Design e costruzione
Il 17 è una vera barca della classe scow, e Melges l'ha caricata con il tipo di appendici che definiscono la moderna tecnologia scow. Doppie derive asimmetriche — profili di chiglia in alluminio estruso profondi circa 48 pollici — forniscono portanza di bolina pur rimanendo fuori dai piedi e senza mai sporgere attraverso l'ancora di coperta. Un timone in alluminio estruso si abbina alle derive nella stessa logica materiale. La coperta stessa è pulita, una scelta deliberata che mantiene i movimenti dell'equipaggio liberi durante le regate serrate. Lo scafo è uno scow in vetroresina piena con zavorra in piombo, e l'insieme è abbastanza leggero da consentire a una sola persona di gestire lo scafo di 300 libbre su un carrello senza problemi. (1)
Armo e Manovra
L'armo è grande e non convenzionale: una randa con testa tonda senza paterazzo, resa possibile dal carbonio nell'albero, nelle crocette e nelle manovre fisse che insieme pesano solo 16 libbre. Questo peso minimo in alto consente alla barca di rimanere rigida e veloce, e quando sbanda lo scafo presenta un'immersione affilata come un ago nell'acqua, fendendo anziché battere. Il 17 planerà senza sforzo e, quando lo fa, rimane molto docile e facile da gestire — una combinazione rara in una deriva planante. Alle andature portanti, uno spinnaker asimmetrico in testa d'albero di 280 piedi quadrati si issa su uno spruit retrattile in carbonio; una sola cima solleva la balumina e lancia il tangone in posizione, e un'unica cima di ammainata richiama sia lo spinnaker sia lo spruit. Il cantiere indica un peso ottimale dell'equipaggio compreso tra 265 e 350 libbre e intende che la barca possa interessare le coppie, un omaggio alle regate accessibili in due persone. (2)
Performance Envelope
La rigidità alla tela è la caratteristica distintiva: il 17 resiste a raffiche che metterebbero fuori uso derive più pesanti, e la sua impronta inclinata a forma di ago mantiene la superficie bagnata ridotta al minimo. Planare senza sforzo con una conduzione docile significa che un ampio range di vento rimane gestibile per l'equipaggio ideale costituito da due persone. L'indice di capovolgimento di 3,3 riflette una piattaforma stabile per questo formato e, sebbene queste barche possano finire capovolte, sono relativamente facili da raddrizzare con l'ancora. (2)
Contesto monotipo
A White Lake, nel Wisconsin, è stato assegnato il numero di flotta uno dei Melges 17, e la prima flotta si è venduta rapidamente, confermando la forte domanda iniziale per l'emozione di una scow economica. Il progetto rientra nella collaborazione tra Reichel/Pugh e Melges che ha prodotto una gamma di piattaforme monotipo ad alte prestazioni; il programma di navigazione su acque protette del 17 lo distingue dai modelli più grandi orientati all'altura di quella stessa linea.
Il verdetto
Il Melges 17 è una barca da regata scow progettata appositamente per la velocità, che sacrifica gli spazi abitativi e lo stivaggio a favore di prestazioni esplosive e di una conduzione semplice e pulita. Il suo armo in carbonio e le appendici in alluminio sono scelte ingegneristiche che mantengono il peso minimo e le risposte immediate, e il sistema di spinnaker è tra i più facili da usare in questo sport. Per le coppie che cercano l'adrenalina del monotipo sui laghi e nelle baie protette, poche barche di 17 piedi offrono questa combinazione di rigidità alla tela, facilità di planata e semplicità di raddrizzamento.
Vantaggi
- Scafo rigido, ideale per planare, con impronta di carena affilata come un ago
- Armo in carbonio ultraleggero da 16 libbre con randa a testa tonda e senza paterazzo
- Sistema di spinnaker a balumini retrattili in carbonio gestito da singole cime
- Lamine laterali e timone in alluminio estruso, coperta mantenuta pulita
- Relativamente facile da raddrizzare dopo una scuffia
Svantaggi
- Destinato esclusivamente ad acque protette, non ad uso costiero o d'altura
- Nessuna sistemazione o comfort oltre alla funzione agonistica
- La fascia ideale di peso dell'equipaggio esclude coppie molto leggere o molto pesanti
