Design e Costruzione
Lo scafo è un esempio di minimalismo: un peso dislocato di soli 72 kg con una lunghezza di 4,45 m e un baglio massimo di 1,77 m. Le regole della classe limitano la costruzione a tessuto di vetroresina e resina poliestere, senza l'uso di fibra di carbonio o Kevlar; il peso dello scafo viene ridotto al minimo grazie a un sandwich di poliestere rinforzato in vetroresina e schiuma a cellule chiuse. La forma dello scafo presenta sezioni anteriori strette e arrotondate che si appiattiscono in sezioni posteriori leggermente curve, con spigoli a poppa che compaiono a circa metà lunghezza. L'interno è pulito, liscio e profilato; la barca è dotata di uno specchio di poppa chiuso con tientibene per i piedi e corrimano di sicurezza. Le barche destinate al Nord America venivano costruite in Inghilterra o in Australia, ma successivamente furono preparati nuovi stampi per la produzione a Montreal, dove il cantiere di Bruce — che costruisce anche il Byte — era pronto a produrre quattro barche a settimana secondo le specifiche rigorosamente controllate dalla classe. (1)
Armo e manovra
L'armo è puro skiff: randa a stecche piene e fiocco autovirante su un albero con testa in composito che offre un'eccezionale risposta alle raffiche e accelerazione. L'albero a tre sezioni abbina sezioni medie e inferiori in alluminio con una leggera testa in vetroresina per ridurre il peso e aggiungere flessibilità alla punta, mentre la mastra della randa e il vang a pistone completano l'armo. Di bolina lo skipper spinge e lavora il fiocco mentre l'equipaggio regola la randa; alle andature portanti l'equipaggio issa il gennaker e lo skipper gestisce la randa e il timone, mantenendo la randa regolata sul bordo posteriore dell'ala. Con quasi nessuna stabilità all'ormeggio e velocità di navigazione di 20 nodi, la barca passa molto tempo in planata ed è pura dinamite alle andature portanti — ma non è adatta al velista sedentario. (1)
Sviluppo e perfezionamenti
Il progetto è seguito da due anni di disegni, prototipi e test; tra il primo e il quinto prototipo il piano del pozzetto autosvuotante è stato rialzato per mantenere la barca più asciutta. Lo scafo è stato anche leggermente allungato in lunghezza e larghezza a poppa per aumentare la capacità di carico, e l'armo è stato ridotto per essere gestito da equipaggi più ridotti. L'armo originale più grande mirava a mantenere la velocità nella fascia supersonica, ma i tester hanno scoperto che il piano velico ridotto si è rivelato effettivamente più veloce. (2)
Attrezzatura e equipaggiamento
Una barca completa arriva pronta per regatare: uno scafo completamente attrezzato e legato con un armo Allen e stopper per spinnaker Harken, un albero Bluewave completo con drizze, cime e trapezio, un boma con scarpetta del vang, appendici in vetroresina, asse del timone e barra con prolunga in carbonio, un set completo di vele e una sacca da armo. Le vele fornite utilizzano pellicola Mylar con un paranco in nylon, e il pacchetto è abbastanza leggero e alto da consentire a due persone di armare l'albero e varare dalla barca carrellabile in pochi minuti. (1)
Il verdetto
Il 29er è uno skiff giovanile progettato appositamente per questo scopo, che trasferisce il DNA olimpico del 49er in una piattaforma gestibile e controllata dalla classe. Ripaga gli equipaggi atletici con entusiasmanti planate alle andature portanti e una reattività pronta alle raffiche, ma richiede un impegno costante e non offre alcuna facilità di manovra in banchina.
Vantaggi
- Scafo in sandwich di schiuma leggero con specchio di poppa chiuso e pozzetto autosvuotante rialzato per garantire asciutto
- Albero a tre parti con testa in composito che offre un'eccellente risposta alle raffiche e accelerazione
- Attrezzatura pronta per la regata direttamente fuori dalla scatola con trapezio, spinnaker asimmetrico e fiocco autovirante
- Sviluppata come classe feeder del 49er e sostituto del Laser 2 per i Campionati Mondiali Giovanili ISAF
Svantaggi
- Quasi nessuna stabilità a riposo; non adatto a velisti sedentari o inesperti
- Il singolo trapezio e il peso ideale da regata di 110–130 kg limitano il profilo dell'equipaggio
- Le specifiche della classe vietano il carbonio o il Kevlar, limitando la raffinatezza costruttiva a vetroresina e poliestere
