Diseño y construcción
El casco es un estudio de minimalismo: un peso total de 72 kg con una eslora de 4,45 m y una manga de 1,77 m. Las reglas de la clase limitan la construcción al tejido de fibra de vidrio con resina de poliéster, sin fibra de carbono ni Kevlar, mientras que el peso mínimo del casco se logra mediante un sándwich de poliéster reforzado con fibra de vidrio y espuma de celda cerrada. La forma del casco presenta secciones redondeadas y estrechas a proa que se aplanan en secciones ligeramente curvadas a popa, con pantoques que aparecen a mitad de la eslora aproximadamente. El interior es limpio, suave y contorneado, y el barco cuenta con un espejo de popa cerrado con pasamanos de seguridad para los pies. Los barcos destinados a América del Norte se construyeron en Inglaterra o en Australia, pero más tarde se prepararon nuevos moldes para la producción en Montreal, donde el astillero de Bruce —que también construye el Byte— estaba preparado para producir cuatro barcos por semana según las especificaciones estrictamente controladas de la clase. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo es puro skiff: vela mayor con sables forzados y foque autovirante sobre un mástil con cabeza de composite que ofrece una respuesta excepcional a las rachas y una gran aceleración. El mástil de tres secciones combina secciones media e inferior de aluminio con una punta de fibra de vidrio ligera para reducir el peso y añadir flexión en la punta, y un puño de vela mayor junto con un contra de leva completan el conjunto. De ceñida, el patrón maneja y trabaja el foque mientras la tripulación trima la mayor; con viento portante, la tripulación iza el gennaker y el patrón gestiona la mayor y el timón, manteniendo la mayor trimada hasta la esquina de popa del ala. Con casi ninguna estabilidad en el pantalán y velocidades de navegación de 20 nudos, el barco pasa mucho tiempo planeando y es pura dinamita en popa, pero no está hecho para el navegante sedentario. (1)
Desarrollo y perfeccionamiento
El diseño siguió un proceso de dos años de trazado, creación de prototipos y pruebas. Entre el primer y el quinto prototipo, el piso de la bañera autovaciable se elevó para mantener el barco más seco. El casco también se estiró ligeramente en eslora y manga a popa para aumentar la capacidad de peso, y el aparejo se redujo para que tripulaciones más pequeñas pudieran manejarlo. El aparejo original más grande tenía como objetivo mantener la velocidad en la región supersónica, pero los probadores descubrieron que el plano de vela reducido resultaba ser más rápido. (2)
Equipamiento y aparejo
Un barco completo llega listo para regatear: un casco totalmente equipado y aparejado con un equipo Allen y cajetines de spinnaker Harken, un mástil Bluewave completo con drizas, guardines y trapecio, una botavara con zapata de burbuja, apéndices de PRFV, la mecha del timón y caña con extensión de carbono, un juego completo de velas y una bolsa de aparejo. Las velas suministradas utilizan película de Mylar con un gennaker de nailon, y el conjunto es lo suficientemente ligero y alto como para que dos personas puedan montar el mástil y botar el barco desde el remolque al agua en minutos. (1)
El veredicto
El 29er es un skiff juvenil diseñado específicamente para ello que traduce el ADN de nivel olímpico del 49er en una plataforma manejable y controlada por clase. Recompensa a las tripulaciones atléticas con emocionantes planeos a un largo y una respuesta precisa a las rachas, pero exige un compromiso constante y no ofrece ninguna delicadeza en puerto.
Pros
- Casco ligero en sándwich de espuma con espejo de popa cerrado y bañera autovaciante elevada para mantenerse seca
- Mástil de tres partes con cabeza de composite que ofrece una respuesta magnífica a las rachas y una gran aceleración
- Equipamiento listo para regatear directamente salido de la caja con trapecio, spinnaker asimétrico y foque autovirante
- Desarrollado como clase de preparación para el 49er y sustituto del Laser 2 en los Campeonatos Mundiales Juveniles de la ISAF
Cons
- Casi ninguna estabilidad en reposo; no apto para navegantes sedentarios o sin experiencia
- Trapecio individual y peso de regata ideal de 110–130 kg que limita el perfil de la tripulación
- Las especificaciones de la clase prohíben el carbono o el Kevlar, limitando el refinamiento de la construcción al PRFV y el poliéster
