Projekt i konstrukcja
Doświadczenie Paarmana ukształtowało filozofię budowy: opuścił on dział kompozytowy stoczni Voyage Yachts, aby w 2008 roku założyć fabrykę w St Francis Bay, która zajmuje się produkcją luksusowych katamaranów turystycznych z włókna węglowego i żywicy epoksydowej. Model 526 odzwierciedla tę rodową przynależność do stoczni o takich ambicjach. Kadłub i pokład są wykonane w technologii przekładkowej (sandwich) z pianki Corecell, posiadającej poszycie z włókna szklanego typu E i żywicy epoksydowej, przy czym włókno węglowe jest skoncentrowane w miejscach o największym obciążeniu wewnątrz struktury przekładkowej. Każdy kadłub jest ręcznie laminowany i formowany próżniowo z rdzeniem z pianki zamkniętokomórkowej w pełnym laminacie epoksydowym. Same linie kadłuba nie wykazują obła ani występów; zamiast tego charakteryzują się dziobami typu wave-piercing oraz smukłymi sekcjami dziobowymi, które rozszerzają się w szerokie, rozchylone sekcje rufowe również formowane próżniowo w żywicy epoksydowej. Wysoki prześwit pod platformą (bridgedeck) to cecha definiująca ten projekt. Wariant XP idzie jeszcze dalej, oferując konstrukcję w 100% z żywicy epoksydowej i w pełni węglowej, choć standardowy jacht posiada już mocno wzmocnione strukturalnie elementy z włókna węglowego. (2)
Takielunek i prowadzenie
Pary wypornościowych węglowych mieczy szybrowych umieszczonych pod pokładem należy opuszczać za pomocą kabestanu, a w połączeniu z konfiguracją mieczy zapewniają one stabilną żeglugę i dobre zdolności do żeglugi pod wiatr. Standardowy plan ożaglowania łączy fok samozwrotny zamontowany w lekkim rolerze typu reacher; jacht testowy Ondine wyposażono opcjonalnie w węglowy takielunek i rolowany bom Reckmann. Ogromna rumpel pochłania fał główny o przełożeniu 2:1, a ster Versahelm pozwala sternikowi sterować albo przy górnej kolumnie sterowej, gdzie skupione są regulacje żagli, albo obrotowo na dole w kierunku kokpitu. Testujący uważali, że przechodzenie ze stanowiska sterowego na półpokłady, a następnie na pokłady dziobowe, odbywa się bardzo łatwo, a sam jacht określano jako bardzo, bardzo szybki, zarówno w pełnym, jak i pustym stanie. Ondine osiągała prędkości rzędu kilkunastu węzłów, krótko dotykając 15 węzłów przy wietrze o sile 15–16 węzłów, a dostawa z RPA przyniosła jednorazowy pomiar 23 węzłów oraz średnie prędkości rzędu 12 węzłów lub więcej w umiarkowanych warunkach. Celem projektowym były średnie prędkości rzędu 10 do 12 węzłów, a kapitan twierdziła, że jacht będzie ostrzył tak wysoko jak większość jednokadłubowców. (1)
Wnętrze i komfort
Pod pokładem model 526 posiada więcej ręcznie wykonanych mebli niż jakikolwiek katamaran w swojej klasie, z kompozytowymi grodziami i przesuwnymi drzwiami salonu w wyposażeniu wnętrza. Wysokość w kabinie wynosi 6 stóp 8 cali (ok. 2,03 m). Kadłub armatora na prawej burcie umieszcza koję główną na dziobie oraz luksusową kabinę prysznicową na rufie z zapasowym miejscem; kadłub na lewej burcie oferuje podwójną koję wyspową na dziobie obok podwójnej na rufie, z osobnymi przedziałami toalety i prysznica, przy czym jedna lub dwie toalety po tej stronie są budowane na życzenie klienta. Znaczącą decyzją projektową było umieszczenie podwójnych koi pod platformą łączącą kadłuby, aby zachować smukłą rufę. Otwarty kokpit i salon łączą się bezpośrednio z otoczeniem, choć dostęp do kadłubów odbywa się po kompaktowych schodkach o szerokości stopy, a w planach na przyszłe jachty zakłada się poszerzenie przejścia. (3)
Wyposażenie i systemy
Standardowym napędem jest para silników wysokoprężnych Yanmar o mocy 45 KM z przekładnią Saildrive, podczas gdy Ondine oferował opcjonalny silnik Yanmar o mocy 57 KM; żegluga na jednym silniku przy obrotach 2600 obr./min daje prędkość 7–8 węzłów w zależności od warunków i konfiguracji silnika. Pojemność zbiorników wynosi 263 galony paliwa rozdzielone między dwa zbiorniki oraz 206 galonów wody. Pojemne szafki w przedniej części pomostu mieszczą zbiorniki i sprzęt pomocniczy, a inspektorzy chwalili wyjątkowy dostęp do napraw i instalację okablowania, co odzwierciedla funkcjonalną doskonałość. (1)
Werdykt
Balance 526 to szybki jacht żaglowy turystyczny, który doświadczonej parze pozwoli dotrzeć w każde miejsce, łącząc autentyczne tempo regatowe z dopracowanym, ręcznie budowanym wnętrzem i przemyślanym dostępem do systemów pokładowych. Jego lekka konstrukcja epoksydowa i miecze szybrowe zapewniają zarówno prędkość, jak i doskonałe właściwości nautyczne pod wiatr, choć kompaktowe przejścia pod pokładem i obsługa mieczy wymagają pewnej wprawy od załogi.
Zalety
- Konstrukcja epoksydowo-węglowa z rdzeniem piankowym i brakiem obłów dla czystych, szybkich kadłubów
- Miecze szybrowe i smukła rufa zapewniają doskonałe osiągi pod wiatr
- Obszerny, ręcznie wykonany zabudowa wnętrza i przestronna prysznicowa kabina armatorska
- Wyjątkowy dostęp do systemów i uporządkowane okablowanie jak na jacht 52-stopowy
Wady
- Małe, krokowe stopnie do kadłubów z wyznaczonym miejscem na poszerzenie przejścia
- Pływaki mieczowe są pływające i znajdują się pod pokładem, co wymaga ich wysuwania za pomocą kabestanu
