Design und Konstruktion
Die Watkins 25 verfügt über einen geneigten Vorsteven und ein vertikales Spiegel im Vergleich zu einem massiven GFK-Rumpf, der in Einzelteilen aus Polyesterharz, gewebtem Roving und multidirektionalen Schichtholzfasersträngen für strukturelle Kontinuität laminiert wurde. Der Flossenkiel ist integraler Bestandteil dieses Rumpfes, wobei der Bleiballast im Inneren gegossen und nicht unter dem Rumpf verbolzt ist. Deck und Cockpit sind ebenso als einteilige Formbauteile im selben Harz-Roving-Verfahren mit MCSF ausgeführt. Die Steifigkeit im Überwasserschiff wird durch eine Sperrholzkernkonstruktion im Kajütaufbau, auf dem Deck, den Sitzen und dem Cockpitboden erreicht. Die Rumpf-Deck-Verbindung ist gerändert, geklebt und verschraubt und wird zudem durch ein Aluminium-Fußreling gesichert, das durchgehend mit Edelstahlbolzen verbolzt ist, um Reling, Deck und Rumpf zusammenzuhalten. Bei einer Verdrängung von 4.800 Pfund, 1.900 Pfund Ballast und einer Breite von 8 Fuß 6 Zoll liegt das Boot bei einem Ballast-Verdrängungs-Verhältnis von fast 40 Prozent.
Rigg und Handhabung
Als Masttoppslup mit Bermuda-Rigg trägt die Watkins 25 ein Profil aus eloxiertem 6061-T6-Aluminium und verfügt über einen einzigen Reffpunkt. Die originale Großschot lief durch zwei Blöcke, die an den Seiten des Kajütdachs montiert waren, obwohl viele Eigner inzwischen auf einen Traveller umgerüstet haben. Der Standard-Flossenkiel hat einen Tiefgang von nur 2 Fuß 6 Zoll (ca. 0,76 m). Dieses flache Profil macht das Boot, wie Steve Henkel in einer Rezension von 2010 bemerkte, zwar wendig bei Sliprampen und flachen Ankerplätzen, schränkt aber die Fähigkeit ein, hoch am Wind zu segeln. Auf Wunsch eines Kunden wurde gegen Ende der Produktionsserie eine tiefere Kielversion aus Blei angefertigt, indem die Form neu ausgeschnitten wurde. Es wurden jedoch nur sehr wenige Exemplare – vermutlich zwei bis fünf – gebaut. Das Spatenruder ist intern aufgehängt und wird über eine Pinne gesteuert. Henkel warnte jedoch davor, dass das flache Profil bei schwerem Seegang zu Problemen bei der Ruderkontrolle führen kann. Die PHRF-Einstufung von 243 ordnet sie unter den Fahrtenyachten mit moderater Leistung ein. (1)
Unterbringung
Unter Deck ist der Boden der Hauptkabine mit einem Teak-und-Holz-Furnier auf Sperrholz ausgekleidet, und die Stehhöhe erreicht 5 Fuß 11 Zoll – Henkel bewertete diesen Wert als den besten unter ihren Konkurrenzbooten dieser Größe. Die Belüftung variiert je nach Baujahr: Frühe Boote erhielten zwei zu öffnende Luken mit Kunststoffrahmen und Gittern, während spätere Rümpfe drei luken mit Aluminiumrahmen und Gittern besaßen. Jede Watkins 25, unabhängig vom Jahr, verfügt über eine vordere Bomar-Aluminiumluke. Der Ankerwinkel im Bug führt die Kette durch eine Ankerklamppe direkt in den Backskist, ein praktisches Detail für eine kleine Fahrtenyacht. (1)
Optionen und Individualisierungsmöglichkeiten
Da jedes Boot individuell gebaut wurde, liest sich die Liste der Optionen eher wie ein Menü als wie eine Standardausstattung. Eine am Bug montierte Ankerplattform war erhältlich; sie brachte einen anderen Bugkorb und ein verkürztes Vorstag mit sich, um Platz für die hölzerne Plattform zu schaffen, während die ursprüngliche Anbindung und das Segelplan beibehalten wurden. Zu den weiteren Katalogoptionen gehörten eine Spültoilette, Druckwasser, ein Warmwassertank und eine Aufholleiter. Die perforierte Aluminium-Fußreling ist laut Henkel sehr praktisch für die Befestigung von Fendern und Genuaschotblöcken und dient nicht nur der Dekoration. (1)
Das Fazit
Die Watkins 25 ist eine durchdacht gebaute kleine Fahrtenyacht, deren Custom-Natur eine sorgfältige Einzelinspektion lohnenswert macht, aber eine pauschale Bewertung für eine gesamte Flotte erschwert. Solide Gussbauweise, interner Ballast und ein durchgebolzter Heckspant verleihen ihr strukturelle Ehrlichkeit, während der flache Kiel die Leistung am Wind zugunsten eines leichtgewichtigen Tiefgangs opfert. Die Variante mit tiefem Kiel bleibt ein seltenes „Was-wäre-wenn“.
Vorteile
- Beste Stehhöhe ihrer Klasse mit 5' 11" für diese Größe laut Fachberichten
- Integraler Kiel mit internem Bleiballast und robuster, geflanschter Rumpf-Deck-Verbindung
- Flexibilität durch Einzelbau mit sinnvollen Optionen wie Druckwasser und Aufholleiter
- Durchbrochener Aluminium-Fußreling, ideal für Blöcke und Fender
Nachteile
- Der flache Flossenkiel mit 2' 6" Tiefgang schränkt die Leistung am Wind ein
- Das tiefgehende Spatenruder kann bei ungünstigen Bedingungen Probleme mit der Kontrolle bereiten
- Es gibt nur sehr wenige Boote mit großem Tiefgang, sodass die bessere Option für das Segeln am Wind schwer zu finden ist
- Die Variabilität innerhalb der Flotte bedeutet, dass keine zwei Boote identisch ausgestattet sind
