Design e Construção
O Watkins 25 apresenta uma roda de proa inclinada para a ré e um espelho de popa vertical sobre um casco de fibra de vidro maciça moldado em uma única peça com resina de poliéster, roving tecido e fibras de rotores multidirecionais para continuidade estrutural. A quilha de aleta é integrada nesse casco, com o lastro de chumbo vertido internamente em vez de aparafusado por baixo, e o convés e o poço são igualmente uma montagem moldada de uma só peça utilizando a mesma receita de resina e roving com MCSF. A rigidez na obra morta é alcançada com uma alma de contraplacado em toda a cobertura da cabine, convés, bancos e soalho do poço. A ligação casco-convés é em flange, colada e aparafusada, sendo depois bloqueada por uma regala de alumínio que é reforçada com parafusos passantes inoxidáveis para unir a regala, o convés e o casco. Com um deslocamento de 4800 libras, 1900 libras de lastro e uma boca de 8 pés e 6 polegadas, o barco apresenta uma relação lastro-deslocamento próxima dos 40 por cento.
Aparelho e Manobras
Como um sloop com aparelho à testa do mastro em configuração Bermuda, o Watkins 25 possui mastros de alumínio revestido 6061-T6 e um único ponto de rizar. A escota da vela grande original passava por dois moitões montados de cada lado da casaria, embora muitos proprietários tenham desde então optado por um carro da escota. A quilha de aleta padrão tem um calado de apenas 2 pés e 6 polegadas (0,76 m), um perfil pouco profundo que Steve Henkel observou numa análise de 2010 como sendo conveniente para navegar em rampas e fundeadouros pouco profundos, mas que limita a capacidade do veleiro de bolinar muito perto do vento; uma quilha mais profunda de chumbo fundido foi desenvolvida no final da produção a pedido de um cliente, recortando o molde, mas apenas algumas unidades — provavelmente entre duas e cinco — foram construídas. O leme de pala está montado internamente e é governado por cana do leme, mas Henkel advertiu que o seu perfil baixo poderia introduzir problemas de controlo com mar forte. A classificação PHRF de 243 coloca-o entre os veleiros de regata costeira de desempenho modesto. (1)
Acomodações
No interior, o soalho da cabine principal é em folheado de teca e zimbro sobre contraplacado, e o pé-direito atinge os 5 pés e 11 polegadas — Henkel considerou este valor o melhor do seu conjunto competitivo para um barco deste tamanho. A ventilação divide-se por época de construção: os primeiros barcos tinham duas vigias de abrir com caixilhos de plástico e grelhas, enquanto os cascos mais recentes possuíam três vigias com grelhas e caixilhos de alumínio. Todos os Watkins 25, independentemente do ano, têm uma escotilha de proa em alumínio extrudido Bomar. O poço de âncora na proa conduz a amarra através de um guia de amarra diretamente para o armário do camarote de proa em V, um detalhe prático para um pequeno cruzeiro. (1)
Opções e Variedade Personalizada
Como cada barco foi construído à medida, a lista de opções funciona mais como um menu do que como um padrão fixo. Estava disponível uma plataforma de âncora montada na proa, que, quando instalada, trazia um púlpito diferente e um estai de proa mais curto para libertar espaço para a plataforma de madeira, mantendo o sistema de fixação e o plano vélico originais. Outras escolhas do catálogo incluíam uma sanita de água corrente, água sob pressão, um depósito de água quente e uma escada para recolher a prancha. A perfuração da regala de alumínio, observou Henkel, revela-se muito útil para a colocação de defensas e do moitão da genoa, sendo muito mais do que decorativa. (1)
O Veredicto
O Watkins 25 é um pequeno cruzeiro bem construído, cuja natureza personalizada recompensa uma inspeção individual cuidadosa, mas que complica a generalização a nível de frota. A moldagem sólida em peça única, o lastro interno e uma regala aparafusada conferem-lhe honestidade estrutural, enquanto a quilha pouco calada troca a capacidade de bolinar por um calado ideal para varas de lançamento. A variante de quilha profunda continua a ser um "e se" raro.
Prós
- Melhor pé-direito da sua classe com 5' 11" para o seu tamanho, segundo análises da época
- Quilha integral com lastro de chumbo interno e robusta ligação casco-convés com rebites
- Flexibilidade de construção personalizada com opções sensatas como água sob pressão e escada para recolocação das bolinas
- Regala perfurada em alumínio útil para moitões e defensas
Contras
- A quilha de aleta pouco profunda de 2' 6" limita o desempenho à bolina
- O leme de pala montado baixo pode representar preocupações de controlo em condições adversas
- Existem muito poucos barcos de grande calado, pelo que a melhor opção de bolina é difícil de encontrar
- A variabilidade da frota significa que nenhum dois barcos estão equipados exatamente da mesma forma
