Diseño y construcción
Laurent Giles proyectó el Longbow como un crucero de desplazamiento moderado con una buena relación lastre-desplazamiento, y el casco presenta el perfil típico de Westerly con un pantoque de proa pronunciado. La quilla de aleta de hierro se sitúa bajo un timón sobre un semiescota, y el barco se construyó según las especificaciones de Lloyd's, lo que significa que los procesos de construcción fueron rigurosamente supervisados. Westerly construyó el Longbow en su astillero de Hampshire, y los primeros barcos utilizaron menos madera real en los acabados interiores, con más laminados de PRFV y plástico, mientras que las versiones posteriores incorporaron más carpintería de madera. La versión de sloop de 31 pies mide 31 pies y 0 pulgadas de eslora total, 25 pies en la línea de flotación y 9 pies y 6 pulgadas de manga, con un calado de 4 pies y 6 pulgadas, un desplazamiento de 9.400 libras y un lastre cuya cifra varía según la fuente (una cita da 4.200 libras y otra 4.000 libras). El mismo casco también se ofreció como un ketch de 32 pies y 6 pulgadas, y la familia más ancha de 31 pies apareció con bañeras de popa o centrales, quillas de aleta o de balance, y aparejos de sloop o ketch. (1)
Aparejo y maniobra
Como sloop, el Longbow lleva 206 pies cuadrados en la vela mayor y un génova N.º 1 de 333 pies cuadrados, con un foque N.º 1 de 236 pies cuadrados también incluido; la variante ketch divide el aparejo con una vela mayor de 150 pies cuadrados y una mesana de 54 pies cuadrados. Bajo vela, la velocidad teórica del casco es de 7,5 nudos, y de unos 6,5 nudos a motor, con una media de paso de 5 nudos fácilmente planificable según las condiciones. Al escribir en Yachtsnet, el crítico describió el rendimiento a la vela como bueno si bien no espectacular, y el diseño ha sido considerado durante mucho tiempo como un capaz crucero de altura más que como un barco de regatas. (1)
Accommodations
Para un barco de 31 pies, el interior se consideró enorme cuando se presentó y sigue siendo espacioso. La distribución cuenta con un camarote de proa convencional con literas en V, un compartimento de aseo independiente entre ese camarote y el salón, y un salón con una mesa desmontable que puede configurarse como litera doble, frente a otra litera del salón. Dos literas de popa dobles elevadas elevan el total a siete plazas, aunque la configuración estándar es de seis con un solo aseo. La mesa de cartas es un panel deslizante sobre una de las literas de popa, y aunque se construyeron distribuciones alternativas, la disposición descrita es la más común. El compartimento del motor es espacioso y de fácil acceso tanto desde la escotilla de la bañera como desde el salón principal; originalmente albergaba un motor diésel Volvo Penta MD2B de unos 23 CV con un depósito de combustible de 25 galones británicos y 30 galones de agua.
Problemas conocidos
A estas alturas, todos los Westerly de este período sufren de un techo del salón hundido, a menos que se haya sustituido o vuelto a fijar. En el Longbow, la solución es una serie de listones de ajuste para volver a asegurar el panel, una tarea sencilla para el armador pero que vale la pena comprobar en cualquier candidato.
Refits y propiedad
Más allá de los trabajos en el techo, algunos Longbows se han reformado con una mesa de cartas permanente a popa de la cocina y un mamparo divisorio en el sofá-litera de babor, mejorando la distribución de las literas de guardia. El sencillo MD2B y el robusto moldeado mantienen estos barcos prácticos de mantener. Las versiones posteriores con carpintería de madera ofrecen un ambiente visualmente más cálido bajo cubierta, mientras que los primeros barcos con interiores de laminado son más fáciles de habitabilidad en condiciones húmedas.
El veredicto
El Longbow 31 es un crucero de altura pequeño y sumamente sensato: un casco de Laurent Giles construido bajo estándares Lloyd's, espacioso para su eslora y mecánicamente accesible. La navegación es estable más que brillante, y el descenso del techo es el único problema universal de la edad, pero la disciplina de construcción del barco y la escala de sus alojamientos lo convierten en un compañero oceánico creíble.
Pros
- Alojamiento espacioso y todavía moderno para un barco de 31 pies con hasta siete plazas para dormir
- Compartimento del motor de fácil acceso y muy amplio alrededor del Volvo MD2B estándar
- Construido según las especificaciones de Lloyd's con un casco oceánico capaz y una buena relación lastre-desplazamiento
Cons
- Los revestimientos del techo cuelgan en todos los Westerly de la época a menos que se vuelvan a fijar o se reemplacen
- El rendimiento a la vela se caracteriza como bueno si bien no espectacular
- Los primeros acabados interiores dependen de PRFV y laminados en lugar de madera
