Design e costruzione
Frers ha dotato il 51 di un dritto di prua inclinato e uno specchio di poppa rovescio con scaletta di poppa integrata, abbinati a un timone sospeso montato internamente su un asse in acciaio inossidabile e controllato da una ruota tramite un sistema di cavi e pulegge. Lo scafo è in vetroresina piena rinforzata con longheroni longitudinali e ordinate trasversali, mentre la coperta è in vetroresina con anima in balsa. Lo scafo e la coperta si incontrano su una flangia interna che è sia incollata che imbullonata, per poi essere rifinita con gelcoat bianco. La chiglia a pinna fissa pesca 2,70 metri (8,90 piedi), mentre era offerta anche una versione opzionale con chiglia con deriva centrale; la chiglia in piombo con lega di antimonio è imbullonata allo scafo con bulloni in acciaio inossidabile sigillati con resina epossidica. Questo sigillamento strutturale è fondamentale perché i bulloni di chiglia sono l'unico passaggio sotto la linea di galleggiamento dove una perdita può far entrare acqua in sentina. (1)
Armo e manovrabilità
Lo Swan 51 è uno sloop in testa d'albero — più precisamente con armo bermudiano — con tre ordini di crocette non acquartierate e alberi in alluminio. L'albero è passante per la chiglia per garantire stabilità e robustezza, e il boma è dotato di un tesabase interno e di un sistema di presa dei terzaroli. Le manovre fisse sono in cavo d'acciaio inossidabile con terminali pressati e arridatoi; le manovre correnti sono in poliestere a basso allungamento con stopper e bozzelli. Il piano velico prevede una randa a stecche piene con due terzaroli e lazy jack, un genoa avvolgibile con ferro di prua in schiuma e protezione UV, uno spinnaker con sacca a molla e un tormentone su vang sullo strallo interno. In coperta, due winch primari e due secondari, due winch per le drizze e due per lo spinnaker, oltre a un winch per prendere i terzaroli, servono un pozzetto ampio e profondo dotato di timone a colonnina, trasto della scotta randa e capottina. L'indice PHRF del progetto, che va da 27 a 54 per la versione con chiglia a pinna e da 42 a 54 per quella con deriva, insieme a una velocità di scafo di 8,72 nodi, la colloca come barca veloce e agile, capace di regatare o fare crociera con stile. (1)
Abitabilità
Sottocoperta, lo Swan 51 offre sei posti letto distribuiti in tre cabine rifinite in teak di alta qualità con tappezzeria a righe blu e bianche e un pagliolato in teak e acero. La cabina di prua ospita una cuccetta a castello doppia a dritta con un armadio a muro opposto e un bagno privato con doccia a dritta. La dinette principale colloca un divano a U a sinistra attorno a un tavolo pieghevole per sei persone, un divano dritto a dritta che funge anche da cuccetta e una cuccetta di guardia sopra il divano di sinistra, raggiungibile tramite una scala. A poppa, una cuccetta doppia a sinistra e una singola a dritta condividono un bagno privato con doccia sul lato di sinistra. La cucina si trova a sinistra, subito a poppavia del tambuccio, in configurazione a U con fornello a tre fuochi, forno, ghiacciaia, lavandino doppio e ampio stivaggio; di fronte, a dritta, la stazione di carteggio ospita un grande tavolo da carteggio, pannello strumenti, radio, radar e GPS, con seduta e spazio di stivaggio sottostante. In totale due bagni — uno a prua, uno a poppa — servono la disposizione senza ingombrare lo spazio centrale destinato alla vita a bordo.
Problemi noti
La chiglia è attaccata allo scafo con bulloni in acciaio inossidabile imbullonati in resina epossidica, e la chiglia stessa in piombo utilizza una lega di antimonio. Laddove quella sigillatura epossidica lungo la linea dei bulloni si degrada nel corso della vita del scafo, il giunto tra la zavorra in piombo e lo scafo in vetroresina può colare, offrendo alla sentina un percorso per imbarcare acqua dall'interno. La coperta in sandwich di balsa è l'altro punto da notare: un laminato in sandwich intrappolato tra le pelli in vetroresina assorbirà umidità nel nucleo se il gelcoat superficiale viene compromesso dall'età o da infiltrazioni durante l'armo, facendo marcire la balsa dall'interno. Nessuno dei due problemi è peculiare del solo 51, ma entrambi derivano direttamente dai materiali registrati per questo progetto.
Refit e proprietà
La proprietà di una serie di sole 36 barche prodotte in soli cinque anni comporta una comunità ristretta e un mercato dell'usato limitato. Il motore diesel Perkins da 73 cavalli, con una capacità carburante di 69 galloni e un serbatoio acqua da 184 galloni, definisce il punto di partenza meccanico; la coperta in balsa e la flangia incollata sono le parti strutturali che un armatore attento monitora costantemente. Gli interni in teak e una coperta di prua piatta con tuga rialzata e due grandi boccaporti testimoniano un'era della costruzione Swan in cui il comfort in crociera e la preparazione per le regate condividevano lo stesso scafo.
Il verdetto
Lo Swan 51 è il debutto di Frers che si legge ancora come un serio racer-cruiser: una barca ben costruita e ben mantenuta che può affrontare qualsiasi condizione di mare, abbastanza veloce per la linea di partenza e abbastanza spaziosa per una famiglia. Non è una barca leggera, e la sua coperta in balsa e le guarnizioni dei bulloni di chiglia richiedono una manutenzione informata. (1)
Vantaggi
- Primo Swan di First Frers; una stirpe progettuale duratura derivata da una serie di 36 barche
- La zavorra in piombo da 16.500 libbre e la velocità di scafo di 8,72 nodi supportano la velocità con carico
- Layout a tre cabine con due bagni privati e stazione di carteggio completa
Svantaggi
- Coperta in sandwich di balsa vulnerabile alle infiltrazioni d'acqua se il gelcoat cede
- Il sigillante epossidico dei bulloni di chiglia rappresenta una via d'acqua sottocoperta se degradato
