Ontwerp en constructie
De romp is een ontwerp van Bruce Farr & Associates met slanke aanhangsels en een vinkiel met bulb die een vrijhangend roer draagt. De gehele vorm is ontwikkeld uit de IMS-stamboom van het bedrijf om goede alomvattende prestaties te leveren. De boeg is relatief fijn voor het kruisen, met rechte lijnen naar achteren voor hoge snelheid op ruime koersen, en de doelgerichte PHRF-rating is vastgesteld op 54. De rompen worden handmatig gelamineerd met vooraf geknipte glasvezelsecties die zijn ingedrenkt met vinylester- en polyesterharsen. De werf gebruikte vinylesterharsen om bescherming tegen osmose te bieden; eerdere modellen gebruikten hiervoor het Beneteau WaterShield-proces voor dezelfde doeleinden, maar dan tegen lagere kosten. De romp zelf is van massief polyester waarin een polyester pan is verlijmd terwijl deze nog in de mal zit om de vorm te behouden. Die pan draagt massieve polyester langsschepse wrangen van boeg tot hek en zes dwarsbalken. Het dek is van polyester met een balsakern en massieve platen onder het beslag. De romp-dekverbinding maakt gebruik van een interne flens die is verlijmd met een externe flens met polyurethaankit en roestvaststalen bouten. Tides Marine bouwde de vernieuwde roeren met een carbon mast die volgens fabriekstests vier keer zo'n breuksterkte heeft als roestvast staal, en de lagers zijn zelfinstellend. (1)
Tuigage en bediening
Boven dek draagt de 40.7 een Sparcraft 9/10 fractionele tuigage met drievoudige zalingen en aluminium masten, standaard massief stangtuig en in de geteste configuratie Dyform-strenging. De grootschoot-overloop bevindt zich net voor het stuurwiel met Lewmar kogelgelagerde carrossels, en een boven dek geplaatst grootschootsysteem loopt naar de achterlijke lieren; het lopend want is naar achteren geleid naar Spinlock XT valklemmen voor de grootschoot, genua en spinnakerval, één eerste rif, uithaler en topspinnaker. In een artikel in Yachting World vonden testers dat het roergevoel direct was met Kevlar-stuurkabels die rekloos bleven, en op de motor hield de boot goed koers achteruit, draaide hij binnen 1,25 bootlengte en voer hij met zo'n zeven knopen en een knoop reserve. Onder zeil, bij een wind van 16 knopen met vlagen tot 23, noteerde ze 6,5 knopen hoog aan de wind, overstag ging ze door 80 graden en won ze een halve knoop op door te vallen; bij lichtere wind trokken testers de schoten strak om binnen 36 graden van de ware wind te zeilen met 6,75 knopen, terwijl eigenaren meldingen deden van 8 tot 10 knopen in 12 tot 15 knopen wind op hoge gierhoeken. (2)
Accommodatie
Benedendeks biedt de salon twee rechte banken rond een 44-inch tafel met dubbele bladen, waarbij ronde hoeken de tafel, kaartentafel en kombuis zacht maken. Licht komt binnen via vier Lewmar luiken en openslaande patrijspoorten, en geborsteld aluminium handgrepen lopen van de kajuitvloer tot het bovenste dek van de kajuittrap, die ook rolhorren herbergen voor maximale eenvoud op wedstrijddagen. De indeling biedt twee spiegelbeeldige achterhutten met kooien van 78 bij 60 inch en een V-kooi voorin van 7 voet 3 inch lang; de stahoogte bedraagt 6 voet 3 inch achterin en 6 voet 2 inch voorin. Een enkele natte cel dient alle drie de hutten, waarbij de natte cel aan stuurboord ruim genoeg is om comfortabel te douchen, hoewel de aparte douchruimte een krappe afmeting van 40 bij 24 inch heeft. De kombuis is een gewone L-vormige ruimte met een bovenaf openende koelkast die de volledige bar vormt, een dubbele spoelbak met warm en koud water onder druk, en een cardanisch opgehangen tweepits kookplaat. De tanks bevinden zich onder de banken, wat ruimte overlaat voor hooggeplaatste kasten en opbergruimte achter de rugleuningen van de stoelen, en een speciale wijnkist verwijst naar de oorsprong van de boot.
Uitrusting en kuip
De kuip is gebouwd rond wedstrijdergonomie: de uitneembare bakskisten achter de geteerde teakhouten zitplaatsen kunnen tijdens de wedstrijd naar voren worden getrokken, de bakskisten aan de achterzijde die door een gebogen zitting zijn verbonden, vervangen de open spiegel, en een met leer bekleed 63-inch stuurwiel bevindt zich verzonken onder de vlonder. De primaire Lewmar 50 zelfsnelners en de Lewmar 44 op het kajuitdak ondersteunen een indeling met zes lieren die geschikt is voor zeilen met bemanning of met een kleine bemanning, inclusief optionele spinnakerlieren en Harken Quattro-lieren voor snelle spinnakerbediening. Een propaankoker ventileert overboord in de linkerhoek, een bakskist aan stuurboord kan een opblaasbaar luchtbed herbergen, en de Franse regels schreven voor dat er een reddingvlotkoker onder de stuurstoel moet worden geplaatst. De vroege spiegel met suikerschep draagt een teakhouten zwemplateau met roestvrijstalen ladder, en de brede, vrijwel vlakke dekken met ronde antislipprofielen, verzonken scepters en dubbele zeerelingen van 26 inch maken het bewegen naar voren veilig.
Bekende problemen
Twee zaken met betrekking tot de accommodatie verdienen extra aandacht. Het bovenkant-openende koelboxdeksel vormt het volledige aanrechtblad van de kombuis, wat tactische opbergruimte vereist wanneer deze openstaat, en het enkele toilet bij drie slaapplaatsen voor zes personen is een groot gemis voor een boot van meer dan 40 voet. De kleine dekluik van de voorhut maakt het uithangen van een spinnaker in de kajuit ook lastig. Wat betreft de systemen loopt een gecentraliseerde buitenboordkast midscheeps verschillende slangen naar één enkele huiddoorvoer. Dit is een verstandige opstelling, maar wel een enkel punt dat moet worden geïnspecteerd op ouderdom en de staat van de afdichting.
Het oordeel
De First 40.7 slaagt als veelzijdige cruiser-racer omdat de op de IMS gebaseerde romp en de hoog-aspect tuigage het tempo van clubwedstrijden leveren zonder in te leveren op een echt interieur met drie hutten. De constructie is conventioneel massief polyester met een balsahouten dek en een slimme spiegel, en de kuip is puur wedstrijd klaar maar veilig om in rond te bewegen. De compromissen zijn typisch voor dit type: een kombuis die wordt beperkt door het koelboxdeksel, één toilet voor zes slaapplaatsen en een voorluik dat te klein is voor het spinnen van de spinnaker.
Pluspunten
- Slanke Farr-romp met een fijne boeg en een rechte achterzijde voor uitstekende prestaties op alle manieren
- Wedstrijdgerichte kuip met uitneembare bakskisten en indeling met zes lieren
- Carbon roerkoningen en zelfinstellende lagers overtreffen de originele roestvaststalen specificatie
- Drie hutten met slaapplaatsen voor zes personen en meer dan 1,80 m stahoogte door het hele schip
Minpunten
- Eén natte cel dient alle drie de hutten
- De openslaande koelkast neemt al het werkbladoppervlak in de kombuis in beslag
- Het kleine voordekluik belemmert het strijken van de spinnaker onder dek
- De gecentraliseerde zeewaterzak vormt een enkel punt van lekkage door de romp
