Design e Construção
Frers deu ao 51 uma roda de proa inclinada para a ré e um espelho de popa invertido com escada de banho integrada, combinados com um leme de pala montado internamente sobre uma madre de aço inoxidável e controlado por uma roda de leme através de um sistema de cabos e roldanas. O casco é de plástico reforçado com fibra de vidro maciça, com longarinas longitudinais e cavernas transversais, e o convés é em GRP com alma de balsa. O casco e o convés encontram-se numa flange interior que é tanto colada como aparafusada, terminando depois com gelcoat branco. A quilha de aleta fixa tem um calado de 8,90 pés, embora tenha sido proposta uma versão opcional de quilha com bolina; a quilha de chumbo com liga de antimónio está aparafusada ao casco por parafusos de aço inoxidável selados com epóxi. Este fecho estrutural é importante porque os parafusos da quilha são a única via abaixo da linha de água onde uma falha na vedação pode permitir a entrada de água no porão. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O Swan 51 é um sloop com aparelho à testa do mastro — mais precisamente um aparelho bermudiano — com três conjuntos de cruzetas não para as bordas e mastros de alumínio. O mastro é implantado na quilha para garantir estabilidade e resistência, e a retranca possui um cabo de esteira interno e um sistema de rizes. O aparelho fixo é feito de cabo de aço inoxidável com terminais prensados e esticadores; o aparelho de labor é de poliéster de baixo estiramento com manilhas de mola e moitões. O plano vélico inclui uma vela grande com talas completas com dois rizes e lazy jacks, uma genoa enrolável com testa de espuma e proteção UV, um spinnaker com funda e punhos, e uma vela de tempestade com gachetas no estai interior. No convés, dois molinetes principais e dois secundários, dois molinetes de adriça e dois de spinnaker, além de um molinete de rizes, servem um poço amplo e profundo equipado com uma roda de leme em pedestal, carro da escota da grande e capota. A gama PHRF do projeto, que varia entre 27 e 54 para a versão com quilha de aleta e 42 a 54 para a versão com bolina, aliada a uma velocidade de casco de 8,72 nós, posiciona-o como um barco rápido e ágil, capaz de competir ou de fazer cruzeiro com estilo. (1)
Acomodações
No interior, o Swan 51 acomoda seis pessoas em três camarotes acabados com teca de alta qualidade, estofos listrados a azul e branco e um soalho de teca e azevinho. O camarote de proa possui uma cama de beliche dupla a estibordo, com um armário pendurado em frente e uma casa de banho privativa com duche a estibordo. O salão principal apresenta um sofá em U a bombordo em redor de uma mesa dobrável para seis pessoas, um sofá direito a estibordo que se transforma em beliche e um beliche de guarda acima do sofá de bombordo, acessível por uma escada. A popa, um beliche duplo a bombordo e um individual a estibordo partilham uma casa de banho privativa com duche no lado de bombordo. A cozinha situa-se a bombordo, logo a popa do tambucho, em U, equipada com fogão de três bicos, forno, geleira, lava-loiça duplo e arrumação generosa; em frente, a estibordo, a mesa de cartas da navegação alberga uma grande mesa de cartas, painel de instrumentos, rádio, radar e GPS, com um assento e arrumação sob ela. Dois WC no total — um à proa, outro a popa — servem a disposição sem congestionar o espaço habitável central.
Problemas Conhecidos
A quilha está fixada ao casco com parafusos de aço inoxidável assentes em resina epóxi, e a própria quilha de chumbo utiliza uma liga de antimónio. Quando o selo epóxi na linha dos parafusos se degrada ao longo da vida útil do casco, a ligação entre o lastro de chumbo e o casco de fibra de vidro pode apresentar infiltrações, permitindo que a sentina receba água por baixo. O convés com núcleo de balsa é outra área de destaque: um laminado com núcleo preso entre camadas de PRFV irá, se o seu gelcoat de superfície for comprometido pela idade ou por fugas nas ferragens, absorver humidade no núcleo e apodrecer a balsa por dentro. Nenhum destes problemas é exclusivo do 51, mas ambos decorrem diretamente dos materiais registados para este projeto.
Remodelações e Propriedade
A existência de uma série de apenas 36 barcos que decorreu em apenas cinco anos significa uma comunidade restrita e um mercado de usados escasso. O motor Perkins a diesel de 73 cavalos, com capacidade de combustível de 69 galões e depósito de água de 184 galões define a base mecânica; o convés de balsa e a flange laminada são as estruturas que um proprietário atento monitoriza. Os acabamentos interiores em teca e um convés de proa nivelado com casaria elevada e duas grandes escotilhas remetem para uma época da construção da Swan onde o conforto de cruzeiro e a prontidão para regata partilhavam o mesmo casco.
O Veredicto
O Swan 51 é a estreia de Frers que ainda hoje se lê como um sério veleiro de cruzeiro-regata: um barco bem construído e bem mantido que pode lidar com qualquer condição de mar, suficientemente rápido para a linha de partida e espaçoso o suficiente para uma família. Não é um barco leve, e o seu convés de balsa e os vedantes dos parafusos da quilha exigem uma manutenção informada. (1)
Prós
- Primeiro Swan de First Frers; linhagem de design duradoura de uma série de 36 barcos
- Lastro de chumbo de 16 500 lb e velocidade de casco de 8,72 nós suportam velocidade com carga
- Disposição de três camarotes com duas casas de banho privativas e mesa de cartas completa
Contras
- Convés com alma de balsa vulnerável à infiltração de humidade se o gelcoat falhar
- A vedação epóxi dos parafusos da quilha é uma via de alagamento abaixo da linha de água se estiver degradada
