Design a konstrukce
Watkins nabízel model 27 s ploutvovým kýlem/krátkým kýlem, mělkým pevným kýlem nebo hlubokým pevným kýlem, ačkoli z celkového počtu 514 postavených lodí má téměř všechny kotvu s mělkým pevným kýlem. Oblíbený mělký ponor činí 3 stopy a 8 palců (cca 1,12 m) s 3 500 librami (cca 1 600 kg) zátěže při celkové hmotnosti prázdné lodi 7 500 liber (cca 3 400 kg); verze s ploutví má s vytaženou ploutví ponor pouhé 3 stopy (cca 0,91 m) a se spuštěnou ploutví 7 stop (cca 2,13 m). Dlouhý ploutvový kýl je vyroben z zapouzdřeného olova a kormidlo visí na částečném skegu. Při laminaci trupu byl použit rohožový a rostlinný materiál (woven roving and mat), zatímco paluba a lukny byly vyztuženy zapouzdřenou překližkou. Rané lodě do roku 1978 používaly spoj trupu a paluby typu „krabice od bot“, který byl náchylný k zatékání, ale lodě vyrobené po roce 1979 přešly na vnější přírubu pro bezpečnější spojení. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
W27 je šalupa s vrcholovou takeláží, se dvěma vnitřními spodními vanty a hlavními otěžemi svedenými na kování ráhna. Nerezové zábradlí na přídi i zádi jsou spojena jedním záchranným lanem. Podvodní část trupu s poměrem výtlaku k délce na vodorysce (D/L) 252 a poměrem plochy plachet k výtlaku (SA/D) 14,8 ji řadí do kategorie rodinných plachetnic se středním výtlakem. Většina flotil ji hodnotí pomocí indexu PHRF na hodnotě 234 sekund na míli. Šířka 10 stop poskytuje stabilní, prostornou platformu bez extrémů závodního trupu. (1)
Ubytování
Šířka 10 stop přináší široký salón a Watkins do něj vestavěl dlouhé lavice dostatečně široké na to, aby sloužily jako kajutová lůžka. Vzhledem k tomu, že je salón tak široký, loď opravdu potřebuje madla v podpalubí pro bezpečný pohyb na moři. Přední paluba je poměrně široká, ale nemá žádnou kotevní studánku, zatímco kokpit je prostorný, ale spíše mělký – pohodlný pro odpočinek, méně chránící při neklidném moři. Plně otevírací iluminátory a nový interiér verze Mk II vyřešily otázky větrání a obyvatelnosti u pozdější generace. (1)
Známé problémy
Jediným zjevným slabinou u raných trupů je netěsná spojka používaná před rokem 1979. Kupující a majitelé starších lodí by měli počítat s tím, že tuto šev musí pečlivě zkontrolovat. Pozdější lodě s vnějším přídavným lemem se této slabiny vyhnuly spíše změnou konstrukce než opravou. (1)
Refity a vlastnictví
Pohon zajišťovala řada dieselových motorů Yanmar o výkonu 8, 12 nebo 22 koní, přičemž několik lodí bylo vybaveno vestavěnými nebo přívěsnými benzínovými motory. Pilothouse W27P zůstává vzácným podtypem z roku 1981 pro ty, kteří hledají úkryt u kormidla. Vylepšení verze Mk II – vnější pouzdro kýlu, nový kýl, otevírací iluminátory, upravený interiér – představují nejvýznamnější sériovou generální opravu a na trhu s použitými loděmi stojí za to po nich pátrat. (1)
Verdikt
Watkins 27 je promyšleně postavený malý cruiser, který svými vlastnostmi překonával i známější současníky ve své cenové kategorii. Scottův trup v kombinaci s pevnou sklolaminátovou palubou vyztuženou překližkou z ní dělá odolnou loď na víkendové plavby, zatímco velká šířka poskytuje neobvykle velký objem kajuty na 27 stop. Mělký kýl dominuje flotile a je ideální pro plavbu v mělkých vodách, i když raný spoj typu „krabice“ je jediným jasným slabým bodem, který je třeba při technické prohlídce prověřit.
Klady
- Lepší kování a konstrukce než u Catalina 27 ve stejné cenové relaci
- Zapouzdřený olověný kýl a kormidlo na částečném skegu pro snadnou údržbu podvodní části trupu
- Široký salón s pohovkami v délce lůžka a (po roce 1979) vnějším přírubovým spojením paluby
- Vzácná verze s kormidelnou a dobře zdokumentovaná vylepšení verze Mk II
Zápory
- Spoj trupu a paluby v podobě krabičky z doby před rokem 1979 náchylný k zatékání
- Chybí kotevní studánka na široké přední palubě
- Mělký kokpit nabízí omezenou ochranu posádky
