Tasarım ve İnşa
Paine'in gövde formu, teknenin karakterinin kalbidir. Orijinal Frances formunun genişliği, kabin tabanının altında daraltılmış; salma ile gövde arasında sıkı bir yuvarlatma yarıçapı kullanılmış ve hiç garboard yarıçapı yer almamıştır. Böylece tüm salma alanı, yanal kaymayı önleme işini tek başına üstlenir. Bu form stabilitesi çok yüksek olmayan bir gövde yapısıdır; ancak teknenin toplam ağırlığının neredeyse yarısını oluşturan 3.500 poundluk kurşun balast sayesinde olağandışı derecede düşük bir ağırlık merkezi ile dengelenmiştir. Başlangıçta 3 fit 10 inç, daha sonra ise 4 fit 1 inç olarak verilen sığ su çekimi, bu küçük gezi teknesinin oldukça dengeli ve şaşırtıcı derecede hızlı olduğunu gösterir. (1)
Yachting Monthly dergisinin belirttiği gibi, Victoria Marine üretimi tekneler yüksek standartlarda inşa edilmiş ve dünyanın her yerinde seyredebilecek sağlam bir küçük gezi teknesi için normalden biraz daha fazla ödemeye razı olan seçici müşteri kitlesini hedefleyerek, o boyuttaki bir tekne için oldukça pahalı tutulmuştur. 1982 yılında tanıtılan Victoria 26, direğinin kasara üzerine oturduğu, Frances modeline kıyasla daha uzun bir kasaraya sahipti; ancak yaklaşık altı fit iç yükseklik sunan, kısa bir bumbaya sahip erken dönem düz güverte versiyonları da mevcuttu. Uzun salma ve kıç aynalığa asılı dümen yapısıyla inşa edilen bu detaylar, açık deniz hırslarını doğrular niteliktedir. (2)
Arma ve Kullanım
İlk Frances arması, bumba üzerinde otomatik tramola floku bulunan yüksek bir fraksiyonel sloop'tu; ancak bu soy hızla yüksek armalara, üç fit daha kısa olan muhafazakar armalara ve hızlı olmasa da o yüksek direğe kıyasla çok daha sert rüzgarlara dayanabilen temiz orijinal "British Cutter" armaya dönüştü. Yüksek direk ağırdı ve ağırlığı ile rüzgar etkisiyle çok fazla arma malzemesi gerektiriyordu; hafif rüzgardaki performansı artırırken, rüzgar tazelediğinde daha erken camadan vurulmasını zorunlu kılıyordu. Daha büyük baş yelkenleri ve daha küçük ana yelkenlere sahip armalar, daha fazla trim işi pahasına daha hızlı ve daha iyi orsa seyri yaptı. (1)
Suda, sahipleri başlangıçta teknenin yumuşak bir his verdiğini — oturduğu formu bulana kadar şaşırtıcı derecede dengesiz olduğunu — belirtse de gövde yapısı dalgalara karşı çok az direnç gösterir; dalgalar zorlanmadan üzerlerinden kayar ve tekneler orsada iyi performans gösterir. İyi çizilmiş karpuz kıçlı bu tekne, bir rüzgar dümeni ile kolayca yönlendirilebilir ve bir sahibi, 6,2 knotluk teorik gövde hızına oldukça yakın birkaç seferde 5,8 knot hız kaydetmiştir. Sığ salması ve geniş ıslak alanı nedeniyle bu tekneyle kısa armalı Frances gibi yarışmak boşuna bir çabadır; ancak modern bir refit süreci olarak karbon fiber direkli ve geriye bükümlü gurcatalara sahip, 2020 tasarımı bir yelken planı, daha az yatışla daha fazla ivme sağlar. (2)
Konaklama
Alçak tavanın altında, bir Frances'in içi 26 fitlik bir teknede beklenenden çok daha geniş hissettirebilir ve Victoria 26, dört kişilik uyku kapasitesi sunan bu samimi, sağlam ahşap iç mekanıyla bu avantajını sürdürür. İki farklı kıç yatak düzeni çizilmiştir: birinde deniz ranzası ve sabit çift kişilik yatak bulunurken, diğerinde iki adet salon koltuğu ve başta büyük bir çift kişilik yatak yer alır. Salonda cömert saklama alanlarına sahip bir masa ve bank tipi oturma grubu bulunur; ön kamarada ise yeni döşemeler ve gömme ranza sistemleriyle konforlu bir çift kişilik yatak elde edilebilir. Seçilen motor sisteminin tipine bağlı olarak tamboç merdivenlerinin baş tarafa kaydırılması gerekebilir; bu da kompakt bir boyutta küçük ama gerçek bir sınırlamadır. (2)
