Diseño y construcción
El perfil del 343 es típico de lo que Beneteau solía llamar su línea Oceanis, con una roda casi vertical y un arrufo inclinado hacia abajo que se prolonga hasta un espejo de popa invertido, contrastando con un perfil de cabina que aumenta de altura de proa a popa. La manga es moderada pero se mantiene bien hacia popa, con la manga máxima situada aproximadamente en el tambucho, y al sur de la línea de flotación la estrecha sección de la quilla se ensancha hacia popa a lo largo de su pie. El casco en sí es un laminado sólido con un contramolde estructural de fibra de vidrio laminado en su lugar, y Beneteau utiliza un compuesto de poliéster propio que une químicamente el contramolde y las partes del casco. El casco y la cubierta están laminados como una sola unidad en lugar de unirse mediante el sistema de fijación mecánica más común, mientras que la regala de aluminio está tanto pegada como atornillada. Los mamparos están unidos al casco y a la cubierta mediante un laminado completo de 360 grados, y la cubierta tiene núcleo de balsa con refuerzos de fibra de vidrio maciza en las zonas de alta carga. La quilla de hierro fundido está atornillada externamente al casco, y la mecha del timón es de composite, una práctica que Practical Sailor señaló como cada vez más común, aunque del que el crítico siguió mostrándose cauteloso. (1)
Aparejo y maniobra
El 343 lleva un aparejo fraccionado de 9/10 que apenas califica como tal, soportado por un mástil y botavara de cable de acero inoxidable discontinuo y US Spars. El mástil enrollable apoyado en cubierta es estándar, con Neil Pryde fabricando la mayor enrollable y el génova al 140 %, y Profurl gestionando el enrollador de velas de proa. Los cadenotes de un solo pantoque intraborda y las guías del génova producen ángulos de escota muy cerrados que facilitan el trabajo de ceñida, y un burdas rígido con controles dirigidos desde la bañera es una ventaja. Todos los controles de las velas se llevan a popa a mordazas sobre la carroza; dos Lewmar 30 autocazantes gestionan las drizas, los pescantes y la escota mayor, mientras que los primarios Lewmar 40 se sitúan justo a la banda exterior del pináculo. El carro de la escota mayor se coloca encima del tambucho, a proa del tambucho de entrada, liberando la bañera pero creando un largo brazo de gobierno cuando se navega con tripulación reducida. En el agua, los navegantes de prueba comprobaron que el motor Yanmar de tres cilindros y 27 caballos de potencia ofrecía mucha potencia, navegando a motor a más de 6 nudos, y a vela el barco avanzaba a 5 nudos con un viento aparente de 8 nudos antes de escorar fuerte y acelerar por encima de los 7 nudos cuando las rachas llegaban a los 18. Superaba el viento a menos de 35 grados del viento aparente, aceleraba rápidamente al salir de las viradas y demostró ser lo suficientemente rígido como para no necesitar tomar rizos con 14 nudos de viento y una marejadilla de 18 a 24 pulgadas. El timón compensado, situado muy a popa, proporcionaba un buen control de dirección, especialmente navegando a un largo, y la caña se mantenía ligera incluso cuando iba sobrevelado con el gran génova. (1)
Alojamiento
Bajo cubierta, el 343 maximiza la manga para generar una sensación de amplitud, acabado en douka (un pariente del caoba) con un barniz teñido de cerezo. El interior es luminoso gracias a cinco escotillas superiores, ocho portillos practicables, cuatro portillos de casco y grandes ventanas panorámicas en el salón que el astillero denomina ventanas panorámicas. La cocina en L a babor alberga un horno-combustor de propano de dos quemadores Eno, un fregadero individual, una encimera transversal sobre un contenedor seco y un frigorífico de 4,5 pies cúbicos; frente a ella se encuentra un aseo con una altura libre interior de 6 pies y 6 pulgadas, ducha independiente y un grifo de lavabo que funciona también como cabezal de ducha. El camarote de popa alberga una litera doble transversal de 6 pies y 7 pulgadas por 7 pies y 1 pulgada con una altura libre interior de 6 pies y 6 pulgadas, y tres portillos practicables para la ventilación, mientras que el camarote de proa ofrece una litera doble triangular y una altura libre interior de 6 pies y 1 pulgada. Los sofás opuestos del salón flanquean una mesa de alas abatibles que aloja el puntal de compresión del mástil; seis personas pueden cenar cómodamente con las alas extendidas. Una mesa de cartas ocupa el extremo de popa del sofá de estribor, junto con una mesa de cartas de 26 por 20 pulgadas. El espacio de estiba sacrifica profundidad a favor del volumen que proporciona la manga, y el potencial de espacio detrás del sofá de babor se ve comprometido por los recorridos de las tuberías del casco.
Problemas conocidos
Practical Sailor señaló que los controles de la escota mayor y del carro de la escota se encuentran a ambos lados del tambucho, lo que supone un gran esfuerzo desde el puesto de mando al navegar con tripulación reducida. Los botones de las estanterías que flanquean el salón recibieron críticas por ser demasiado pequeños para resultar útiles. El acceso al motor se realiza a través de un panel desmontable en el pie de la litera de popa, y el espacio de estiba de dicha litera se reduce aún más porque el banco de baterías y el depósito de combustible de polietileno de 19 galones también se ubican allí. El depósito de combustible estándar parece pequeño, aunque se destaca que el motor es eficiente en el consumo. (2)
Refits y propiedad
El centro de atención del armador se sitúa en la base pivotante de la rueda de acero inoxidable que se abre hacia el escalón de baño y alberga el compás, el acelerador, la pantalla de instrumentos, el pasamanos y el portavasos, además de un asiento de mando pivotante patentado. Una caña de emergencia se guarda en un cofre de la bañera para colocarla rápidamente bajo el asiento del timón. El camarote de popa permite el acceso al cofre de estribor, al sistema de gobierno y a la parte trasera del motor, incluyendo el eje y el prensaestopa, con un acceso adicional detrás del tambucho. Al motor Yanmar de 27 caballos de potencia se accede desde dos puntos, y su capacidad de combustible de 19 galones apunta a una planificación de travesías conservadora o a una mentalidad de carga solar/auxiliar en lugar de largas etapas a motor.
El veredicto
El Beneteau 343 es un velero de día bien equipado y con un precio competitivo que cambia la innovación dramática del casco por un manejo refinado y un interior maximizado en manga. Navega rígido, gobierna con ligereza y alberga un camarote luminoso y tradicional con una auténtica litera doble a popa y ducha independiente. Los compromisos son los propios de cualquier crucero de gran volumen: estiba poco profunda, depósito de combustible pequeño y una ergonomía en la bañera que presupone el movimiento de la tripulación más que el trimado de las velas en solitario.
Pros
- Casco rígido y rápido que no necesita tomar rizos con 14 nudos de viento y marejadilla.
- Unión casco-cubierta laminada y unión de mamparos de 360 grados.
- Cabina luminosa y espaciosa con luz panorámica en el salón y ducha independiente.
- Cadenotes intraborda y escota firme para ángulos sólidos de ceñida.
Cons
- La escota mayor y el carro de la escota están muy lejos del timón cuando se navega con tripulación reducida
- El pequeño depósito de combustible y el almacenamiento reducido en el camarote de popa debido a las baterías y al depósito
- La mecha del timón de composite despertó la desconfianza de los revisores
- Los violines de la estantería de libros son débiles y el almacenamiento en el sofá de babor está comprometido
