Projekt i konstrukcja
17 to typowa jednostka klasy scow, a stocznia Melges wyposażyła ją w elementy o profilu, które definiują współczesną technologię jachtów typu scow. Podwójne asymetryczne miecze – profilowane aluminiowe miecze boczne o głębokości około 48 cali – zapewniają siłę nośną podczas żeglugi pod wiatr, pozostając jednocześnie poza drogą i nigdy nie wystając przez pokład. Profilowany aluminiowy ster pasuje do mieczy pod względem logiki materiałowej. Sam pokład jest czysty, co jest świadomym wyborem pozwalającym załodze na swobodny ruch podczas zaciętych regat. Kadłub to solidny laminatowy scow z balastem ołowianym, a całość jest na tyle lekka, że jedna osoba może bez trudu przewieźć ten 300-funtowy kadłub na przyczepie. (1)
Takielunek i prowadzenie
Takielunek jest duży i nietypowy: grot z dużym topem bez achtersztagu, co stało się możliwe dzięki użyciu węgla w maszcie, salingach i olinowaniu, które razem ważą zaledwie 16 funtów (ok. 7,2 kg). Ta minimalna masa w górze sprawia, że jacht pozostaje sztywny na żaglach i szybki, a gdy się przechyla, kadłub tworzy na wodzie cienką, igiełkowatą ślizgową powierzchnię, tnąc falę zamiast w nią uderzać. Jacht 17 będzie bez trudu wchodził w ślizg, a po jego osiągnięciu pozostaje bardzo łagodny i łatwy w prowadzeniu – co jest rzadkim połączeniem w mieczowcu ślizgowym. Na kursach z wiatrem, z masztu o powierzchni 280 stóp kwadratowych (ok. 26 m²) stawia się spinaker asymetryczny na topie, który jest podnoszony na wysuwanym węglowym spricie; jedno lanko podnosi spinaker, a drugie wysuwa drzewce w odpowiednią pozycję, a pojedyncze lanko fału spinakerowego (douse) sprowadza zarówno spinaker, jak i sprit z powrotem do miejsca. Stocznia podaje optymalną masę załogi od 265 do 350 funtów (ok. 120–159 kg) i celuje w pary, co jest hołdem dla dostępnych dwuosobowych regat. (2)
Osiągi i zachowanie na wodzie
Sztywność jest cechą definiującą: model 17 stoi pewnie przy wietrze, który przytłoczyłby cięższe mieczówki, a smukłe, przechylone krawędzie kadłuba ograniczają powierzchnię zmoczoną. Bezproblemowe wchodzenie w ślizg przy łagodnym prowadzeniu sprawia, że szeroki zakres wiatru pozostaje łatwy do opanowania dla dwuosobowej załogi. Wskaźnik wywrotności wynoszący 3,3 odzwierciedla stabilną platformę jak na ten format, a choć jachty te mogą się wywrócić dnem do góry, są stosunkowo łatwe do postawienia na kotwicy. (2)
Kontekst monotypowy
White Lake w stanie Wisconsin otrzymało numer floty jeden dla jachtów Melges 17, a pierwsza flota sprzedała się szybko, co potwierdziło wczesne zapotrzebowanie na przystępne cenowo emocje związane ze skowanami. Projekt ten wpisuje się w współpracę Reichel/Pugh i Melges, która zaowocowała serią wyczynowych platform monotypowych, a przeznaczenie jachtu Melges 17 do żeglugi po osłoniętych wodach odróżnia go od większych modeli z tej linii, skierowanych na żeglugę oceaniczną.
Werdykt
Melges 17 to typowo regatowy jacht typu scow, który poświęca przestrzeń mieszkalną i schowki na rzecz eksplozywnej prędkości oraz prostej, czystej obsługi. Węglowy takielunek i aluminiowe płaty nośne to rozwiązania inżynieryjne, które utrzymują masę w minimum, a reakcję na ster natychmiastową. System spinakera należy do najbardziej przyjaznych dla użytkownika w tej klasie jachtów. Dla par szukających emocji w monotypowych regatach na jeziorach i osłoniętych zatokach, niewiele 17-stopowych jednostek oferuje tak doskonałe połączenie sztywności, łatwości wchodzenia w ślizg i prostoty prostowania.
Zalety
- Sztywny kadłub doskonały do wchodzenia w ślizg z bardzo wąskim profilem
- Ultralekki, 16-funtowy węglowy takielunek z grotmasztem i brakiem achtersztagu
- System chowanego węglowego spinakera typu sprit obsługiwany pojedynczymi linami
- Mieczyszkowe miecze i ster z profilowanej aluminium, czysto utrzymany pokład
- Stosunkowo łatwy do postawienia po wywrotce
Wady
- Przeznaczony wyłącznie na wody osłonięte, nie nadaje się do żeglugi przybrzeżnej ani oceanicznej
- Brak jakichkolwiek warunków mieszkalnych czy komfortu poza funkcjonalnością regatową
- Optymalny przedział masy załogi wyklucza bardzo lekkie lub bardzo ciężkie pary
