Design e Construção
O 17 é uma verdadeira classe scow, e a Melges equipou-o com o tipo de apêndices que definem a tecnologia moderna dos scows. Duas bolinas assimétricas — apêndices de bolina de alumínio extrudido com cerca de 48 polegadas de profundidade — fornecem sustentação à bolina, mantendo-se fora do caminho e nunca projetando-se através da âncora do convés. Um leme de alumínio extrudido alinha-se com as bolinas na lógica do material. O próprio convés é limpo, uma escolha deliberada que mantém o movimento da tripulação desimpedido em regatas apertadas. O casco é um scow de fibra de vidro sólida com lastro de chumbo, e todo o conjunto é suficientemente leve para que uma única pessoa consiga manobrar o casco de 300 libras num atrelado sem problemas. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho é grande e pouco convencional: uma vela grande de cabeça larga sem estai de popa, tornada possível pelo uso de carbono no mastro, cruzetas e aparelho que, juntos, pesam apenas 16 libras com a âncora. Esse peso mínimo no topo permite que o barco se mantenha rígido e rápido, e quando adorna, o casco apresenta uma pegada fina como uma agulha na água, cortando em vez de bater. O 17 irá planar sem esforço e, quando o faz, permanece muito dócil e fácil de manobrar — uma combinação rara num veleiro ligeiro planador. À popa, um spinnaker assimétrico à testa do mastro com 280 pés quadrados é içado a partir de um gurupés retrátil de carbono; um cabo puxa a buja para cima e o pau para fora até à posição, e um único cabo de recolha traz tanto o spinnaker como o gurupés para dentro. O estaleiro indica um peso ideal para a tripulação de 265 a 350 libras e pretende que o barco atrai casais, numa alusão às regatas acessíveis para duas pessoas. (2)
Performance Envelope
A rigidez é a característica definidora: o 17 aguenta ventos que esmagariam dinghies mais pesados, e a sua assinatura inclinada em forma de agulha mantém a superfície molhada reduzida. Planar sem esforço com um governo dócil significa que uma ampla gama de ventos permanece controlável para a tripulação pretendida de casal. O coeficiente de capotagem de 3,3 reflete uma plataforma estável para este formato, e embora estes barcos possam ficar invertidos, são relativamente fáceis de endireitar com a âncora. (2)
Contexto de Monotipo
A White Lake, Wisconsin, foi atribuído o número de frota um dos Melges 17, e a primeira frota vendeu-se rapidamente, confirmando a procura inicial por emoção a bordo de um scow acessível. O design insere-se na colaboração entre Reichel/Pugh e Melges que produziu uma gama de plataformas monotipo de alto desempenho, e a missão de navegar em águas abrigadas do 17 mantém-no distinto dos modelos maiores orientados para o alto-mar dessa linhagem.
O Veredicto
O Melges 17 é um veleiro de regata scow construído especificamente para o efeito, que abdica de habitabilidade e arrumação em troca de um desempenho explosivo e de uma manobrabilidade simples e limpa. O seu aparelho de carbono e os seus foils de alumínio são escolhas de engenharia que mantêm o peso no mínimo e a resposta imediata, sendo o sistema de spinnaker um dos mais fáceis de utilizar na modalidade. Para casais que procuram as emoções do monotipo em lagos e baías abrigadas, poucos barcos de 17 pés oferecem esta combinação de rigidez, facilidade de planeio e simplicidade de adriçamento.
Prós
- Casco rígido, ideal para planar, com uma assinatura de quilha fina e afilada
- Aparelho de carbono ultraleve de 16 libras com vela grande de cabeça grossa e sem estai de popa
- Sistema de spinnaker de carbono retrátil operado por cabos simples
- Bolinas de balanço e leme em alumínio extrudido, mantendo o convés limpo
- Relativamente fácil de endireitar após um capotamento
Contras
- Destinado apenas a águas abrigadas, não para uso costeiro ou de alto-mar
- Sem alojamento ou qualquer conforto além da função de regata
- A faixa de peso ideal para a tripulação exclui casais muito leves ou muito pesados
