Design e Construção
O casco é um estudo de minimalismo: um peso total de 72 kg com um comprimento de 4,45 m e uma boca de 1,77 m. As regras da classe limitam a construção ao tecido de fibra de vidro com resina poliéster, sem fibra de carbono ou Kevlar, enquanto o peso mínimo do casco é alcançado através de um sanduíche de poliéster reforçado com fibra de vidro e espuma de célula fechada. A forma do casco apresenta secções dianteiras estreitas e arredondadas que se achatam para secções de popa suavemente curvas, com quinas aparecendo a cerca de metade do comprimento total. O interior é limpo, liso e contornado, e o barco possui um espelho de popa fechado com passa-mãos e regalas de segurança. Os barcos destinados à América do Norte foram construídos em Inglaterra ou na Austrália, mas mais tarde foi preparado um novo molde para produção em Montreal, onde a oficina de Bruce — que também constrói o Byte — estava preparada para produzir quatro barcos por semana sob especificações da classe rigorosamente controladas. (1)
Aparelho e Manobras
O aparelho é puro skiff: vela grande com talas completas e buja auto-virante num mastro com ponta de compósito que proporciona uma resposta excecional às rajadas e excelente aceleração. O mastro de três secções combina secções média e inferior em alumínio com uma ponta leve em fibra de vidro para reduzir o peso e adicionar flexibilidade na extremidade, e um punho da vela grande juntamente com um burro de leme hidráulico completam o conjunto. De bolina, o timoneiro conduz e trabalha a buja enquanto a tripulação ajusta a vela grande; com vento portante, a tripulação enverga o gennaker e o timoneiro gere a vela grande e o leme, mantendo a vela grande ajustada ao canto de popa da asa. Com quase nenhuma estabilidade no cais e velocidades de navegação de 20 nós, o barco passa muito tempo a planar e é pura dinamite à popa — mas não é para o velejador sedentário. (1)
Desenvolvimento e Refinamento
O projeto seguiu dois anos de desenhos, prototipagem e testes, e entre o primeiro e o quinto protótipo o soalho do poço autovaziante foi elevado para manter o barco mais seco. O casco também foi ligeiramente alongado em comprimento e largura à popa para aumentar a capacidade de peso, e o aparelho foi reduzido para ser mais fácil de gerir por tripulações mais pequenas. O aparelho original maior tinha como objetivo manter a velocidade na região supersónica, mas os testadores descobriram que o plano vélico reduzido acabou por revelar-se mais rápido. (2)
Equipamento e Aparelho
Um barco completo chega pronto para regata: um casco totalmente equipado e fixado com aparelho Allen e caixões de spinnaker Harken, um mastro Bluewave completo com adriças, cabos e trapézio, uma retranca com sapato do burro, apêndices em PRFV, madre do leme e cana do leme com extensão de carbono, um jogo completo de velas e uma bolsa de aparelho. As velas fornecidas utilizam filme de Mylar com uma asa de nylon, e o conjunto é suficientemente leve e alto para que duas pessoas possam montar o mastro e lançar o veleiro do atrelado para a água em minutos. (1)
O Veredicto
O 29er é um skiff juvenil construído especificamente para o efeito, que traduz o ADN do 49er de nível olímpico numa plataforma controlada pela classe e fácil de gerir. Recompensa tripulações atléticas com um planeio emocionante à popa e uma resposta precisa às rajadas, exigindo, no entanto, um envolvimento constante e não oferecendo qualquer facilidade de manobra em porto.
Prós
- Casco leve em sanduíche de espuma com espelho de popa fechado e poço autodrenante elevado para garantir a seca
- Mastro de três secções com cabeça em compósito que proporciona uma excelente resposta às rajadas e aceleração
- Equipamento pronto para competir direto da caixa, com trapézio, spinnaker assimétrico e buja auto-virante
- Desenvolvido como classe de transição para o 49er e substituto do Laser 2 nos Campeonatos Mundiais Júnior da ISAF
Contras
- Quase nenhuma estabilidade em repouso; inadequado para velejadores sedentários ou inexperientes
- Trapeze simples e peso de regata ideal de 110–130 kg limitam o perfil da tripulação
- As especificações da classe proíbem carbono ou Kevlar, limitando o refinamento da construção ao GRP e ao poliéster
