Design e Construção
A escolha de construção definidora é o polietileno rotomoldado, um método que, como referiu a análise original, mantém os custos baixos ao mesmo tempo que produz um casco que requer pouca manutenção. Todos os reforços estruturais são em alumínio de avião anodizado, em vez de fibra de vidro ou madeira laminada, o que se adequa ao design das plataformas telescópicas (amas): estas deslizam para dentro e para fora sem necessidade de desmontagem, permitindo que o barco se estreite para transporte em atrelado e se alargue para navegar sem ferramentas. As redes são grandes e fixadas ao casco com cabos de aço, apoiando bancos opcionais com encosto rígido que a análise descreveu como ergonomicamente bem projetados e confortáveis. Com uma boca de 11 pés que se reduz para 8 pés e 2 polegadas no atrelado, o WindRider ocupa um nicho entre um catamarã de praia e um pequeno cruzeiro. (1)
Aparelho e Manobras
O aparelho é um sloop fracionado com 96 pés quadrados de vela grande com talas completas e uma buja opcional de 43 pés quadrados num enrolador Harken. Um mastro rotativo leve melhora drasticamente o desempenho da vela grande de talas completas, e a buja principal recolhe-se sobre a retranca com um único cabo. As escotas são conduzidas a duas mordedoras de leme Harken, existindo uma única escota da grande ou tanto a escota da grande como a da buja passando por mordedoras para facilitar o manuseamento. A retranca fica posicionada muito alta acima das cabeças de todos, tornando as cambadas seguras em comparação com a maioria dos barcos pequenos.
O governo abandona a cana de leme, a menos que o velejador o solicite: senta-se num assento confortável e governa de forma intuitiva empurrando o pé esquerdo para virar à esquerda e o direito para virar à direita, com todos os controlos a menos de dois pés do condutor. Virar por avante é uma questão de empurrar um pé e parar quando a vela grande enche na mão oposta, e as viragens mais rápidas são feitas recuando brevemente a buja enquanto o barco navega contra o vento. A boca larga confere ao barco uma excelente estabilidade, sendo quase impossível capotar, a menos que o velejador se esforce muito e se recuse a soltar as escotas.
Desempenho à Vela
Os velejadores de teste consideraram que o limite de velocidade estava bem para lá do habitual dos monocascos de 17 pés. Com dez nós de vento, subiam o vento a 7 ou 8 nós e, num rumo de través, a velocidade subia para os 9 a 10 nós segundo o GPS. Em rajadas de cerca de 12 nós, atingiam os 10,5 sem problemas, e mais tarde, com cerca de 15 nós, navegavam a 12,5 numa vaga de dois pés com o barco seco. A capacidade de carga é tão grande para um barco de 17 pés que transportará facilmente quatro adultos e um par de crianças. (1)
Acomodações e Disposição do Poço
O casco central possui um poço à popa que serve como posição de governo principal e um poço de proa mais amplo. O poço de proa acomoda duas pessoas, e o seu assento rígido reverte para ficar virado para o timoneiro. Esta disposição de duplo poço mantém o posto de governo sentado a popa enquanto os passageiros se sentam a proa, uma configuração que se adequa ao posto de governo com pedais e mantém o peso onde o trimarã está equilibrado.
Atrelado e Propriedade
O WindRider desliza sobre carris para entrar e sair do atrelado, o que centraliza perfeitamente o barco para que todas as 400 libras sejam suportadas por quatro placas de alumínio. Os brandais e as redes permanecem permanentemente ligados, reduzindo o tempo de lançamento e recolha em solitário a uns muito manejáveis dez minutos, menos para um casal. Essa ligação permanente do aparelho é uma grande parte da razão pela qual o barco é tão rápido a montar como a navegar.
O Veredicto
O WindRider 17 é um pequeno trimarã inteligente, rápido e tolerante que elimina a maior parte das dificuldades do passeio diário e do transporte em atrelado. O seu casco de polietileno e a estrutura de alumínio são de baixa manutenção, e o governo de pé com todos os controlos ao alcance da mão tornam-no acessível para principiantes, recompensando simultaneamente os velejadores experientes com velocidade real. Os compromissos são os de qualquer barco de dia minimalista: sem camarotes, sem motor e com um poço aberto aos elementos.
Prós
- O polietileno rotomoldado e a estrutura de alumínio mantêm a manutenção mínima
- Os mastros telescópicos e o aparelho fixo permitem o lançamento em solitário em cerca de dez minutos
- O governo com os pés e os controlos próximos tornam a manobra extraordinariamente fácil
- As velocidades testadas de 9 a 12,5 nós com vento moderado são excecionais para 17 pés
- A boca larga e o comportamento ao libertar as escotas tornam muito improvável o capotamento
Contras
- Sem alojamento fechado; estritamente um veleiro de dia
- Dependente do relaxamento das escotas para evitar o capotamento se estiver com demasiada vela
- O comportamento de planeio a alta velocidade exige respeito em condições de rajadas
