Design und Konstruktion
Paines Rumpftyp ist das Herzstück des Bootes. Die ursprüngliche Frances-Form ist unterhalb der Bodenbretter im Breitenbereich abgeschrägt (verjüngt) worden. Zwischen Kiel und Rumpf herrscht ein enges Radiusprofil, und es gibt überhaupt keinen Garboard-Radius. Somit sorgt der gesamte Kiel für eine hohe Abdriftverminderung. Es handelt sich um eine Form ohne viel Formstabilität, die durch einen ungewöhnlich niedrigen Schwerpunkt ausgeglichen wird – dieser wird durch 3.500 Pfund Bleiballast erreicht, die fast die Hälfte des Gesamtgewichts des Bootes ausmachen. Der geringe Tiefgang – ursprünglich mit 3 Fuß 10 Zoll und später mit 4 Fuß 1 Zoll angegeben – verdeckt damit eine recht stabile und überraschend schnelle kleine Fahrtenyacht. (1)
Die Serienboote von Victoria Marine wurden, wie das Magazin Yachting Monthly bemerkte, nach hohen Standards gebaut und waren für ein Boot dieser Größe recht teuer. Sie richteten sich an eine anspruchsvolle Klientel, die bereit war, etwas mehr zu zahlen, um eine robuste kleine Fahrtenyacht zu erhalten, mit der man überall auf der Welt segeln konnte. Die 1982 eingeführte Victoria 26 hatte einen längeren Kajütaufbau als die Frances mit Glattdeck, wobei der Mast auf dem Kajütaufbau stand, obwohl es auch frühere Exemplare mit Glattdeck und kurzem Kajütaufbau gab, die fast sechs Fuß Stehhöhe boten. Die Konstruktion basiert auf einem Langkiel und einem am Spiegel aufgehängten Ruder – typische Details einer seetüchtigen kleinen Fahrtenyacht, die ihre Ambitionen auf hoher See unterstreichen. (2)
Rigg und Handhabung
Das erste Frances-Rigg war eine hohe 7/8-Slup mit einer Selbstwendefock auf einem Fockbaum, doch die Linie diversifizierte sich schnell in hohe Riggs, konservative Riggs, die drei Fuß kürzer waren, und das ordentliche, ursprüngliche „British Cutter“-Rigg, das nicht schnell war, aber viel mehr Wind vertragen konnte als der sportliche hohe Mast. Der hohe Mast war schwer und erforderte aufgrund seines Gewichts und seiner Windangriffsfläche viel stehendes Gut. Obwohl er die Leistung bei leichtem Wind verbesserte, machte er ein früheres Reffen erforderlich, sobald der Wind zunahm. Riggs mit größeren Vorsegeln und kleineren Großsegeln erwiesen sich als schneller und kursstärker, allerdings mit mehr Trimmarbeit. (1)
Auf dem Wasser berichten Eigner von einem anfangs weichen Gefühl – überraschend kippelig, bis sie in Fahrt kommt – doch die Rumpfform bietet kaum Widerstand gegen die Wellen, die ungehindert hindurchgleiten, und die Boote laufen hervorragend am Wind. Als gut getrimmter Spitzgatter kann sie leicht über eine Windfahnensteuerung gesteuert werden, und ein Eigner erzielte mehrfach 5,8 Knoten, nahe der theoretischen Rumpfgeschwindigkeit von 6,2 Knoten. Regatten gegen die kurz aufgetakelten Frances sind aufgrund des flachen Kiels und der großen benetzten Fläche sinnlos, aber ein 2020 entworfener Segelplan mit Carbonmast und vereinfachtem, nach hinten gepfeilten Saling-Rigg bietet als moderner Refit-Weg mehr Vortrieb bei weniger Krängung. (2)
Unterbringung
Unter dem kurzen Kajütaufbau wirkt der Innenraum einer Frances auf einem 26-Fuß-Boot oft viel größer, als man erwarten würde, und die Victoria 26 setzt diesen Trick mit einem gemütlichen, solide gebauten Holzinnenausbau fort, der vier Kojen bietet. Es wurden zwei Achterkabinen-Layouts gezeichnet: eines mit einer Seekoje und einer festen Doppelkoje, das andere mit zwei Sofakojen und einer großen Doppelkoje im Vorschiff. Der Salon bietet einen Tisch und Bankbänke mit großzügigem Stauraum, und eine Vorpiek kann mit neuem Polster und Gitterbettsohlen zu einer komfortablen Doppelkoje umgebaut werden. Die Niedergangsstufen müssen je nach Antriebssystem eventuell nach vorn versetzt werden – ein kleiner, aber realer Nachteil bei so kompakten Abmessungen. (2)
