Design und Konstruktion
Paarmans Hintergrund prägte die Philosophie des Bootbaus: Er verließ die Kompositabteilung von Voyage Yachts, um 2008 eine Werft in St Francis Bay zu gründen, die sich auf hochwertige Carbon-/Epoxid-Fahrtenkatamarane spezialisierte. Die 526 spiegelt diese konstruktive Herkunft wider. Der Rumpf- und Deckssandwich besteht aus Corecell-Schaumstoff, der mit E-Glas und Epoxidharz überzogen ist, wobei das Carbonfasergewebe in den hochbelasteten Bereichen der Sandwichstruktur konzentriert ist. Jeder Rumpf wird von Hand laminiert und im Vakuumsack mit geschlossenzelligen Schaumkernen in vollem Epoxidharz gefertigt. Die Formen selbst weisen keine Kimm oder Ausbuchtungen auf, sondern tragen wave-piercing-Bugspitzen und feine vordere Sektionen, die sich in nach achtern hin verbreiterte Rümpfe im Vakuumsack-Epoxidverfahren gabeln. Eine hohe Brückendecksfreiheit ist ein wesentliches Merkmal. Die XP-Variante geht noch einen Schritt weiter mit 100 % Epoxidharz und vollständiger Carbonkonstruktion, obwohl das Standardboot bereits stark carbonverstärkte Strukturen aufweist. (2)
Rigg und Handhabung
Ein Paar aufblasbarer Carbon-Steckschwerter unter Deck muss per Winsch herabgelassen werden. Zusammen mit der Schwerterkonfiguration sorgen sie für ein seegängiges Verhalten und gute Leistung am Wind. Der Standard-Segelplan kombiniert eine Selbstwendefock im leichten Rollreacher-Rigg; das Testboot Ondine wurde mit einem optionalen Carbon-Rigg und einer Reckmann Rollbombe ausgestattet. Ein riesiger Taukorb schluckt die 2:1 Großfall, und die Versahelm ermöglicht es dem Steuermann, entweder an der oberen Steuerstandsebene zu steuern, wo sich die Segelkontrollen konzentrieren, oder nach unten zum Cockpit gedreht zu steuern. Tester fanden den Wechsel vom Steuerstand zu den Seitendecks und weiter zu den Vordecks mühelos, und das Boot selbst wurde beladen oder leer als sehr, sehr schnell beschrieben. Die Ondine erreichte bei 15–16 Knoten Wind Werte im einstelligen Zehn-Knoten-Bereich und berührte kurzzeitig 15 Knoten; die Lieferung aus Südafrika brachte Spitzen von 23 Knoten und Durchschnittswerte von 12 Knoten oder mehr bei moderaten Bedingungen. Das Designziel lag bei durchschnittlichen Geschwindigkeiten von 10 bis 12 Knoten, und die Kapitänin gab an, dass sie so hoch am Wind laufen würde wie die meisten Einrumpfboote. (1)
Unterbringung
Unter Deck bietet die 526 mehr handgefertigte Holzarbeiten als jeder andere Katamaran ihrer Klasse, mit Verbundstoffschotten und Schiebetüren im Salon. Die Stehhöhe im Salon beträgt 6 Fuß 8 Zoll. Der Eigner-Rumpf an Steuerbord platziert die Eignerkoje im Vorschiff und eine luxuriöse Nasszelle mit Dusche achtern, die reichlich Platz bietet; der Backbordrumpf bietet eine Doppelkoje im Vorschiff neben einer Doppelkoje achtern, jeweils mit separaten Nasszellen und Duschen, wobei ein oder zwei Nasszellen auf dieser Seite nach Kundenwunsch gebaut werden können. Eine bemerkenswerte Entscheidung bei der Aufteilung ist die Platzierung der Doppelkojen unter dem Brückendeck, um die Rümpfe im Heckbereich schlank zu halten. Das offene Cockpit und der Salon verbinden sich nahtlos mit den Begleitern und der Umgebung, obwohl der Zugang zu den Rümpfen über kompakte, fußbreite Stufen erfolgt. Für zukünftige Boote gibt es Pläne, den Durchgang zu verbreitern. (3)
Ausrüstung und Systeme
Der Standardantrieb besteht aus zwei 45 PS starken Yanmar-Dieseln mit Saildrive, während Ondine den optionalen 57 PS starken Yanmar anbot. Das Fahrtensegeln unter einem Motor bei 2.600 U/min ergibt je nach Bedingungen und Motoroptionen 7–8 Knoten. Die Kraftstoffkapazität beträgt 263 Gallonen aufgeteilt auf zwei Tanks sowie 206 Gallonen Wasser. Geräumige Backskisten im vorderen Bereich des Brückendecks beherbergen Tanks und Zusatzausrüstung. Tester lobten zudem den hervorragenden Wartungszugang und die elektrischen Installationen, die eine hohe Funktionalität widerspiegeln. (1)
Das Fazit
Die Balance 526 ist eine leistungsstarke Fahrtenyacht, die ein erfahrendes Paar überallhin segeln kann. Sie verbindet echte Regattageschwindigkeit mit einem edlen, handgebauten Innenraum und gut durchdachtem Zugang zu den Systemen. Ihre leichte Epoxid-Konstruktion und die Steckschwerter sorgen für Geschwindigkeit und hervorragende Leistung am Wind, obwohl der kompakte Durchgang im Niedergang und das Handling der Schwerter unter Deck etwas von der Crew verlangen.
Vorteile
- Epoxid-/Carbon-Konstruktion mit Schaumkern und ohne Kimm für saubere, schnelle Rümpfe
- Steckschwerter und schlanker Heckaufbau sorgen für hervorragende Leistung am Wind
- Umfangreiche handgefertigte Holzarbeiten und großzügige Eignerdusche
- Hervorragender Systemzugang und übersichtliche Verkabelung für ein 52-Fuß-Boot
Nachteile
- Kleine, fußgroße Trittstufen zu Rümpfen, bei denen der Durchgang für eine Verbreiterung gesperrt ist
- Schwerter sind aufgeblasen und unter Deck platziert, was das Einsetzen über eine Winsch erfordert
