Projekt i konstrukcja
Watkins oferował model 27 z mieczem i kilem dziobowym, płytkim kilem stałym lub głębokim kilem stałym, choć z 514 zbudowanych egzemplarzy niemal wszystkie noszą kotwicę płytkiego kilu stałego. Popularny małe zanurzenie wynosi 3 stopy i 8 cali przy 3500 funtach balastu przy całkowitej wyporności 7500 funtów; wersja z mieczem ma zaledwie 3 stopy zanurzenia przy podniesionym mieczu i 7 stóp przy opuszczonym. Długi finkil jest wykonany z laminatu ołowianego, a ster zawiesza się na częściowym skegu. Prace z laminatu wykonywano przy użyciu tkaniny roving i maty, natomiast pokład i luki zostały wzmocnione laminowaną sklejką. Wczesne jachty do 1978 roku miały połączenie kadłuba z pokładem typu „pudełko od butów”, które było podatne na przecieki, ale jachty produkowane po 1979 roku otrzymały zewnętrzną listwę połączeniową, zapewniającą bezpieczniejsze złącze. (1)
Takielunek i obsługa
W27 to slup topowy z podwójnymi wewnętrznymi dolnymi wantami oraz szotem grota sprowadzonym do końca bomu kotwicznego. Zestaw kolumn dziobowych i rufowych ze stali nierdzewnej łączą pojedyncze relingi. Pod wodą stosunek wyporności do długości (D/L) wynoszący 252 oraz stosunek powierzchni żagli do wyporności (SA/D) na poziomie 14,8 plasują ten jacht w kategorii jachtów turystycznych o umiarkowanej wyporności, a większość flot ocenia go na poziomie PHRF wynoszącym 234 sekundy na milę. Szerokość całkowita wynosząca 10 stóp zapewnia stabilną, przestronną platformę bez ekstremów charakterystycznych dla kadłuba regatowego. (1)
Warunki mieszkalne
Szerokość wynosząca 10 stóp zapewnia szeroki salon, a Watkins wyposażył go w długie kanapy wystarczająco szerokie, by mogły służyć jako koje kotwiczne. Ponieważ salon jest tak szeroki, jacht naprawdę potrzebuje handrelingów na suficie do bezpiecznego poruszania się poza linią brzegową. Pokład dziobowy jest dość szeroki, ale nie posiada komory kotwicznej, a kokpit jest przestronny, lecz dość płytki – wygodny do opalania, mniej jednak chroniący na fali. W pełni otwierane bulaje i nowe wnętrze wersji Mk II rozwiązują problemy z wentylacją i komfortem życia na pokładzie w kolejnych generacjach. (1)
Znane problemy
Jedynym wyraźnym słabym punktem wczesnych kadłubów jest nieszczelny połączenie typu „shoebox” stosowany przed rokiem 1979. Kupujący i właściciele starszych jednostek powinni spodziewać się konieczności dokładnej inspekcji tego szwu. Późniejsze jachty z zewnętrznymi listwami bramkowymi uniknęły tej wady poprzez zmianę konstrukcji, a nie naprawę. (1)
Remonty i właściciele
Napęd zapewniały różne silniki wysokoprężne Yanmar o mocy 8, 12 lub 22 KM, przy czym kilka jachtów wyposażono w stacjonarne lub zaburtowe silniki benzynowe. Pilothouse W27P pozostaje rzadkim podmodel z 1981 roku dla tych, którzy szukają schronienia przy stanowisku sterowym. Modernizacje Mk II – zewnętrzna płoza, nowy kil, otwierane bulaje, zmieniony wnętrze – stanowią najważniejszą linię fabrycznych remontów i warto ich poszukać na rynku wtórnym. (1)
Werdykt
Watkins 27 to przemyślanie zbudowany mały jacht turystyczny, który swoimi osiągami przewyższał znacznie bardziej znane mu współczesne konstrukcje. Kadłub projektu Scotta w połączeniu z solidnymi pokładami z laminatu i sklejki od Watkinsa tworzy niezwykle trwały jacht weekendowy, a duża szerokość zapewnia rzadko spotykany w tej długości wnętrze kabiny. Płytki kil dominuje na rynku wtórnym i doskonale nadaje się do żeglugi po płyciznach, choć wczesne połączenie kadłuba z kilem („shoebox joint”) jest jedynym wyraźnym słabym punktem wymagającym dokładnej inspekcji podczas zakupu.
Zalety
- Lepsze osprzęty i konstrukcja niż w jachcie Catalina 27 w tym samym przedziale cenowym
- Hermetyzowany ołowiany kil i ster na półskegu zapewniające łatwy dostęp do elementów podwodnych
- Szeroki salon z kanapami o długości miejsc do spania i (po 1979 r.) zewnętrzną bramką połączenia pokładu z kadłubem
- Rzadki wariant z pilothouse i dobrze udokumentowane ulepszenia wersji Mk II
Wady
- Połączenie kadłuba z pokładem w kształcie pudełka na buty z okresu przed 1979 rokiem, podatne na przecieki
- Brak komory kotwicznej na szerokim pokładzie dziobowym
- Płytki kokpit oferuje ograniczoną ochronę załogi
