Design e Costruzione
Il background di Paarman ha plasmato la filosofia costruttiva: lasciò la divisione dei compositi di Voyage Yachts per fondare nel 2008 un cantiere a St Francis Bay, orientato alla produzione di catamarani da viaggio di alta gamma in carbonio/epossidica; il 526 riflette questa linea costruttiva di alto livello. Lo scafo e la coperta sono realizzati in sandwich con schiuma Corecell rivestita in vetroresina E e resina epossidica, con fibre di carbonio concentrate nelle aree ad alto carico all'interno della struttura a sandwich. Ogni scafo viene laminato a mano e sigillato sottovuoto con anima in schiuma a cellule chiuse in resina epossidica piena; le forme stesse non presentano spigoli o rilievi, ma mostrano prue wave-piercing e sezioni di prua fini che si allargano nei corpi poppi svasati in resina epossidica sottovuoto. L'elevata altezza del ponte di collegamento è una caratteristica distintiva. La variante XP va oltre con una costruzione interamente in carbonio ed epossidica al 100%, anche se la barca standard presenta già strutture fortemente rinforzate in carbonio. (2)
Armo e Manovra
Una coppia di derive a baionetta in carbonio galleggianti posizionate sotto la coperta deve essere calata con un verricello; insieme alla configurazione delle derive, offrono una navigazione marina e buone prestazioni di bolina. Il piano velico standard abbina un fiocco autovirante inserito all'interno di un leggero reacher avvolgibile; la barca da prova Ondine sostituiva l'armo con un optional in fibra di carbonio e un boma avvolgibile Reckmann. Un enorme tambuccio inghiotte la drizza della randa in 2:1, e il Versahelm consente al timoniere di governare sia alla stazione superiore dove si concentrano i comandi delle vele, sia inclinato verso il basso verso il pozzetto. I tester hanno trovato molto agevole il passaggio dal timone ai passavanti laterali e poi ai ponti di prua con vento leggero, e la barca stessa è stata definita molto, molto veloce, carica o vuota che fosse. L'Ondine ha sfiorato i 15 nodi con vento di 15–16 nodi, registrando un picco di 23 nodi e medie di 12 nodi o più in condizioni moderate. L'obiettivo progettuale era una velocità media di 10-12 nodi, e la capitana dichiarava che avrebbe stringuto il vento quanto la maggior parte dei monoscafi. (1)
Accommodations
Sottocoperta, il 526 presenta più arredi fatti a mano di qualsiasi catamarano della sua classe, con paratie in composito e porte scorrevoli della dinette per i lavori interni. L'altezza in cabina è di 6 piedi e 8 pollici (circa 2,03 m). Lo scafo armatoriale a dritta colloca la cuccetta armatoriale a prua e una lussuosa doccia in bagno a poppa con ampio spazio; lo scafo di sinistra offre una cuccetta matrimoniale a isola a prua accanto a una doppia a poppa, con bagni e box doccia separati, mentre uno o due bagni su quel lato sono costruiti su scelta del cliente. Una nota decisione di layout colloca le cuccette matrimoniali sotto la piattaforma di collegamento (bridgedeck) per mantenere gli scafi slanciati a poppa. Il pozzetto e la dinette a pianta aperta si collegano perfettamente ai compagni e all'ambiente circostante, sebbene l'accesso agli scafi avvenga tramite compatti gradini calpestabili e vi siano progetti per allargare il passaggio sulle barche future. (3)
Equipment and Systems
La propulsione standard prevede una coppia di motori diesel Yanmar da 45 hp con Saildrive, mentre Ondine ha montato i Yanmar opzionali da 57 hp; navigare con un solo motore a 2.600 giri/minuti offre 7–8 nodi a seconda delle condizioni e della configurazione del motore. La capacità dei serbatoi è di 263 galloni di carburante suddivisi tra due serbatoi, con 206 galloni d'acqua. Gli ampi gavoni nella parte anteriore del ponte di collegamento ospitano i serbatoi e l'attrezzatura ausiliaria; i periti hanno elogiato l'eccezionale accesso alle riparazioni e le installazioni elettriche che riflettono un'eccellenza funzionale. (1)
Il verdetto
Il Balance 526 è un catamarano da viaggio ad alte prestazioni che una coppia esperta potrebbe portare ovunque, sposando un autentico passo da regata con interni rifiniti in legno massello e un accesso intelligente ai sistemi. La sua costruzione leggera in resina epossidica e le derive a baionetta offrono sia velocità che buona risalita del vento, sebbene il passaggio stretto in cabina e la gestione delle derive sottocoperta richiedano impegno dall'equipaggio.
Vantaggi
- Costruzione in resina epossidica e carbonio con anima in schiuma e assenza di spigoli per scafi puliti e veloci
- Le derive a baionetta e il profilo di poppa slanciato offrono ottime prestazioni di bolina
- Abbondanti arredi fatti a mano e generosa doccia armatoriale
- Eccezionale accesso agli impianti e cablaggio ordinato per una barca di 52 piedi
Svantaggi
- Piccoli gradini di appoggio per i piedi sulle carene con il passaggio segnalato per l'ingrandimento
- Le derive a baionetta sono galleggianti e sotto coperta, richiedendo un verricello per essere dispiegate
