Ontwerp en constructie
De bepalende bouwkundige keuze is rotatiegegoten polyethyleen, een methode die volgens de originele recensie de prijs laag houdt en tegelijkertijd een romp oplevert die weinig onderhoud vereist. Alle structurele versterkingen zijn gemaakt van geanodiseerd vliegtuig aluminium in plaats van ingelamineerd glas of hout, wat perfect past bij het uitschuifbare ama-ontwerp: de amas schuiven in en uit zonder dat er iets hoeft te worden gedemonteerd, waardoor de boot voor transport op de trailer kan worden ingeklapt en voor zeilen weer kan worden uitgeschoven zonder gereedschap. De buiskappen zijn groot en met kabels aan de romp bevestigd, en ze ondersteunen optionele zitkussens met een harde rugleuning die in de recensie werden beschreven als ergonomisch goed ontworpen en comfortabel. Met een breedte van 11 voet die op de trailer kan worden ingeklapt tot 8 voet 2 inch, neemt de WindRider een niche in tussen een strandcatamaran en een compacte toerzeiler. (1)
Tuigage en bediening
De tuigage is een fractionele sloep met 96 vierkante voet volledig doorgelat grootzeil op een Harken rolfok met een optionele 43 vierkante voet fok. Een lichtgewicht roterende mast verbetert de prestaties van het volledig doorgelate grootzeil aanzienlijk, en de grote fok kan met één lijn via een lazy-jack worden gereefd. De schoten lopen naar twee Harken-vingerlingen, en er is ofwel een enkele grootschoot of een combinatie van grootschoot en fok die beide door vingerlingen lopen voor een eenvoudige bediening. De giek bevindt zich hoog boven ieders hoofd, waardoor het maken van gijpen veilig verloopt in vergelijking met de meeste kleine boten.
De besturing laat de helmstok los tenzij de zeiler erom vraagt: u zit in een comfortabele stoel en stuurt intuïtief door met uw linkerbeen te duwen om linksaf te gaan en met uw rechterbeen om rechtsaf te gaan, met alle bedieningsmiddelen binnen twee voet van de bestuurder. Overstag gaan is een kwestie van met een been te duwen en te stoppen wanneer het grootzeil op de tegenovergestelde windvang staat; snellere overstagmanoeuvres worden gemaakt door de fok kort achteruit te vallen terwijl de boot door de wind vaart. De grote breedte geeft de boot een uitstekende stabiliteit, en het is vrijwel onmogelijk om te kapseizen, tenzij de zeiler er hard aan werkt en weigert de schoten los te laten.
Prestaties onder zeil
Testzeilers vonden dat de snelheid ver boven die van typische 17-voets monohulls lag. Bij tien knopen wind liepen ze aan de wind met 7 tot 8 knopen, en op een halve wind loefde de snelheid op tot 9 tot 10 knopen volgens de GPS. In vlagen tot ongeveer 12 knopen haalden ze zonder moeite 10,5 knopen, en later, bij ongeveer 15 knopen wind, toerden ze met 12,5 knopen door twee voet hoge golven met een droge boot en geen water binnen. De draagcapaciteit is zo groot voor een 17-voeter dat hij gemakkelijk vier volwassenen en een paar kinderen kan dragen. (1)
Accommodatie en kuipindeling
De middenromp heeft een achterkuip die dient als primaire bestuurderspositie en een grotere voorste kuip. De voorste kuip biedt plaats aan twee personen en de harde zitting kan worden omgeklapt om naar de bestuurder te kijken. Deze indeling met dubbele kuip houdt de roerganger achterin zittend terwijl de passagiers voorin zitten. Dit past bij de voetbesturing en houdt het gewicht waar de trimaran het meest in balans is.
Traileren en eigendom
De WindRider glijdt op rails op en af de trailer, waardoor de boot perfect wordt gecentreerd zodat de volledige 400 pond wordt ondersteund door vier aluminium lagers. De wanten en het net blijven permanent verbonden, waardoor het solo traileren en lossen tot een zeer handzame tien minuten wordt gereduceerd, minder voor een stel. Die permanente verbinding van de tuigage is een belangrijk onderdeel van waarom de boot zo snel is opgetuigd als hij zeilt.
Het oordeel
De WindRider 17 is een slimme, snelle en vergevingsgezinde kleine trimaran die veel van de rompslomp wegneemt bij dagzeilen en traileren. De polyethyleen romp en aluminium constructie zijn onderhoudsarm, en de voetbesturing met alle bedieningen binnen handbereik maakt het bootje toegankelijk voor beginners, terwijl ervaren zeilers toch flink wat snelheid kunnen maken. De compromissen zijn die van elke minimalistische dagboot: geen hutten, geen motor en een kuip die volledig open ligt voor de elementen.
Pluspunten
- Rotatiegegoten polyethyleen en aluminium constructie houden het onderhoud minimaal
- Telescopische zwaarden en vaste tuigage maken solo lanceren in ongeveer tien minuten mogelijk
- Voetbesturing met nabijgelegen bedieningsorganen maakt het manoeuvreren opmerkelijk eenvoudig
- Geverifieerde snelheden van 9 tot 12,5 knopen bij matige wind zijn uitzonderlijk voor een boot van 17 voet
- Grote breedte en het gedrag bij het loslaten van de schoten maken omslaan zeer onwaarschijnlijk
Minpunten
- Geen afgesloten accommodatie; strikt een daysailer
- Afhankelijk van het vieren van de schoten om kapseizen te voorkomen bij te veel wind
- Het snelle planerende gedrag vereist respect in vlagerige omstandigheden
