Design e Construção
Laurent Giles desenhou o Longbow como um cruzeiro de deslocamento moderado com uma boa relação lastro-deslocamento, e o casco apresenta o perfil típico da Westerly com uma roda de proa pronunciada. A quilha de aleta de ferro situa-se sob um leme sobre um semisquinho, e o barco foi construído segundo as especificações da Lloyd's, o que significa que os processos de construção foram rigorosamente monitorizados. A Westerly construiu o Longbow nas suas instalações em Hampshire, e os primeiros barcos utilizaram menos madeira maciça nos acabamentos interiores, recorrendo mais a fibra de vidro e laminados plásticos, enquanto as versões posteriores ganharam mais marcenaria em madeira. A versão sloop de 31 pés mede 31 pés e 0 polegadas de comprimento total (LOA), 25 pés na linha de água e 9 pés e 6 polegadas de boca, com um calado de 4 pés e 6 polegadas, um deslocamento de 9.400 lb e um lastro cujo valor varia conforme a fonte (uma indica 4.200 lb, outra 4.000 lb). O mesmo casco foi também proposto como um ketch de 32 pés e 6 polegadas, e a família mais larga de 31 pés surgiu com poços à popa ou centrais, equipados com quilhas de aleta ou de balanço, e aparelhos sloop ou ketch. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
Como sloop, o Longbow possui 206 pés quadrados na vela grande e uma genoa n.º 1 de 333 pés quadrados, com uma buja n.º 1 de 236 pés quadrados também listada; a variante ketch divide o aparelho com uma vela grande de 150 pés quadrados e uma mezena de 54 pés quadrados. Sob velas, a velocidade de casco teórica é de 7,5 nós, e cerca de 6,5 nós a motor, com uma média de passagem de 5 nós facilmente planeável em função das condições. Escrevendo no Yachtsnet, o revisor descreveu o desempenho à vela como bom, embora sem grandes espetáculos, e o projeto tem sido considerado há muito tempo um capaz cruzeiro de águas azuis, e não um velejador de regata. (1)
Acomodações
Para um barco de 31 pés, o interior foi considerado enorme quando introduzido e continua espaçoso. A disposição apresenta um camarote de proa convencional com beliches em V, uma casa de banho independente entre esse camarote e o salão, e um salão com uma mesa amovível que pode formar um beliche duplo, oposta a outro sofá-beliche. Dois beliches de popa trazem o total para até sete lugares para dormir, embora a contagem padrão seja de seis com uma única casa de banho. A mesa de cartas é um painel deslizante sobre um dos beliches de popa, e embora tenham sido construídas disposições alternativas, a configuração descrita é a mais comum. O compartimento do motor é espaçoso e de fácil acesso tanto pela escotilha do poço como pelo salão principal, alojando originalmente um motor interior a diesel Volvo Penta MD2B de cerca de 23 cv com um depósito de combustível de 25 galões britânicos e 30 galões britânicos de água.
Problemas Conhecidos
A esta altura, todos os Westerly deste período sofrem de revestimentos de teto caídos, a menos que estes tenham sido substituídos ou reapertados. No Longbow, a solução é uma série de listras de guarnição para refixar o painel, uma tarefa simples para o proprietário, mas que vale a pena verificar em qualquer candidato.
Remodelações e Propriedade
Para além dos trabalhos de forro do teto, alguns Longbows foram remodelados com uma mesa de cartas permanente a popa da cozinha e uma divisória no beliche do sofá a bombordo, melhorando a disposição dos beliches de mar. O simples MD2B e as moldagens robustas mantêm estes barcos práticos de possuir. As versões posteriores com acabamentos em madeira são visualmente mais acolhedoras no interior, enquanto os primeiros barcos com interiores laminados são mais fáceis de viver em condições húmidas.
O Veredicto
O Longbow 31 é um pequeno veleiro de cruzeiro oceânico extremamente sensato: um casco de Laurent Giles construído sob os padrões da Lloyds, espaçoso para o seu comprimento e mecanicamente acessível. A navegação é estável em vez de brilhante, e a deformação do teto é o único problema universal da idade, mas a disciplina de construção do barco e a escala das suas acomodações tornam-no um companheiro credível no alto-mar.
Prós
- Acomodação espaçosa e ainda moderna para um veleiro de 31 pés com até sete beliches
- Compartimento do motor de fácil acesso e amplo em redor do Volvo MD2B padrão
- Construído sob as especificações da Lloyds, com um casco oceânico capaz e boa relação lastro-deslocamento
Contras
- Os forros do teto caem em todos os Westerly da época, a menos que tenham sido novamente fixados ou substituídos
- O desempenho à vela caracteriza-se como bom, se bem que sem grandes espetáculos
- Os acabamentos interiores iniciais dependem de PRFV e laminados em vez de madeira
