Diseño y construcción
La trayectoria de Paarman dio forma a la filosofía de construcción: dejó la división de composites de Voyage Yachts para establecer una fábrica en St Francis Bay en 2008, orientada a catamaranes de viaje de gama alta con estructura de carbono/epoxi, y el 526 refleja esa estirpe de astillero con vocación de alta gama. El sándwich del casco y la cubierta utiliza espuma Corecell revestida con fibra de vidrio E y resina epoxi, con fibra de carbono concentrada en las zonas de alta carga de la estructura en sándwich. Cada casco se lamina a mano y se envasa al vacío con núcleos de espuma de celda cerrada en resina epoxi completa, y las formas propias no presentan pantoques ni protuberancias; en su lugar, cuentan con proas perforadoras de olas y secciones de proa finas que se ensanchan en los costados de popa abombados, también envasados al vacío con resina epoxi. Una gran altura libre sobre la línea de flotación en la plataforma de unión es una característica definitoria. La variante XP va más allá con construcción 100 % epoxi y totalmente de carbono, aunque el barco estándar ya cuenta con estructuras fuertemente reforzadas con carbono. (2)
Aparejo y maniobra
Un par de orzas de sable de carbono flotantes situadas bajo la cubierta deben ser bajadas con un winche, y junto con la configuración de las orzas ofrecen una navegación noble y una buena capacidad de ceñida. El aparejo estándar combina un foque autovirante instalado dentro de un enrollador de viento portante ligero; el barco de pruebas Ondine sustituyó este por un aparejo opcional de fibra de carbono y una botavara enrollable Reckmann. Un enorme cajón para cabos aloja la driza mayor de 2:1, y el Versahelm permite al timonel gobernar desde el puesto superior donde se concentran los controles de las velas o pivotando hacia abajo hacia la bañera. Los probadores encontraron que el desplazamiento desde el puesto de mando a las cubiertas laterales y, a continuación, a las cubiertas de proa era muy fácil, y al propio velero se le calificó de muy, muy rápido, cargado o vacío. El Ondine superó los 15 nudos en ráfagas de 23 nudos con vientos de 15 a 16 nudos, y la entrega procedente de Sudáfrica produjo un máximo de 23 nudos y promedios de 12 nudos o más en condiciones moderadas. El objetivo de diseño era una velocidad media de 10 a 12 nudos, y la capitana afirmaba que ceñía tan alto como la mayoría de los monocascos. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el 526 cuenta con más carpintería hecha a mano que cualquier catamarán de su clase, con mamparos de composite y puertas correderas del salón en la ebanistería interior. La altura libre interior en el salón es de 6 pies y 8 pulgadas. El casco del armador a estribor sitúa la litera principal a proa y una lujosa ducha en el aseo a popa con espacio de sobra; el casco de babor ofrece una litera doble isla a proa junto a una litera doble a popa, con compartimentos independientes para el aseo y la ducha, mientras que uno o dos aseos en ese lado se construyen según la elección del cliente. Una decisión de distribución notable sitúa las literas dobles isla bajo la plataforma de unión para mantener los cascos esbeltos en la popa. La bañera abierta y el salón se conectan sin fisuras con los acompañantes y el entorno, aunque el acceso a los cascos se realiza mediante escalones compactos del tamaño de un pie, y existen planes para ampliar el pasillo en los barcos futuros. (3)
Equipamiento y sistemas
La propulsión estándar es un par de motores diésel Yanmar de 45 hp con Saildrive, mientras que Ondine optó por los Yanmar opcionales de 57 hp; navegar con un solo motor a 2.600 rpm ofrece entre 7 y 8 nudos dependiendo de las condiciones y la opción del motor. La capacidad de los depósitos es de 263 galones de combustible repartidos en dos depósitos, con 206 galones de agua. Los amplios cofres en la parte delantera del puente albergan el depósito de agua y el equipo auxiliar, y los inspectores elogiaron el acceso excepcional para las reparaciones y las instalaciones eléctricas, reflejo de una excelencia funcional. (1)
El veredicto
El Balance 526 es un cat de viaje de alto rendimiento que una pareja experimentada podría llevar a cualquier parte, combinando un auténtico ritmo de regata con un interior refinado y construido a mano y un acceso inteligente a los sistemas. Su construcción ligera en epoxi y sus orzas de sable ofrecen velocidad y rendimiento de ceñida, aunque el paso estrecho por los pasillos y la maniobra de las orzas bajo cubierta exigen un esfuerzo adicional a la tripulación.
Pros
- Construcción de epoxi y carbono con núcleo de espuma y sin pantoques para cascos limpios y rápidos.
- Las orzas de sable y la estela delgada ofrecen un excelente rendimiento de ceñida.
- Amplio mobiliario hecho a mano y generosa ducha del armador.
- Acceso excepcional a los sistemas y cableado ordenado para un 52 pies.
Cons
- Pequeños escalones de tamaño de pie en cascos con pasillos señalizados para su ampliación
- Las orzas de sable son flotantes y están bajo cubierta, lo que requiere un winche para desplegarlas
