Design a konstrukce
Paarmanova minulost formovala filozofii stavby: v roce 2008 opustil kompozitní divizi loděnice Voyage Yachts a založil továrnu ve St Francis Bay zaměřenou na prémiové karbonové a epoxidové expediční katamarány, přičemž model 526 tuto rodokmenovou linii cílevědomého stavitelství odráží. Trup a paluba jsou sendvičové konstrukce s pěnou Corecell potaženou E-sklem a epoxidovou pryskyřicí, přičemž karbonová vlákna jsou soustředěna do vysoce namáhaných oblastí sendvičové struktury. Každý trup je ručně laminován a vakuově balen s pěnovým jádrem uzavřených buněk v plném epoxidu, přičemž samotné tvary nevykazují žádné lomy boku ani výstupky, nesou místo toho wave-piercing přídě a jemné přední sekce, které se vakuově baleným epoxidem rozšiřují do rozšířených záďových částí. Vysoká světlá výška nad hladinou (bridgedeck clearance) je jejich charakteristickým znakem. Varianta XP jde ještě dál s 100% epoxidem a plnou karbonovou konstrukcí, i když standardní loď již nese silně karbonem vyztužené konstrukce. (2)
Taktika plavby a ovládání
Dvě vztlakové karbonové ploutve umístěné pod palubou musí být spuštěny na vinšně a v kombinaci s konfigurací ploutví poskytují klidnou plavbu na vlnách a dobré stoupavost proti větru. Standardní oplachtění kombinuje samopřehazovací kosatku zasunutou do lehké rolovací reacherovy plachty; testovací loď Ondine byla vybavena volitelným karbonovým ráhnem a rolovacím ráhnem Reckmann. Masivní lanový kryt pohlcuje hlavní výtah plachty o poměru 2:1 a kormidelní stanoviště Versahelm umožňuje kormidlovat buď u horního stanoviště, kde jsou soustředěna ovládací prvky plachet, nebo sklopitelné směrem dolů do kokpitu. Testující zjistili, že přesun z kormidelního stanoviště na boční paluby a dále na příďové paluby je velmi snadný, a samotná loď byla označena za velmi, velmi rychlou, a to i v naloženém stavu či prázdná. Ondine dosahovala větru kolem 15 uzlů a v silnějším větru krátce překročila 15 uzlů. Loď z Jihoafrické republiky pak při plavbě na východ vykazovala závětrné rychlosti až 23 uzlů a v mírných podmínkách průměry nad 12 uzlů. Cílem projektu byla průměrná rychlost 10 až 12 uzlů, přičemž kapitánka tvrdila, že stoupá proti větru stejně ostře jako většina jednotrupých plachetnic. (1)
Ubytování
Pod palubou nabízí 526 více ručně dělaného nábytku než jakýkoli jiný katamarán ve své třídě, s kompozitními přepážkami a posuvnými dveřmi do salónu. Výška v kajutě je 6 stop a 8 palců (cca 203 cm). Majitelský trup na pravoboku umisťuje hlavní lůžko dopředu a velkolepou sprchu v koupelně na záď s dostatkem místa; levoboký trup nabízí dvoulůžko na přídi vedle dvojlůžka na zádi, s oddělenými toaletami a sprchami, přičemž jedna nebo dvě toalety na této straně jsou konstruovány podle výběru zákazníka. Pozoruhodné rozhodnutí o uspořádání umisťuje dvoulůžka pod spojovací palubu, aby se udržela štíhlá záď trupů. Otevřený kokpit a salón plynule propojují posádku s okolím, přestože přístup do trupů je po kompaktních schůdcích a na budoucích lodích jsou plány na rozšíření průchodu. (3)
Vybavení a systémy
Standardním pohonem je dvojice dieselových motorů Yanmar o výkonu 45 hp s pohony Saildrive, zatímco Ondine nabízela volitelné motory Yanmar o výkonu 57 hp; plavba pod jedním motorem při 2 600 ot/min poskytuje rychlost 7–8 uzlů v závislosti na podmínkách a variantě motoru. Objem palivových nádrží je 263 galonů rozdělených do dvou nádrží a voda má objem 206 galonů. Prostorné skříně v přední části spojovacího můstku ukrývají palivové nádrže a pomocné vybavení a testéři chválili výjimečný přístup pro údržbu a instalaci elektroinstalace, což odráží funkční excelenci. (1)
Verdikt
Balance 526 je vysoce výkonná expediční plachetnice, kterou by zkušený pár mohl vzít kamkoli. Spojuje skutečný rychlostní potenciál závodního speciálu s kultivovaným, ručně stavěným interiérem a promyšleným přístupem k palubním systémům. Její lehká epoxidová konstrukce a ploutve poskytují jak rychlost, tak skvělou stoupavost proti větru, i když kompaktní podlaha vstupu do kajuty a manipulace s ploutvemi pod palubou vyžadují od posádky určitou míru fyzické kondice.
Klady
- Epoxidová/karbonová konstrukce s pěnovým jádrem a bez lomů boků pro čisté, rychlé trupy
- Zasunovací ploutve a štíhlá záď zajišťují vynikající stoupavost proti větru
- Bohaté ručně dělané vestavby a velkorysá majitelská sprcha
- Výjimečný přístup k systémům a úhledné kabeláži na 52stopé lodi
Zápory
- Malé, špičkové kroky na trupy s označeným prostorem pro rozšíření průchodu
- Plovací ploutve jsou nad vodou a pod palubou, což vyžaduje použití vinšny k jejich spuštění