Bekannte Schwachstellen
Die bekannten Schwachstellen im Wartungsbereich der Serienboote konzentrieren sich auf die Bereiche Laminat und Gewicht im Rigg. Ein Eigner, der das Boot über einen längeren Zeitraum aus dem Wasser liegen ließ, stellte fest, dass die Gummidichtungen sowohl der Bilgenpumpe als auch der Bordtoiletten verrottet waren und ausgetauscht werden mussten, ebenso wie der Impeller der Seewasserpumpe des Motors. Der anschließend locker gewordene Propellerlagerbolzen erforderte ein neues Kugellager, was wiederum eine defekte Hinterdichtung der Getriebekupplung offenbarte – eine typische Kettenreaktion bei vernachlässigter Unterwasserausrüstung nach längerem Auskranen. Zudem sorgte das Rollgroßsegel mit Mastfurlung für übermäßiges Gewicht im Topp und machte das Boot im Vergleich zu den Schwesterschiffen auf den benachbarten Liegeplätzen extrem rank. Dies ist eine Warnung davor, zusätzliche Masse im Masttopp auf einen Rumpf zu stapeln, der ohnehin an Formstabilität mangelt. (2)
Refits und Eignerschaft
Neben der Option für ein Carbon-Rigg ab 2020 hat die Victoria 26 eine ungewöhnliche Vielfalt an vom Eigner durchgeführten Umbauten überstanden: Gaffelrigg auf mindestens zwei Rümpfen, WEST-Systeme und maßgeschneiderte Holz-/Epoxid-Bauten sowie eine Trailer-Sailer-Konfiguration mit einem effizienten Ein-Personen-Mastlege- und -legesystem, das über eine am Spiegel angebrachte Ratschenwinde gesteuert wird. Die Flush-Deck-LA LUZ segelte von Maine nach Neuseeland, FELICITY überquerte den Atlantik von Großbritannien nach Maine, während YANLI England–Australien–Hawaii–Australien absolvierte – ein Beweis dafür, dass die Eignergemeinschaft dieses Entwurfs sie als echtes Langstreckenschiff und nicht als Hafen-Spielzeug betrachtet. Zu den praktischen Annehmlichkeiten, die auf den überlebenden Booten verzeichnet sind, gehören ein Warmwasserbereiter, ein Dieselherd und eine Dieselheizung, was die anspruchsvolle Klientel widerspiegelt, für die sie gebaut wurde. (1)
Das Fazit
Die Victoria 26 ist ein ernstzunehmendes kleines Hochsee-Spitzgatter, das sich als trailerbares 26-Fuß-Boot tarnt. Ihre durch Ballast getriebene Stabilität, die Abdriftbremsung des Langkiels und ihre dokumentierte Blauwasser-Reederei machen sie zu einem seltenen Exemplar: ein Boot, dessen Konstruktionskonzept niemals auf Kosten der Geschwindigkeit ging und das seiner Crew auf See dennoch bestens schützt. Tester des Yachting Monthly fanden in ihr ein Boot, das für Sicherheit sorgt. Die Einschränkungen sind die eines jeden schweren Fahrtenyachts mit geringem Tiefgang – anfängliche Rankheit, mäßige Leistung bei Regatten aufgrund der großen benetzten Fläche sowie die Notwendigkeit, Gewicht im Rigg und die Dichtungen während der Laminierungsperiode zu respektieren. (2)
Vorteile
- Bleiballast nahezu halb des Gesamtgewichts sorgt für echte Stabilität auf See in einem 26-Fuß-Rumpf
- Langer Kiel ohne Garboard-Radius segelt trotz geringem Tiefgang hervorragend
- Bestätigte Transatlantik- und Teil-Weltumsegelungen
- Hoher Baustandard mit tiefer, sicherer Plicht und großzügigem Raumgefühl unter Deck
Nachteile
- Anfangs rank bis sie krängt und in Fahrt kommt
- Hohe Rigs sind für Offshore-Zwecke übertakelt und müssen früher gerefft werden
- Das Mastfurlungssystem erhöht das Gewicht im Topp und verschlimmert die Rankheit
- Laminierungsperioden lassen die Bilgen-, Bug- und Pumpendichtungen verrotten und beschädigte Wellenantriebe freilegen
