Design e Construção
A Watkins ofereceu o 27 com quilha com bolina, quilha fixa de pouco calado ou quilha fixa profunda, embora dos 514 construídos quase todos ostentem a quilha fixa de pouco calado. O popular calado reduzido mede 3 pés e 8 polegadas, com 3500 libras de lastro num deslocamento total de 7500 libras; a versão com bolina tem apenas 3 pés de calado com a bolina recolhida e 7 pés com ela descida. A quilha de aleta longa é de chumbo encapsulado e o leme assenta num skeg parcial. O trabalho em fibra de vidro utilizou tecidos roving e malha, enquanto o convés e as escotilhas foram reforçados com contraplacado encapsulado. Os primeiros barcos até 1978 usavam uma ligação casco-convés em "caixa de sapatos" propensa a infiltrações, mas os barcos pós-1979 adotaram uma flange exterior para uma união mais segura. (1)
Aparelho e Manobras
O W27 é um sloop com aparelho à testa do mastro, com dois brandais inferiores embutidos e uma escota da grande conduzida até à extremidade da carangueja de proa. Os púlpitos de proa e de popa em aço inoxidável são unidos por um único guarda-mancebo. Sob a água, a relação deslocamento/comprimento na linha de água (D/L) de 252 e a relação área vélica-deslocamento (SA/D) de 14,8 colocam-no na faixa dos cruzeiros de deslocamento moderado, sendo que a maioria das frotas classifica-o com um PHRF de 234 segundos por milha. A boca de 10 pés proporciona-lhe uma plataforma estável e espaçosa, sem os extremos de um casco de regata. (1)
Acomodações
A boca de 10 pés resulta num salão amplo, e Watkins equipou longos sofás-beliche suficientemente largos para servirem como beliches de âncora. Como o salão é muito largo, o barco necessita verdadeiramente de passa-mãos no teto para uma circulação segura em alto-mar. O convés de proa é bastante largo, mas não tem poço de âncora, e o poço é espaçoso, embora bastante raso — confortável para relaxar, menos protetor com mar formado. As vigias totalmente abertas do Mk II e o novo interior resolveram os problemas de ventilação e habitabilidade na geração seguinte. (1)
Problemas Conhecidos
O único ponto fraco evidente nos primeiros cascos é a junta por encaixe da "caixa de sapatos" que apresentava infiltrações antes de 1979. Os compradores e proprietários dos primeiros cascos devem contar com inspecionar cuidadosamente essa costura. Os barcos posteriores com flanges exteriores evitaram esta falha através de uma alteração na construção, e não através de uma reparação. (1)
Remodelações e Propriedade
A propulsão vinha de uma variedade de motores diesel Yanmar com potências de 8, 12 ou 22 cavalos, com alguns barcos equipados com motores interiores a gás ou fora de bordo para ancoragem. A pilothouse W27P continua a ser um sub-modelo raro de 1981 para quem procura abrigo no posto de governo. As atualizações do Mk II — flange exterior, quilha nova, vigias de abrir, interior revisto — marcam a linha de remodelação de fábrica mais significativa e vale a pena procurá-las no mercado de usados. (1)
O Veredicto
O Watkins 27 é um pequeno cruzeiro bem construído que superou barcos contemporâneos mais conhecidos em relação ao seu preço. O casco de Scott, combinado com os conveses sólidos de fibra de vidro e contraplacado reforçados da Watkins, resulta num veleiro de fim de semana durável, enquanto a boca larga oferece um volume de cabine invulgar para 27 pés. A quilha de pouco calado domina a frota e é ideal para navegar em águas pouco profundas, embora a ligação inicial em "caixa de sapatos" seja o único ponto fraco evidente a inspecionar numa vistoria.
Prós
- Melhor equipamento e construção do que o Catalina 27 para o mesmo preço
- Quilha de chumbo encapsulada e leme sobre skeg parcial para uma estrutura subaquática simples
- Salão largo com sofás-beliche com comprimento de cama e (após 1979) ligação de convés com flange exterior
- Variante rara com pilothouse e melhorias do Mk II bem documentadas
Contras
- Ligação casco-convés em caixa de sapatos anterior a 1979, propensa a infiltrações
- Ausência de poço de âncora num convés de proa largo
- O poço pouco profundo oferece proteção limitada à tripulação
