Design e Costruzione
Il Watkins 25 presenta un dritto di prua inclinato e uno specchio di poppa verticale su uno scafo in vetroresina piena stampato in un unico pezzo da resina poliestere, tessuto non tessuto e fibre orientate multidirezionali per garantire continuità strutturale. La chiglia a pinna è integrata nello scafo, con la zavorra in piombo versata internamente anziché imbullonata sotto; anche la coperta e il pozzetto sono realizzati in un unico stampo utilizzando la stessa miscela di resina e tessuto non tessuto con l'aggiunta di MCSF. La rigidità delle opere morte è ottenuta grazie a un'anima in compensato che attraversa la tuga, la coperta, i sedili e il pagliolato del pozzetto. La giunzione scafo-coperta è a flangia, incollata e avvitata, poi bloccata da una falchetta in alluminio imbullonata passante in acciaio inossidabile per unire insieme falchetta, coperta e scafo. Con un dislocamento di 4.800 libbre, una zavorra di 1.900 libbre e un baglio di 8 piedi e 6 pollici, la barca presenta un rapporto zavorra/dislocamento vicino al 40 percento.
Armo e Manovra
Essendo uno sloop in testa d'albero con armo bermudiano, il Watkins 25 monta alberi in alluminio trattato 6061-T6 e presenta un singolo punto di presa per le manovre di terzaroli. La scotta della randa originale passava attraverso due bozzelli montati ai lati della tuga, anche se molti armatori hanno successivamente installato un trasto. La chiglia a pinna standard ha un pescaggio di soli 2 piedi e 6 pollici (circa 76 cm), un profilo poco profondo che Steve Henkel ha osservato in una recensione del 2010 come renda la barca comoda nei pressi dei rimorchi e negli ancoraggi poco profondi, ma limiti la sua capacità di stringere bene il vento di bolina; una chiglia più profonda in piombo fuso fu sviluppata verso la fine della produzione su richiesta di un cliente modificando lo stampo, ma ne furono costruiti solo pochissimi esemplari — probabilmente da due a cinque —. Il timone sospeso è montato internamente ed è gestito con una barra, ma Henkel ha avvertito che il suo profilo basso potrebbe introdurre problemi di controllo in condizioni di mare formato. Il punteggio PHRF di 243 la colloca tra le barche da regata costiere a prestazioni moderate. (1)
Accommodations
Sottocoperta, il pagliolato della cabina principale è in compensato rivestito di impiallacciatura teak e acero, e l'altezza interna raggiunge i 5 piedi e 11 pollici (circa 1,80 m) — Henkel ha valutato questa misura come la migliore tra le barche concorrenti di queste dimensioni. La ventilazione si divide a seconda dell'epoca di costruzione: le prime barche avevano due oblò apribili con telaio in plastica e rete, mentre gli scafi successivi montavano tre oblò con telaio in alluminio e rete. Ogni Watkins 25, indipendentemente dall'anno, presenta un boccaporto di prua in alluminio estruso Bomar. Il pozzetto dell'ancora a prua fa passare la catena attraverso una varegna direttamente nel gavone della cuccetta a V, un dettaglio pratico per una piccola barca da crociera. (1)
Opzioni e varietà personalizzata
Poiché ogni barca è stata costruita su misura, l'elenco delle opzioni si legge come un menù piuttosto che come uno standard. Era disponibile una piattaforma d'ancora montata a prua; quando installata, introduceva un pulpito diverso e uno strallo di prua accorciato per lasciare spazio alla piattaforma in legno, mantenendo l'attacco originale e il piano velico. Altre scelte del catalogo includevano una toilette a scarico, acqua sotto pressione, un serbatoio dell'acqua calda e una scala per rientrare la deriva. La falchetta in alluminio, con la sua estrusione perforata, si è rivelata utile per il posizionamento dei parabordi e dei bozzelli del genoa, ed è ben più di un elemento decorativo. (1)
Il verdetto
Il Watkins 25 è un piccolo cabinato ben rifinito la cui natura personalizzata premia un'attenta ispezione individuale, ma complica una generalizzazione su larga scala. La stampatura monoscocca piena, la zavorra interna e la falchetta imbullonata passante le conferiscono grande onestà strutturale, mentre la chiglia poco profonda sacrifica la capacità di stringere il vento di bolina in favore di un pescaggio ideale per il varo da scivolo. La variante a chiglia profonda rimane un raro "e se...".
Vantaggi
- Migliore altezza in cabina della categoria (5' 11") per queste dimensioni, secondo le recensioni dell'epoca
- Chiglia integrale con zavorra interna in piombo e robusto giunto chiglia-scafo a flangia
- Flessibilità di costruzione personalizzata con opzioni sensate come impianto acqua sotto pressione e scala di rientro
- Falchetta perforata in alluminio utile per bozzelli e parabordi
Svantaggi
- La chiglia a pinna poco profonda da 2' 6" limita le prestazioni di bolina
- Il timone sospeso montato in basso può rappresentare un problema di controllo in condizioni avverse
- Esistono pochissime barche a pescaggio profondo, quindi la migliore opzione per stringere il vento è difficile da trovare
- La variabilità della flotta significa che non ci sono due barche identicamente equipaggiate
