Design a konstrukce
Model 17 je skutečnou třídou typu scow a Melges jej vybavil typem ploutví, které definují moderní technologii těchto lodí. Dvojité asymetrické ploutve — vytlačované hliníkové boční ploutve o hloubce přibližně 48 palců — poskytují vztlak při plavbě proti větru, přičemž nebrání v pohybu a nikdy nevyčnívají nad kotevní čep na palubě. Vytlačované hliníkové kormidlo odpovídá ploutvím v materiálovém pojetí. Samotná paluba je čistá, což je záměrná volba, která udržuje pohyb posádky při těsných závodech bez překážek. Trup je pevný laminátový scow s olověnou zátěží a celý komplet je dostatečně lehký na to, aby jedna osoba zvládla manipulaci s touto 300librovou konstrukcí na přívěsu bez jakýchkoli problémů. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
Oplachtění je velké a netradiční: hlavní plachta s tlustým vrcholem bez zadního stěhu, což umožňuje karbon v stěžni, sálingech a takeláži, jejichž celková hmotnost činí pouhých 16 liber (cca 7,2 kg). Tato minimální hmotnost nad hladinou zajišťuje, že loď zůstává tuhá a rychlá, a když se nakloní, trup představuje vodě jehlovitou stopu, která spíše krájí než naráží do vln. 17 bez námahy přejde do skluzu a v tomto stavu zůstává velmi poslušná a snadno ovladatelná – což je u kluzáků vzácná kombinace. Při plavbě po větru se na stěžni o ploše 280 čtverečních stop (cca 26 m²) vytahuje asymetrický spinakr na stěžeň; jedno lano vytahuje spinakrovou rukáv a tyč do polohy a jediné lano pro stahování oba prvky zase zatáhne zpět. Výrobce uvádí optimální hmotnost posádky 265 až 350 liber (cca 120 až 159 kg) a loď zamýšlí oslovit páry, což je odkaz na dostupné dvoučlenné závodění. (2)
Výkonnostní charakteristika
Hlavním předurčujícím rysem je tuhost: model 17 snese vítr, který by těžší plachetnice převálcoval, a špičatá záď s malou plochou oplavu udržuje smáčenou plochu co nejnižší. Snadné přechody do skluzu s krotkým chováním znamenají, že široké spektrum větru zůstává pro cílovou dvojici posádky snadno zvládnutelné. Koeficient převrácení (capsize) o hodnotě 3,3 odráží stabilní platformu pro tento formát, a i když se tyto lodě mohou převrátit dnem vzhůru, jsou relativně snadno napřímitelné pomocí kotvy. (2)
Kontext one-design třídy
V White Lake ve státě Wisconsin byla přidělena jedničková loďstevní číslo pro Melges 17 a první flotila se prodala rychle, což potvrdilo ranou poptávku po cenově dostupném zážitku ze skúrování. Tento design spadá do kolaborace Reichel/Pugh a Melges, která vytvořila řadu vysoce výkonných one-design platforem, a specifické zaměření modelu 17 na chráněné vody ho odlišuje od větších modelů této linie orientovaných na oceánskou plavbu.
Verdikt
Melges 17 je čistokrevný závodní scow, který obětuje pohodlí v kajutě a úložné prostory ve prospěch explozivního výkonu a jednoduchého, čistého ovládání. Jeho karbonová takeláž a hliníkové ploutve jsou konstrukční volbou, která udržuje hmotnost minimální a odezvu okamžitou, a systém spinakru patří k nejpřívětivějším v této disciplíně. Pro páry, které hledají vzrušení z monotypových závodů na jezerech a chráněných zátokách, málokterá sedmnáctistopá plachetnice nabízí tuto kombinaci tuhosti, snadného přechodu do skluzu a jednoduchého narovnání.
Klady
- Tuhý trup vhodný pro skluz s štíhlou zádí
- Ultralehké karbonové oplachtění o hmotnosti pouhých 16 liber s hlavní plachtou typu fat-head bez zadního stěhu
- Zasouvací karbonový spinakr ovládaný jedinými lany
- Boční ploutve a kormidlo z lisovaného hliníku, čistá paluba
- Relativně snadné narovnání po převrácení
Zápory
- Určena pouze pro chráněné vody, nikoli pro pobřežní nebo oceánskou plavbu
- Žádné zázemí ani pohodlí mimo závodní funkci
- Optimální hmotnostový rozsah posádky vylučuje velmi lehké nebo velmi těžké páry
