Design e Construção
O Reliance 44 de Meunier é construído em torno de uma quilha corrida e de um casco de fibra de vidro maciça abaixo da linha de água, com o laminado a aumentar de 3/4 de polegada de espessura de vidro maciço na linha de água para 1 1/2 polegadas em direção à âncora do fundo da quilha. Acima da linha de água, a estrutura altera-se para um núcleo de balsa de 1 polegada ensanduichado entre peles de PRFV, uma construção pela qual o barco é conhecido por ser extremamente robusta. O estaleiro foi dos primeiros a usar controlo de temperatura e humidade durante o processo de laminação, uma prática que se atribui ao facto de manter o design livre da delaminação que afetou muitos concorrentes contemporâneos em fibra de vidro. Com um deslocamento de 28 000 libras, 11 200 libras de lastro de chumbo e uma relação lastro-deslocamento de 40 %, o 44 apresenta uma relação comprimento-boca de 3,79 e uma relação deslocamento-comprimento de 403 — valores que confirmam a sua classificação como um cruzeiro ultrapeso em vez de um velejador de deslocamento leve. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O barco padrão é um ketch, mas o percurso de produção do projeto é, na verdade, uma história da variante cúter. Alguns compradores solicitaram uma versão com aparelho de cúter, e 18 cascos foram concluídos dessa forma, começando pelo casco n.º 8; seguiram-se os n.ºs 9, 20 e 22, e o casco n.º 30 introduziu um mastro mais curto, três pés mais baixo em relação aos cúteres anteriores, após o qual quase todos os cascos concluídos adotaram essa especificação de cúter com mastro mais curto. Nesses cúteres orientados pelo cliente, o plano vélico e as posições dos cadenotes eram fornecidos pelo comprador, pelo que este tipo não é uniforme na geometria do aparelho. O mastro do ketch tem uma altura a partir da linha de água de pouco mais de 55 pés, e a área vélica padrão de 905 pés quadrados para um deslocamento de 28 000 libras resulta numa relação área vélica-deslocamento (SA/D) de 15,7 — modesta, como convém ao casco pesado. O coeficiente de capotagem de 1,54 e um coeficiente de conforto de 46,1 descrevem uma plataforma estável e muito marinheira, e a velocidade teórica de casco situa-se nos 7,5 nós, com uma superfície molhada próxima dos 419 pés quadrados. (1)
Acomodações
Como a Meunier disponibilizou o 44 em vários estados de acabamento e alguns exemplares foram deixados como kits básicos de casco e convés para o proprietário finalizar, não existem dois interiores idênticos. Cada um reflete a disposição e o trabalho artesanal do próprio proprietário, pelo que o barco resiste a qualquer descrição de arranjo padrão. Um exemplar documentado, o casco n.º 15, foi totalmente acabado a mogno com um soalho do salão em teca e azevinho, ilustrando o caráter personalizado da frota em vez de uma norma de produção. (1)
Problemas Conhecidos
A principal força documentada é também a ausência notável: o Reliance 44 não tem o costume de sofrer delaminações, atribuído ao processo de laminação em ambiente controlado. Além disso, as fontes registam nenhum padrão de defeito estrutural, e a variabilidade dos acabamentos interiores feitos pelos proprietários é um facto do historial de construção e não um catálogo de falhas. O historial do barco em relação a defeitos latentes é, na prática, tranquilo.
Refits e Propriedade
A propriedade de um Reliance 44 implica lidar com uma pequena frota de barcos terminados em mistura por estaleiros ou por proprietários. Os veleiros com aparelho cúter exigem particularmente atenção à geometria dos cadenotes fornecida pelo comprador, uma vez que essas localizações não eram padronizadas por um único designer. Para qualquer casco acabado pelo proprietário, os trabalhos de marcenaria interior e sistemas são efetivamente únicos, e o trabalho de refit deve ser avaliado no barco individual em vez de se basear numa especificação de classe.
O Veredicto
O Reliance 44 é um cruzeiro pesado genuinamente individual: um design de Meunier construído em pequenas séries, livre das falhas de laminado da sua época, e que oferece aparelho de ketch ou cúter num casco de quilha corrida e profundamente lastrado. A sua fraqueza é também o seu charme — a natureza de acabamento feito pelo proprietário significa que não existem dois iguais e que nenhum pode ser vistoriado contra um único padrão de produção.
Prós
- Construção controlada creditada com nenhuma delaminação conhecida
- Casco pesado, de quilha corrida e com 40 % de lastro, com forte conforto de navegação
- Opções de aparelho cúter ou ketch ao longo de toda a produção
Contras
- Interiores e geometria do aparelho altamente variáveis devido aos acabamentos feitos pelos proprietários
- Relação área vélica-deslocamento modesta para avançar com ventos fracos
- A frota reduzida limita o apoio da classe e a facilidade de obtenção de peças sobressalentes
