Resumen del diseño e intenciones
El Fast 40 se construyó con una misión singular: proporcionar la máxima velocidad y capacidad oceánica en un conjunto que pudiera transportarse fácilmente por carreteras públicas sin necesidad de permisos para carga ancha. Al limitar la manga a exactamente ocho pies, Adler creó un velero que puede ser remolcado detrás de un camión estándar de carga pesada, lo que permite a los propietarios evitar las costosas tarifas de amarre, los gastos de transporte del varadero y botar el barco directamente desde una rampa. (1)
Mientras que los fabricantes generalistas de principios de la década de 1980 se centraban en maximizar el volumen interior y las comodidades de crucero, Cape Bay Yachts se dirigió a regatistas puristas y navegantes de altura en solitario. El interior del Fast 40 es implacablemente espartano. Construido con una ligera construcción en sándwich de fibra de vidrio con núcleo de espuma Divinycell, el interior es estrecho, bajo y carece de la pesada ebanistería de teca típica de la época. La altura interior es limitada y las acomodaciones recuerdan más a las de un casco de regata que a las de un hogar lejos del mar. Sin embargo, este extremo ahorro de peso fue esencial para alcanzar el peso objetivo de pluma del barco. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Fast 40 se comporta más como una orza de alto rendimiento sobredimensionada que como un velero de quilla tradicional. Con una relación desplazamiento/eslora increíblemente baja de 39,23, se sitúa en el extremo del espectro de desplazamiento ultraligero. Esta falta de masa, combinada con un imponente aparejo sloop fraccionado que genera una enorme relación superficie vélica-desplazamiento de 29,23, significa que el barco acelera instantáneamente con la brisa más ligera. Con viento portante, el casco rompe fácilmente su ola de proa y planea, surcando las aguas a velocidades de dos dígitos bajo un Code Zero o un spinnaker asimétrico.
Con un coeficiente de confort de solo 10,69, el movimiento con mar de fondo es muy activo y rápido, lo que exige una tripulación experimentada con buena resistencia física. Sin embargo, el barco ofrece una rigidez sorprendente cuando se le exige al límite. Una pesada quilla retráctil con bulbo de plomo representa casi la mitad del peso total del velero, lo que da como resultado una relación lastre-desplazamiento del 48,78 %. Cuando la quilla está completamente bajada a su calado máximo de siete pies y seis pulgadas, este peso concentrado actúa como un potente brazo de palanca. Aunque la manga estrecha hace que el barco sea blando durante los primeros grados de escora, rápidamente se mantiene firme y navega como sobre raíles una vez que la quilla agarra el fondo.
Variaciones y configuraciones
Debido a su diseño altamente especializado, el Fast 40 se construyó en una sola configuración: un sloop fraccionado con una quilla retráctil ajustable. El mecanismo de la quilla retráctil es fundamental para la versatilidad del barco, ya que permite reducir el calado de siete pies y medio hasta solo tres pies y medio. Este calado variable permite al velero flotar en puertos poco profundos, navegar por rampas estrechas y asentarse perfectamente sobre su remolque de carretera customizado. La propulsión suele ser mínima, utilizando a menudo un pequeño y ligero motor fueraborda montado en un soporte en el espejo de popa en lugar de un pesado motor diésel intraborda, que perturbaría la delicada distribución de pesos del barco.
Problemas conocidos y diagnóstico
El principal foco técnico para cualquier propietario de un Fast 40 debe ser la integridad estructural de la quilla retráctil y su caja. La realidad mecánica de colgar un bulbo de plomo de 2.000 libras en una aleta profunda y estrecha crea inmensas concentraciones de carga en los puntos de pivote, los pasadores de bloqueo y el mecanismo de izado. Esta vulnerabilidad se demostró trágicamente en 1996 cuando el Fast 40 "Javelin" sufrió un desprendimiento catastrófico de la quilla mientras se recuperaba de un temporal al oeste de las Bermudas, lo que provocó un vuelco y el abandono del barco. Los compradores potenciales deben realizar una inspección de ingeniería exhaustiva sobre la caja de la quilla, los cables de izado, los pasadores de bloqueo y el refuerzo de fibra de vidrio circundante para comprobar si existen grietas por fatiga, daños por varada o degradación estructural.
La construcción del casco también requiere una inspección minuciosa. El núcleo de sándwich de espuma Divinycell utilizado en el casco y la cubierta es excelente para reducir el peso, pero es muy susceptible a las filtraciones de agua y a la consiguiente delaminación si el acastillaje de cubierta se ha sellado mal o modificado a lo largo de las décadas. Cualquier zona blanda o lectura elevada de humedad alrededor de los cadenotes, los winches de cubierta o la caja de la orza debe repararse de inmediato para evitar la podredumbre del núcleo y el fallo estructural bajo las altas cargas del potente aparejo.
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales que buscan regatear o navegar en solitario con el Fast 40 se han centrado principalmente en la modernización del plano de velas y de los cabos de maniobra. Sustituir las velas de Dacron más antiguas por velas mayores de composite de alto módulo y gran relinga de salida, junto con foques autovirantes, simplifica drásticamente la maniobra con tripulación reducida. Añadir un enrollador de gennaker (code zero) moderno sobre el bauprés transforma la capacidad del barco para navegar de través con vientos ligeros.
Dadas las exigencias físicas de gobernar un casco estrecho y muy sensible en alta mar, la instalación de un piloto automático de caña de primer nivel respaldado por una red eléctrica modernizada es una prioridad habitual en los refits. Los propietarios veteranos suelen sustituir las pesadas baterías de plomo-ácido por química ligera de fosfato de hierro y litio e instalan sistemas de navegación modernos para mantener el control en solitario durante travesías de larga distancia como la Singlehanded Transpac.
El veredicto
El Fast 40 es una máquina de velocidad rara y sin concesiones, construida para navegantes que ven el agua como una pista de regatas en lugar de un salón. Ofrece una combinación única de la física de navegación de 40 pies y la comodidad de un velero remolcable, pero su diseño extremo exige respeto, un mantenimiento estructural regular y un alto nivel de competencia marinera. (1)
Pros
- Rendimiento de vértigo con vientos muy ligeros y planeo sin esfuerzo a un largo.
- Legalmente remolcable en los Estados Unidos sin necesidad de permisos para cargas anchas.
- La quilla retráctil permite el acceso a puertos poco profundos y una fácil botadura desde rampa.
- Sensación de caña muy sensible y táctil que se comporta como un velero ligero de regatas.
- Excepcional relación lastre-desplazamiento que proporciona una gran estabilidad una vez escorado. (1)
Cons
- Interior extremadamente espartano con una altura libre muy limitada y poca comodidad.
- El movimiento con mar de fondo es rápido y muy fatigador tras largos periodos.
- El mecanismo de elevación de la quilla representa un punto crítico de fallo que requiere una inspección rigurosa.
- La manga muy estrecha limita el espacio habitable y de estiba interior.
- Extremadamente raro, lo que dificulta la obtención de piezas de repuesto y asesoramiento específico del modelo. (1)
