipamiento y bañera
La bañera está diseñada en torno a la ergonomía de regata: los cofres desmontables a popa de los asientos de teca con rejilla se pueden extraer para el recorrido de regata, los cofres de popa unidos por un asiento curvo sustituyen al espejo de popa abierto, y una rueda de timón de cuero de 63 pulgadas se sitúa encastrada bajo el plan. Los winches autocazantes Lewmar 50 principales y los Lewmar 44 en la carroza soportan una distribución de seis winches que funciona tanto para navegar con tripulación completa como con tripulación reducida, con winches opcionales para spinnaker y winches Harken Quattro para trabajar rápido con el viento portante. Un pozo de propano ventila al exterior en la esquina de babor, un cofre a estribor alberga un inflable, y las normas francesas situaron un depósito de balsa salvavidas bajo el asiento del timonel. El espejo de popa tipo "sugar-scoop" inicial lleva una plataforma de baño de teca con escalera de acero inoxidable, y las amplias cubiertas casi niveladas con patrón antideslizante de rombos, bases de candeleros encastradas y guardamancebos dobles de 26 pulgadas hacen que el movimiento hacia proa sea seguro.
Problemas conocidos
Hay dos aspectos de la distribución que requieren atención. La tapa del frigorífico superior, que se abre hacia arriba, forma todo el mostrador de la cocina, lo que obliga a realizar estibadas tácticas siempre que está abierto, y el único aseo frente a tres literas para dormir seis personas es una verdadera deficiencia para un barco de más de 40 pies. La pequeña escotilla de cubierta del camarote de proa también dificulta el lanzamiento del spinnaker dentro de la cabina. En cuanto a los sistemas, un pozo de fondo centralizado a medio barco dirige varias mangueras a un único grifo de fondo, un colector sensato pero un único punto que vale la pena inspeccionar en cuanto a antigüedad e integridad del sello.
El veredicto
El First 40.7 triunfa como un versátil crucero-regata porque el casco derivado del IMS y el aparejo de alto aspecto ofrecen el ritmo de las regatas de club sin sacrificar un verdadero interior de tres camarotes. La construcción es convencional de fibra de vidrio maciza con cubierta de balsa y una estructura de bañera inteligente; la bañera está genuinamente preparada para regatas pero resulta segura para moverse por ella. Los compromisos son los habituales: una cocina limitada por la tapa del frigorífico, un solo aseo para seis literas y una escotilla de proa pequeña para trabajar con el spinnaker.
Pros
- Esbelto casco Farr con proa fina y secciones de popa rectas para un rendimiento general óptimo.
- Bañera orientada a la regata con armarios extraíbles y distribución de seis winches.
- Las mechas del timón de carbono y los cojinetes autoalineables superan las especificaciones originales de acero inoxidable.
- Tres camarotes con capacidad para seis plazas y altura libre interior de más de 1,80 m en todo el barco.
Cons
- El aseo individual sirve a los tres camarotes
- El frigorífico de techo elevable consume todo el espacio del mostrador de la cocina
- La pequeña escotilla de cubierta a proa dificulta el arriado del spinnaker por debajo
- El pozo centralizado es un único punto de fallo por vía de agua
