Design e Construção
O historial de Paarman moldou a filosofia de construção: deixou a divisão de compósitos da Voyage Yachts para estabelecer uma fábrica em St Francis Bay em 2008, destinada a catamarãs de cruzeiro de gama alta em carbono/epóxi, e o 526 reflete essa linhagem de construtor com intenções ambiciosas. O sanduíche do casco e do convés utiliza espuma Corecell revestida com fibra de vidro E e resina epóxi, com fibra de carbono concentrada em áreas de elevada carga na estrutura em sanduíche. Cada casco é laminado à mão e selado a vácuo com núcleos de espuma de célula fechada em epóxi total, e as próprias formas não apresentam quinas ou saliências, apresentando em vez disso proas perfuradoras de ondas e secções de proa finas que se alargam em cascos de popa ventilados em epóxi selado a vácuo. A elevada altura da plataforma de ligação é uma característica definidora. A variante XP vai mais longe com construção 100% em epóxi e carbono total, embora o barco padrão já apresente estruturas fortemente reforçadas com carbono. (2)
Aparelho e Manobrabilidade
Um par de bolinas de sabre de carbono flutuantes posicionadas abaixo do convés deve ser descido com um molinete, e em conjunto com a configuração das bolinas proporcionam uma navegação muito suave no mar e boa capacidade de subir ao vento. O plano de velas padrão combina uma buja auto-virante instalada dentro de um reacher leve e enrolável; o barco de teste da Ondine substituiu por um aparelho opcional em fibra de carbono e uma retranca enrolável Reckmann. Um enorme caixão de cabos aloja a adriça da vela grande de 2:1, e o Versahelm permite ao timoneiro governar quer na estação superior onde se concentram os controlos das velas, quer pivotado para baixo em direção ao poço. Os testadores consideraram que a passagem do posto de governo para os conveses laterais e, em seguida, para os conveses de proa era muito fácil com brisa, e o próprio veleiro foi descrito como muito, muito rápido, carregado ou vazio. A Ondine ultrapassou os 15 nós com ventos de 15–16 nós, registando uma rajada de 23 nós e médias de 12 nós ou mais em condições moderadas. O objetivo de design era uma velocidade média de 10 a 12 nós, e a capitã afirmava que bolinaria tão perto do vento quanto a maioria dos monocascos. (1)
Acomodações
No interior, o 526 possui mais armários feitos à mão do que qualquer catamarã da sua classe, com anteparas compostas e portas de correr no salão na carpintaria interior. O pé-direito do salão é de 1,98 m (6' 8"). O casco do armador a estibordo posiciona o beliche principal a proa e uma luxuosa casa de banho com duche a popa, com espaço de sobra; o casco de bombordo oferece um beliche duplo queen-size a proa ao lado de um beliche duplo a popa, com compartimentos de casa de banho e duche separados, enquanto uma ou duas casas de banho nesse lado são construídas por opção do cliente. Uma decisão de disposição notável coloca os beliches queen-size sob a ponte de ligação para manter os cascos esguios na popa. O poço em plano aberto e o salão ligam-se perfeitamente aos companheiros e ao ambiente circundante, embora o acesso aos cascos seja feito por degraus compactos do tamanho de um pé, existindo planos para alargar a passagem nos barcos futuros. (3)
Equipamento e Sistemas
A propulsão padrão é constituída por um par de motores diesel Yanmar de 45 cv com saildrives, enquanto a Ondine optou pelos motores Yanmar opcionais de 57 cv; navegar com um único motor a 2.600 rpm rende entre 7 e 8 nós, dependendo das condições. A capacidade dos depósitos é de 263 galões de combustível divididos por dois depósitos, com 206 galões de água. Armários espaçosos na parte dianteira da plataforma de ligação alojam os depósitos e equipamentos auxiliares, e os técnicos elogiaram o acesso excecional para reparação e as instalações elétricas que refletem uma excelência funcional. (1)
O Veredicto
O Balance 526 é um catamarã de viagem de alta performance que um casal experiente poderia levar a qualquer lado, unindo um verdadeiro ritmo de regata a um interior refinado, construído à mão, e a um acesso inteligente aos sistemas. A sua construção leve em epóxi e as bolinas de sabre proporcionam velocidade e capacidade de subir à bolina, embora o espaço reduzido no corredor e a manobra das bolinas sob o convés exijam algum esforço da tripulação.
Prós
- Construção em epóxi/carbono com núcleo de espuma e sem quinas para cascos limpos e rápidos
- As bolinas de sabre e a disposição esguia da popa proporcionam um forte desempenho à bolina
- Armários extensos feitos à mão e duche do armador generoso
- Acesso excecional aos sistemas e cablagem organizada para um veleiro de 52 pés
Contras
- Pequenos degraus de apoio para os pés com o corredor sinalizado para alargamento
- As bolinas de sabre são flutuantes e situam-se abaixo do convés, exigindo um molinete para serem lançadas
