Diseño y construcción
Watkins ofreció el 27 con una quilla de orza o con una quilla de aleta corta, una quilla fija de poco calado o una quilla fija profunda, aunque de los 514 construidos casi todos llevan el ancla de la quilla fija de poco calado. El popular calado mínimo mide 3 pies y 8 pulgadas, con 3.500 libras de lastre para un desplazamiento total de 7.500 libras; la versión con orza cala solo 3 pies con la orza arriba y 7 pies abajo. La quilla de aleta larga es de plomo encapsulado y el timón cuelga de un skeg parcial. El trabajo en fibra de vidrio utilizó tejido de roving y manta, mientras que la cubierta y las escotillas se reforzaron con contrachapado encapsulado. Los primeros barcos hasta 1978 utilizaron una unión casco-cubierta tipo caja de zapatos propensa a las filtraciones, pero los barcos posteriores a 1979 adoptaron una pestaña exterior para una unión más segura. (1)
Aparejo y maniobra
El W27 es un sloop a tope de palo con doble obenque interior en la parte inferior y una escota mayor reenviada al extremo del botalón. Los púlpitos de proa y popa de acero inoxidable están unidos por una sola guardia. En la obra viva, la relación desplazamiento/eslora en flotación de 252 y una relación superficie vélica-desplazamiento de 14,8 la sitúan en el rango de los cruceros de desplazamiento moderado, y la mayoría de las flotas la califican con un PHRF de 234 segundos por milla. Su manga de 10 pies le proporciona una plataforma estable y espaciosa sin los extremos de un casco de regata. (1)
Accommodations
La manga de 10 pies ofrece un salón amplio, y Watkins equipó sofás-litera largos lo suficientemente anchos como para servir de literas de fondeo. Debido a que el salón es tan ancho, el barco realmente necesita pasamanos superiores para un desplazamiento seguro en alta mar. La cubierta de proa es bastante ancha pero no tiene pozo de anclas, y la bañera es espaciosa pero bastante poco profunda; cómoda para relajarse, pero menos protectora con mar de fondo. Los portillos totalmente abatibles del Mk II y el nuevo interior mejoraron la ventilación y la habitabilidad en la generación posterior. (1)
Problemas conocidos
El único punto débil claro en los primeros cascos es la unión por encaste de la zapata que presentaba filtraciones antes de 1979. Los compradores y propietarios de los primeros cascos deben prever inspeccionar cuidadosamente esa costura. Los barcos posteriores con pestaña exterior evitaron esta debilidad mediante un cambio de construcción, no mediante una reparación. (1)
Refits y propiedad
La propulsión provenía de una variedad de motores diésel Yanmar con potencias de 8, 12 o 22 caballos, aunque algunos barcos estaban equipados con motores intraborda o fuerabordas de gasolina. El pilothouse W27P sigue siendo un submodelo de 1981 muy raro para quienes buscan resguardo en el puesto de mando. Las mejoras del Mk II —brida exterior, nueva quilla, portillos practicables, interior revisado— marcan la línea de refits de fábrica más importante y merecen la pena buscarlas en el mercado de ocasión. (1)
El veredicto
El Watkins 27 es un pequeño crucero construido con sumo cuidado que superó a sus contemporáneos más conocidos en relación con su precio. El casco de Scott, combinado con las cubiertas de fibra de vidrio maciza y contrachapado reforzado de Watkins, resulta en un velero de fin de semana duradero, mientras que la amplia manga ofrece un volumen de camarote inusual para 27 pies. La quilla de poco calado domina la flota y es ideal para el navegación costera, aunque la unión temprana tipo caja de zapatos es el único punto débil evidente que debe inspeccionarse en una peritación.
Pros
- Mejor acastillaje y construcción que el Catalina 27 en el mismo rango de precio
- Quilla de plomo encapsulada y timón sobre skeg parcial para una obra viva sencilla
- Salón amplio con sofás-litera de eslora cama y (desde 1979) unión de cubierta con pestaña exterior
- Variante de pilothouse poco común y mejoras del Mk II bien documentadas
Cons
- Unión casco-cubierta en caja de zapatos anterior a 1979, propensa a filtraciones
- Sin pozo de anclas en una amplia cubierta de proa
- La bañera poco profunda ofrece una protección limitada para la tripulación
