Ontwerp en constructie
Watkins bood de 27 aan met een midzwaard/kielstomp, een ondiepe vaste kiel of een diepe vaste kiel, hoewel van de 514 gebouwde boten bijna allemaal de anker van de ondiepe vaste kiel dragen. De populaire geringe diepgang bedraagt 3 voet 8 inch, met 3.500 pond ballast op een totale waterverplaatsing van 7.500 pond; de versie met midzwaard steekt slechts 3 voet met het zwaard omhoog en 7 voet met het zwaard neergelaten. De lange vinkiel is van ingegoten lood en het roer hangt aan een gedeeltelijke skeg. Voor de polyesterwerken werd geweven roving en mat gebruikt, terwijl het dek en de luiken werden versterkt met ingegoten multiplex. Vroege boten tot en met 1978 gebruikten een romp-dekverbinding met een kartonnen doosje die gevoelig was voor lekkage, maar boten na 1979 kregen een naar buiten gerichte flens voor een veiligere verbinding. (1)
Tuigage en weggedrag
De W27 is een toptuigage sloep met dubbele binnenverwanten voor het onderwant en een grootschoot die naar de uiteinde van de giekspiegel wordt geleid. Roestvrijstalen boeg- en hekkuipen zijn verbonden door een enkele zeereling. Onder water plaatsen de verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 252 en de zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding (SA/D) van 14,8 de boot in de categorie van toerjachten met een gematigde waterverplaatsing, en de meeste velden schatten de PHRF op 234 seconden per mijl. De breedte van 10 voet geeft haar een stabiel, ruim platform zonder de extremen van een wedstrijdbrom. (1)
Accommodatie
De breedte van 10 voet zorgt voor een brede salon, en Watkins bouwde lange banken die breed genoeg zijn om als ankerbedden te dienen. Omdat de salon zo breed is, heeft de boot dringend handgrepen aan het plafond nodig voor veilige beweging op zee. Het voordek is vrij breed maar heeft geen ankerkluis, en de kuip is ruim maar vrij ondiep — comfortabel om in te liggen, maar minder beschermend in zeegang. De volledig openslaande patrijspoorten en het nieuwe interieur van de Mk II losten de problemen met ventilatie en leefbaarheid op bij de latere generatie. (1)
Bekende problemen
Het enige duidelijke zwakke punt van de vroege rompen is de lekkere schoenendoosverbinding die voor 1979 werd gebruikt. Kopers en eigenaren van vroege rompen moeten er rekening mee houden dat deze naad zorgvuldig moet worden geïnspecteerd. Latere boten met een naar buiten geplaatste flens vermijdden dit gebrek door constructieve aanpassingen in plaats van reparaties. (1)
Refits en eigendom
De voortstuwing werd geleverd door diverse Yanmar-diesels van 8, 12 of 22 pk, waarbij een paar boten waren uitgerust met een binnenboordgasmotor of buitenboordmotor. De pilothouse W27P blijft een zeldzaam submodel uit 1981 voor wie beschutting zoekt achter het stuurwiel. De Mk II-upgrades — met een naar buiten gerichte flens, nieuwe kiel, openslaande patrijspoorten en een herzien interieur — vormen de belangrijkste reeks fabrieksfits en zijn het zoeken waard op de tweedehandsmarkt. (1)
Het oordeel
De Watkins 27 is een goed doordachte, compacte toerzeiler die qua prestaties boven zijn prijsklasse uitstak ten opzichte van bekendere tijdgenoten. Scott’s romp, gecombineerd met de massieve, met glasvezel en multiplex versterkte dekken van Watkins, maakt deze boot uiterst duurzaam voor weekenden weg. De grote breedte zorgt voor een ongebruikelijk veel kajuitvolume voor 27 voet. De ondiepe kiel domineert de vloot en is uitermate geschikt voor het verkennen van beschutte wateren, hoewel de vroege 'shoebox' kiel-rompverbinding het belangrijkste zwakke punt is om bij een keuring te controleren.
Pluspunten
- Beter beslag en constructie dan de Catalina 27 voor dezelfde prijsklasse
- Ingegoten loden kiel en roer aan een halve skeg voor eenvoudig onderhoud van het onderwaterschip
- Brede salon met banken die als kooi kunnen dienen en (vanaf 1979) een naar buiten geplaatste dekverbinding
- Zeldzame toerhuisvariant en goed gedocumenteerde verbeteringen van de Mk II
Minpunten
- De romp-dekverbinding van de doosvormige rompen vóór 1979 is gevoelig voor lekkage
- Geen ankerkluis op het brede voordek
- De ondiepe kuip biedt beperkte bescherming voor de bemanning
