Ontwerp en constructie
Laurent Giles ontwierp de Longbow als een toerzeiler met een gematigde waterverplaatsing en een goede ballastverhouding. De romp heeft het typische Westerly-profiel met een uitgesproken knik in de boeg. De ijzeren vinkiel bevindt zich onder een roer aan een halve skeg, en de boot werd gebouwd volgens Lloyd's specificaties, wat betekent dat de bouwprocessen nauwkeurig werden gecontroleerd. Westerly bouwde de Longbow in zijn fabriek in Hampshire. Vroege boten gebruikten minder echt hout in de interieurafwerking en meer polyester en kunststof laminaten, terwijl latere versies meer houten betimmering kregen. De 31-voets sloepversie meet 31 voet 0 inch lengte over alles, 25 voet op de waterlijn en 9 voet 6 inch breedte, met een diepgang van 4 voet 6 inch, een waterverplaatsing van 9.400 lb en een ballastwaarde waarover bronnen verschillen (een bron geeft 4.200 lb, een andere 4.000 lb). Dezelfde romp werd ook aangeboden als een 32-voets 6-inch kits, en de bredere 31-familie verscheen met een achterste of centrale kuip, voorzien van een vinkiel of kimkiel en een tuigage van sloep of kits. (1)
Tuigage en handling
Als sloep voert de Longbow 206 vierkante voet in het grootzeil en een 333-vierkante-voet nummer 1 genua, met ook een 236-vierkante-voet nummer 1 fok vermeld; de kitsvariant verdeelt de tuigage met een 150-vierkante-voet grootzeil en 54-vierkante-voet bezaan. Onder zeil is de theoretische rompsnelheid 7,5 knopen, en ongeveer 6,5 knopen op de motor, waarbij gemakkelijk een gemiddelde van 5 knopen per etmaal kan worden gepland, afhankelijk van de omstandigheden. In een artikel op Yachtsnet beschreef een recensent de zeileigenschappen als goed, zij het niet spectaculair, en het ontwerp wordt al lang beschouwd als een capabele blauwwaterzeiler in plaats van een wedstrijdboot. (1)
Accommodatie
Voor een 31-voets boot werd het interieur bij de introductie als enorm beschouwd en blijft het ruim. De indeling bestaat uit een conventionele voorhut met V-kooien, een aparte natte cel tussen die hut en de salon, en een salon met een wegneembare tafel die kan worden omgebouwd tot een tweepersoonskooi, tegenover een andere bankkooi. Twee hoekkooien achterin brengen het totaal op wel zeven slaapplaatsen, hoewel de standaarduitvoering zes slaapplaatsen heeft met één natte cel. De kaartentafel is een uitschuifbaar paneel boven een van de hoekkooien, en hoewel er alternatieve indelingen zijn gebouwd, is de beschreven opstelling de meest voorkomende. De motorruimte is ruim en gemakkelijk bereikbaar vanaf zowel de kuiptrap als de salon; oorspronkelijk huisvestte deze een Volvo Penta MD2B-diesel van ongeveer 23 pk met een brandstoftank van 25 Britse gallon en 30 Britse gallon water.
Bekende problemen
Tegenwoordig hebben alle Westerlys uit deze periode te maken met doorhangende plafondbekledingen, tenzij deze zijn vervangen of opnieuw vastgezet. Bij de Longbow is de oplossing een reeks spijkers om het paneel opnieuw te bevestigen; dit is een eenvoudige klus voor de eigenaar, maar iets wat bij elke kandidaatboot moet worden gecontroleerd.
Refits en eigendom
Naast het repareren van het plafond zijn sommige Longbows ook voorzien van een vaste kaartentafel achter de kombuis en een schot in de bankkooi aan bakboord, wat de indeling van de zeekooien verbetert. De eenvoudige MD2B en de robuuste mallen maken deze boten praktisch in onderhoud. Latere versies met houten interieur ogen visueel gezelliger benedendeks, terwijl vroege boten met een laminaatinterieur gemakkelijker te gebruiken zijn bij vochtige omstandigheden.
Het oordeel
De Longbow 31 is een uiterst verstandige kleine blauwwaterzeiler: een romp van Laurent Giles gebouwd volgens Lloyd's normen, ruim voor zijn lengte en mechanisch goed toegankelijk. De zeileigenschappen zijn eerder stabiel dan spectaculair, en het doorhangende plafond is het universele ouderdomsprobleem, maar de bouwkwaliteit en de schaal van de accommodatie maken van deze boot een betrouwbare metgezel op zee.
Pluspunten
- Ruime, nog steeds moderne accommodatie voor een 31-voets boot met tot zeven slaapplaatsen
- Gemakkelijk bereikbare en ruime motorruimte rond de standaard Volvo MD2B
- Gebouwd volgens Lloyds-specificaties met een capabele blauwwaterromp en een goede ballastverhouding
Minpunten
- Plafondafwerkingen hangen door op alle Westerly's uit die periode, tenzij ze opnieuw zijn vastgezet of vervangen
- Zeilprestaties worden omschreven als goed, maar niet spectaculair
- Vroege interieurafwerkingen vertrouwen op polyester en laminaten in plaats van hout
