Ontwerp en constructie
De Watkins 25 heeft een hellende voorsteven en een verticale spiegel bovenop een massieve polyester romp die in één stuk is gegoten van polyesterhars, weefsel en multidirectionele gesneden vezels voor structurele continuïteit. De vinkiel is integraal onderdeel van de romp, waarbij de loden ballast intern is gegoten in plaats van eronder te zijn gebout. Het dek en de kuip zijn eveneens een in één stuk gegoten constructie met hetzelfde mengsel van hars en weefsel, maar dan met MCSF. De stijfheid in het bovenwaterschip wordt bereikt met multiplex binnenschalen over het kajuitdak, het dek, de zitbanken en de kuipvloer. De romp-dekverbinding is geflankeerd, verlijmd en vastgeschroefd, waarna deze is vergrendeld door een aluminium voetrail die roestvrijstalen doorboren heeft om de rail, het dek en de romp samen te binden. Met een waterverplaatsing van 4.800 pond, 1.900 pond aan ballast en een breedte van 8 voet 6 inch ligt de boot rond een ballast-verplaatsingsverhouding van bijna 40 procent.
Tuigage en bediening
Als toptuigage op een Bermuda-tuigage heeft de Watkins 25 een mast van gelakt aluminium 6061-T6 en draagt ze één rifpunt. De originele grootschoot liep door twee blokken die aan weerszijden van het kajuitdak waren gemonteerd, hoewel veel eigenaren sindsdien zijn overgestapt op een overloop. De standaard vinkiel steekt slechts 2 voet 6 inch, een geringe diepgang die Steve Henkel in een beoordeling uit 2010 opmerkte als handig voor botenliften en ondiepe ankerplaatsen, maar de boot beperkt in haar vermogen om hoog aan de wind te lopen; op verzoek van een klant werd halverwege de productieperiode een diepere loden kiel ontwikkeld door de mal opnieuw te zagen, maar er werden er slechts een handvol — waarschijnlijk twee tot vijf — van gebouwd. Het vrijhangende roer is intern gemonteerd en wordt bestuurd met een helmstok, maar Henkel waarschuwde dat het lage profiel controleproblemen kan veroorzaken bij zwaar weer. De PHRF-rating van 243 plaatst haar onder de kustzeilers met bescheiden prestaties. (1)
Accommodatie
Benedendeks is de vlonder van de salon voorzien van teak-en-hulstfineer over multiplex, en is de stahoogte 5 voet 11 inch — Henkel oordeelde dat deze maat de beste in haar concurrentie voor een boot van deze omvang. De ventilatie varieert per bouwjaar: vroege boten kregen twee openslaande ramen met kunststof frame en tralies, terwijl latere rompen drie aluminium ruiten met tralies hadden. Elke Watkins 25, ongeacht het bouwjaar, heeft een uitgebocheld aluminium Bomar voorluik. De ankerkluis bij de boeg leidt de ketting via een ankerkettingdoorvoer rechtstreeks naar de kast van de V-kooi, een praktisch detail voor een compacte toerzeiler. (1)
Opties en custom variëteit
Omdat elke boot op maat werd gebouwd, leest de lijst met opties meer als een menu dan als een standaarduitvoering. Er was een boegmonteerbaar ankerplatform beschikbaar, en wanneer dit werd geïnstalleerd bracht het een andere preekstoel en een ingekort voorstag om ruimte te maken voor het houten platform, terwijl de originele bevestiging en zeilgarderobe behouden bleven. Andere keuzes uit de catalogus waren een doorlopende natte cel, drukwater, een warmwatertank en een zwaardsteuntrap. De geperforeerde profiel van de aluminium voetrail blijkt volgens Henkel handig voor het plaatsen van de stootwillen en de genuablokken, en is allesbehalve decoratief. (1)
Het oordeel
De Watkins 25 is een zorgvuldig gebouwde kleine toerzeiler waarvan het op maat gemaakte karakter beloond moet worden met een grondige individuele inspectie, maar de algemene beoordeling voor een hele vloot bemoeilijkt. Solide massief binnenschaal, interne ballast en doorgeboute zalingen geven haar structurele eerlijkheid, terwijl de ondiepe kiel windkracht inruilt voor een hellingvriendelijke diepgang. De variant met diepe kiel blijft een zeldzaam 'wat als'.
Pluspunten
- Beste stahoogte in zijn klasse van 5' 11" voor deze lengte, volgens periodekeuringen
- Integrale kiel met interne loden ballast en een robuuste, geflensde romp-dekverbinding
- Flexibiliteit bij op maat bouwen met praktische opties zoals drukwater en een midzwaard-ladder
- Gekarteld aluminium voetrail handig voor blokken en stootwillen
Minpunten
- De ondiepe vinkiel van 2' 6" beperkt de prestaties aan de wind
- Het laag geplaatste vrijhangende roer kan controleproblemen opleveren bij tegenspoed
- Er zijn zeer weinig boten met een grote diepgang beschikbaar, waardoor de beste optie voor hoog aan de wind zeer moeilijk te vinden is
- Variatie binnen de vloot betekent dat geen twee boten identiek uitgerust zijn
