Diseño y construcción
El Watkins 25 presenta una roda inclinada hacia proa y un espejo de popa vertical sobre un casco de fibra de vidrio maciza moldeado en una sola pieza con resina de poliéster, tejido de roving y fibras multidireccionales cortadas para lograr continuidad estructural. La quilla de aleta es integral a ese casco, con el lastre de plomo vertido internamente en lugar de empernado por debajo, y la cubierta y la bañera son igualmente un conjunto moldeado de una sola pieza utilizando la misma receta de resina y roving con MCSF. La rigidez en la obra muerta se logra mediante un núcleo de contrachapado a lo largo del techo de la cabina, la cubierta, los asientos y el plan de la bañera. El encaste casco-cubierta es con pestaña, pegado y atornillado, y luego se bloquea mediante una regala de aluminio que está empernada a través con acero inoxidable para unir la regala, la cubierta y el casco. Con un desplazamiento de 4.800 libras, 1.900 libras de lastre y una manga de 8 pies y 6 pulgadas, el velero tiene una relación lastre-desplazamiento cercana al 40 por ciento.
Aparejo y maniobra
Como sloop a tope de palo con aparejo bermudiano, el Watkins 25 equipa mástiles de aluminio 6061-T6 lacados y cuenta con un único punto de rizar. La escota mayor original pasaba por dos winches montados a ambos lados de la carroza, aunque muchos propietarios han cambiado posteriormente a un carro de la escota mayor. La quilla de aleta estándar tiene un calado de solo 2 pies y 6 pulgadas (0,76 m), un perfil poco profundo que Steve Henkel señaló en una reseña de 2010 como algo que facilita el paso por rampas y fondeaderos poco profundos, pero que limita su capacidad para ceñir mucho con viento fuerte; se desarrolló una quilla de plomo fundido más profunda a finales de la producción a petición de un cliente modificando el molde, pero solo se construyeron unas pocas unidades, probablemente entre dos y cinco. El timón de pala está montado internamente y se maneja con caña, aunque Henkel advirtió que su bajo perfil podría generar problemas de control con mar gruesa. Su coeficiente PHRF de 243 lo sitúa entre los regatistas costeros de rendimiento moderado. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el plan de la cabina principal es de chapa de teca y acebo sobre contrachapado, y la altura interior alcanza los 5 pies y 11 pulgadas; Henkel consideró que esta cifra era la mejor de su grupo competitivo para un barco de este tamaño. La ventilación se divide según la época de construcción: los primeros barcos contaban con dos portillos abatibles con marco de plástico y rejillas, mientras que los cascos posteriores llevaban tres portillos con rejilla y marco de aluminio. Cada Watkins 25, independientemente de su año, cuenta con una escotilla de proa de aluminio extruido Bomar. El pozo del ancla en la proa hace pasar la cadena a través de una roldana de proa directamente al cofre del camarote de proa en V, un detalle práctico para un crucero pequeño. (1)
Opciones y variedad personalizada
Debido a que cada barco se construyó a medida, la lista de opciones se presenta más como un menú que como un estándar. Estaba disponible una plataforma de ancla montada en la proa; cuando se instalaba, proporcionaba un púlpito diferente y un estay de proa acortado para dejar espacio libre a la plataforma de madera, manteniendo el arraigo original y el plano de vela. Otras opciones del catálogo incluían un aseo con descarga, agua a presión, depósito de agua caliente y una escala para volver a subir a bordo. La extrusión perforada de la regala de aluminio resulta muy práctica para colocar defensas y los punteros del génova, según observó Henkel, y no es solo decorativa. (1)
El veredicto
El Watkins 25 es un pequeño crucero construido con sumo cuidado cuya naturaleza personalizada recompensa una inspección individual minuciosa, pero complica la generalización a toda una flota. El moldeo sólido de una sola pieza, el lastre interno y una regala empernada le otorgan honestidad estructural, mientras que la quilla poco profunda sacrifica rendimiento de ceñida por un calado adecuado para varadas. La variante de quilla profunda sigue siendo un "qué pasaría si" muy raro.
Pros
- La mejor altura interior de su categoría para su eslora (5' 11"), según las revisiones de la época.
- Quilla integral con lastre de plomo interno y una robusta unión casco-cubierta con pestañas.
- Flexibilidad de construcción personalizada con opciones sensatas como agua a presión y escala para volver a subir a bordo.
- Regala de aluminio perforado muy útil para poleas y defensas.
Cons
- La quilla de aleta poco profunda de 2' 6" limita el rendimiento de ceñida
- El timón de pala montado bajo puede plantear problemas de control en condiciones adversas
- Existen muy pocas embarcaciones de gran calado, por lo que es difícil encontrar la mejor opción de ceñida
- La variabilidad de las flotas significa que no hay dos barcos equipados idénticamente
