Diseño y construcción
Frers dotó al 51 de una roda inclinada hacia popa y un espejo de popa invertido con una escala de baño integrada, combinados con un timón de pala montado internamente sobre una mecha de acero inoxidable y controlado por una rueda a través de un sistema de cable y poleas. El casco es de plástico reforzado con fibra de vidrio maciza con longitudinales y cuadernas transversales, y la cubierta es de PRFV con núcleo de balsa. El casco y la cubierta se unen en un reborde interno que está tanto laminado como empernado, y luego acabado con gelcoat blanco. La quilla de aleta fija tiene un calado de 8,90 pies, mientras que se ofreció una versión opcional de quilla con orza; la quilla de plomo con aleación de antimonio está empernada al casco mediante pernos de acero inoxidable sellados con epoxi. Este cierre estructural es importante porque los pernos de quilla son la única vía bajo la línea de flotación donde un sello defectuoso puede permitir que el agua entre en la sentina. (1)
Aparejo y maniobra
El Swan 51 es un sloop a tope de palo —más precisamente con aparejo bermudiano— con tres pares de crucetas sin abatir y arboladura de aluminio. El mástil va apoyado sobre la quilla para mayor estabilidad y resistencia, y la botavara lleva un sistema de pajarín interno y de rizos. La jarcia firme es de cable de acero inoxidable con terminales prensados y tensores; la jarcia de labor es de poliéster de bajo estiramiento con grilletes de cierre rápido y poleas. El plano de vela incluye una vela mayor con sables forzados, dos rizos y lazy jacks, un génova enrollable con grátil de espuma y protección UV, un spinnaker con funda de caña y un tormentín de faja en el estay de trinqueta interior. En cubierta, dos winches principales y dos secundarios, dos winches de driza y dos de spinnaker, además de un winche de rizos, sirven a una bañera amplia y profunda equipada con rueda de gobierno en pedestal, carro de la escota mayor y capota antirrociones. El rango PHRF del diseño, que oscila entre 27 y 54 para la versión de quilla de aleta y entre 42 y 54 para la de orza, junto con una velocidad de casco de 8,72 nudos, lo posiciona como un barco rápido y ágil capaz de regatear o navegar de crucero con estilo. (1)
Alojamiento
Bajo cubierta, el Swan 51 ofrece seis plazas para dormir distribuidas en tres camarotes acabados con teca de alta calidad, tapicería a rayas azul y blanco y un plan de teca y acebo. El camarote de proa alberga una litera doble a estribor con un armario ropero frente a ella y un aseo privado con ducha a estribor. El salón principal dispone de un sofá en U a babor alrededor de una mesa plegable para seis comensales, un sofá recto a estribor que se convierte en litera doble y una litera de guardia sobre el sofá de babor, a la que se accede por una escalera. A popa, una litera doble a babor y una individual a estribor comparten un aseo privado con ducha en el lado de babor. La cocina está situada a babor, justo a popa del tambucho, en forma de U, equipada con fogón de tres quemadores, horno, nevera de hielo, fregadero doble y amplio espacio de estiba; frente a ella, a estribor, la mesa de cartas alberga un gran mapa, panel de instrumentos, radio, radar y GPS, con un asiento y estiba bajo el conjunto. Dos aseos en total —uno a proa y otro a popa— completan la distribución sin agolpar el espacio habitable central.
Problemas conocidos
La quilla está unida al casco mediante pernos de acero inoxidable asentados en resina epoxi, y la propia quilla de plomo utiliza una aleación de antimonio. Cuando el sellado epoxi en la línea de los pernos se degrada a lo largo de la vida útil del casco, la unión entre el lastre de plomo y el casco de fibra de vidrio puede gotear, proporcionando a la sentina una vía para entrar en agua por abajo. La cubierta con núcleo de balsa es la otra zona de atención: un laminado con núcleo atrapado entre capas de PRFV absorberá humedad en el núcleo si su gelcoat superficial se ve comprometido por la edad o por filtraciones en las instalaciones, pudriendo la balsa desde dentro. Ninguno de estos problemas es exclusivo del 51, pero ambos se derivan directamente de los materiales registrados para este diseño.
Refits y propiedad
Ser propietario de una serie de solo 36 barcos que estuvo en producción durante cinco años significa una comunidad muy unida y una oferta escasa. El motor diésel Perkins de 73 caballos de fuerza, con una capacidad de combustible de 69 galones y un depósito de agua de 184 galones define el estándar mecánico; la cubierta de balsa y el reborde laminado son las estructuras que un propietario atento vigila de cerca. La ebanistería interior de teca y una cubierta de proa corrida con carroza elevada y dos grandes escotillas reflejan una época de la construcción de Swan donde el confort de crucero y la preparación para regatas compartían el mismo casco.
El veredicto
El Swan 51 es el debut de Frers que sigue leyéndose como un serio crucero-regata: un barco bien construido y bien mantenido que puede afrontar cualquier condición de mar, lo suficientemente rápido para la línea de salida y lo bastante espacioso para una familia. No es un velero ligero, y su cubierta de balsa y los sellos de los pernos de quilla exigen un mantenimiento informado. (1)
Pros
- Primer Swan de First Frers; linaje de diseño duradero de una serie de 36 barcos
- Lastre de plomo de 16.500 libras y velocidad de casco de 8,72 nudos que respaldan la velocidad de carga
- Distribución de tres camarotes con dos aseos privados y mesa de cartas completa
Cons
- Cubierta con núcleo de balsa vulnerable a la entrada de humedad si falla el gelcoat
- El sellado epoxi de los pernos de quilla es una vía de inundación por debajo de la línea de flotación si está degradado