Bilinen Sorunlar
Seri üretim teknenin bilinen bakım zayıflıkları, karaya çekme ve direk üstü ağırlık dönemlerinde yoğunlaşır. Tekneyi uzun süre suyun dışında bırakan bir sahibi, hem sintine pompasının hem de tuvaletlerin kauçuk contalarının öldüğünü ve değiştirilmesi gerektiğini; ayrıca motorun tuzlu su pompasındaki pervanenin (impeller) değişmesi gerektiğini tespit etmiştir. Bunun ardından gelen gevşek pervane şaftı, yeni bir kesme yatağı (cutless bearing) gerektirmiş ve bu durum da vites kutusundaki arka keçenin hasar gördüğünü ortaya çıkarmıştır; bu durum, uzun süreli karaya çekme sonrasında ihmal edilen su altı ekipmanlarında sıkça görülen bir zincirleme reaksiyondur. Ayrıca, direk içi sarma ana yelken, direk üstüne aşırı ağırlık eklemiş ve tekneyi yakındaki bağlama yerlerindeki kardeşlerine kıyasla aşırı yumuşak hale getirmiştir; bu durum, form stabilitesinden yoksun bir gövdeye baştan fazladan yük bindirilmemesi konusunda önemli bir uyarıdır. (2)
Refit ve Sahiplik
2020 karbon arma seçeneğinin ötesinde Victoria 26, sahipleri tarafından gerçekleştirilen alışılmadık bir dizi dönüşümü de bünyesine kattı: en az iki gövdede giz arması, WEST-system ve ahşap/epoksi özel yapım tekneler ile üzerine cıvatalanmış bir kilitli vinçle kontrol edilen, tek kişiyle verimli bir şekilde direk indirme/kaldırma sistemine sahip römorklu yelkenli konfigürasyonu. Düz güverteli LA LUZ Maine'den Yeni Zelanda'ya, FELICITY ise Birleşik Krallık'tan Maine'e yelken açtı; YANLI ise İngiltere-Avustralya-Hawaii-Avustralya rotasını tamamladı. Bu durum, tasarımın sahipleri topluluğunun onu bir liman oyuncağından ziyade gerçek bir uzun yol teknesi olarak gördüğünün kanıtıdır. Hayatta kalan teknelerde kaydedilen pratik konfor unsurları arasında kalorifer, dizel ocak ve dizel ısıtıcı yer almakta olup bu da teknenin hedef kitlesinin ne kadar seçici olduğunu göstermektedir. (1)
Karar
Victoria 26, römorkla taşınabilir bir 26 fitlik tekne kılığına girmiş, ciddi bir küçük açık deniz double-ender yelkenlisidir. Balast odaklı stabilitesi, tam salmanın yanal kaymaya karşı direnci ve belgelenmiş açık deniz geçiş geçmişi onu nadir bulunan bir tekne haline getirir: tasarım hedefleri hiçbir zaman hızdan ödün vermemiş, ancak denizli havada mürettebatına güvenle yol götürebilen bir tekne. Yachting Monthly dergisinde yazan test edenler, bu teknenin kendinizi koruyacağını söylemiştir. Ancak uyarılması gereken hususlar, sığ su çekimli ve ağır deplasmanlı gezi teknelerinin genel riskleridir: başlangıçtaki yumuşaklık (kolay yatma eğilimi), yarışlarda ıslak alanların yavaş tepki vermesi ve yüksekteki ağırlığa ile laminasyon dönemi sızdırmazlıklarına saygı gösterilmesi gerekliliği. (2)
Avantajları
- Toplam ağırlığın neredeyse yarısını oluşturan kurşun balast, 26 fitlik bir gövdede gerçek açık deniz stabilitesi sağlar
- Garboard yarıçapı olmayan uzun salma, sığ su çekimine rağmen iyi yelken performansı sunar
- Kayıtlı transatlantik ve kısmi dünya turu seyirleri
- Derin, güvenli havuzluğu ve altta geniş hissi veren yüksek inşa standartları
Dezavantajları
- Yatış açısını bulana kadar başlangıçta kolay yatan (yumuşak) bir tekne
- Açık deniz için fazla yelken alanı ve erken camadan vurma ihtiyacı
- Direk içi sarma sisteminin direkteki ağırlığı artırması ve yatış açısını daha da kötüleştirmesi
- Reçine kalıplama dönemlerinin sintine, baş ve pompa keçelerini çürütmesi ve aşınmış şaft dişli sistemlerini ortaya çıkarması
